Магистр Фолл явно не утруждал себя тем, чтобы действительно научить этих ребят защищаться. Если атакующие заклинания они знали так, что те отскакивали у них от зубов, то построение щитов средней мощности занимало у моих студентов слишком много времени. И это — будущие выпускники боевого факультета! С этим срочно нужно было что-то делать.
Именно поэтому на практических занятиях, которые в расписании значились у нас на седьмом полигоне, мы повторили практически все изученные ими защитные заклинания. Задав студентам отработать то, что давалось им тяжелее всего, я с чистой совестью отправилась к себе.
Ничего, пройдёт какой-то месяц, и эти ребята сами удивятся, осознав, на что способны. Правда, не уверена, что к тому моменту они меня не возненавидят, но… Их будущее и жизни тех, кого они будут защищать, этого стоили.
Часики-артефакт на ажурной золотой цепочке, которые я носила в кармане, намекали, что, если я не хочу встретиться с чрезвычайно настойчивым брюнетом, мне нужно было торопиться. Наскоро переодевшись, я отправила Миранде магический вестник, предлагая встретиться в нашем любимом кафе, и, крадучись, пошла к выходу из академии.
Всё складывалось наилучшим образом. Не встретив по пути ни одного из своих знакомых, я вышла за территорию Академии Тайн, чувствуя, как большинство проблем остаются позади. Странное ощущение, но безумно приятное. И мне так хотелось его продлить, что я решила не думать ни о каких проблемах этим вечером.
— Привет-привет, киса, — протянула Миранда, отсалютовав мне запотевшим бокалом с каким-то соком ядовито-оранжевого цвета. — Выглядишь сегодня значительно лучше.
— Здравствуй, Мира, — я чмокнула нимфу в щечку, и плюхнулась за стол напротив неё. — Чувствую себя так же.
— Рассказывай, — кивнула она мне, озорно сверкнув глазами. — Как там твой жених?
— Который из-с-с? — насмешливо прошипела Буся, заставив Миранду округлить глаза, а меня заливисто рассмеяться. Вот выдумщица!
— Я смотрю, ты время даром не теряешь, — фыркнула нимфа, отпивая свой сок и жмурясь от удовольствия. — Хочу знать всё! В самых мелких подробностях.
Пожав плечами, я рассказала о странном поведении Кейлана и Залтариона, и следующие полчаса мы строили догадки, что же всё-таки им от меня нужно. Миранда, как ни странно, поддержала меня в моих предположениях о том, что интерес этих мужчин вряд ли имеет что-то общее со внезапно вспыхнувшей страстью.
Естественно, о многом я рассказать не могла — договор с Академией просто не позволил бы, но и того, что было, нам оказалось достаточно для построения самых невероятных предположений.
Я улыбалась, чувствуя, как шутливый спор с подругой и едкие комментарии Буси немного снимают моё напряжение, но так было только до тех пор, пока я не почувствовала чей-то давящий взгляд между лопаток.
"Никого подозрительного не виж-шу, — отчиталась Буся, украдкой разглядывая посетителей с моего плеча. — Но будь наготове, не нравитс-са мне это…"
И я была с ней полностью согласна. Напряжение, что буквально разлилось в воздухе, волной колких мурашек оседало на моём теле. Лихорадочно размышляя о том, с чем это может быть связано, я сплетала один щит за другим, продолжая улыбаться ничего не подозревающей подруге и вслушиваясь в волнующееся пространство. Когда напряжение практически достигло предела, я решила, что и дальше делать вид, что ничего не происходит, бессмысленно.
- Мира, — выдохнула я, — здесь что-то не так, нужно уходить!
— О чем это ты? — вскинула брови нимфа, прерывая свой рассказ на полуслове, и в этот момент пространство огласил чей-то громкий окрик:
— Изабель?!
Что?! Принцесса? Здесь?! Стремительно обернувшись, я краем глаза заметила знакомую фигуру на противоположной стороне улицы, а в следующий миг пространство содрогнулось.
На сомнения и вопросы не осталось времени. Выдохнув, я выплеснула весь свой резерв в заготовленные заклинания и накрыла ими нас с Мирандой и всех, до кого смогла дотянуться. И как же вовремя!
Волна смертельной магии, подобно цунами, захлестнула открытую террасу кафе, оставляя за собой лишь выжженные пространство и покрытых копотью, но живых и невредимых, хоть и порядком напуганных посетителей.
— Успела! — выдохнула я, чувствуя, как с последним крохами сил, меня покидает и мое сознание. Надеюсь, новой волны не будет, иначе нам всем конец…
Кто-то настойчиво хлопал меня по щекам и тряс за плечи, пытаясь привести в чувство. На краю сознания, как сквозь толстый слой ваты, звучали истеричные вопли Буси, которая, судя по всему, уже довольно давно пыталась до меня докричаться.
Если верить ощущениям, я лежала на земле, которая сейчас тряслась от топота многочисленных ног. В спину больно впивались какие-то камешки и щепки, в носу щипало от прогорклого запаха гари и пепла. Вокруг стоял такой гул, словно несколько десятков существ говорили одновременно.
Я открыла глаза и часто-часто заморгала от яркого света магических светляков, которые мельтешили прямо у меня над головой.
— Жива? — выдохнула до ужаса чумазая Миранда, сидевшая рядом со мной на коленях, и с силой прижала к себе, гладя по волосам и судорожно всхлипывая. — Ну и напугала ты меня, подруга!
— Никто не пострадал? — прохрипела я и попыталась сесть, чувствуя себя зомби не самой первой свежести.
Из-за полного опустошения резерва, ощущение было такое, словно меня пропустили через мясорубку, собрали в кучу, а затем перемололи заново, ещё раз пять минимум. В последнее время это уже становилось какой-то неприятной тенденцией, однако. Что ни день — то травма или приключение, пожалуй, я уже согласна вернуться к тихой, спокойной жизни, которую вела в Ведической школе, да только кто ж мне теперь позволит?
Из-за невероятной слабости кружилась голова, мысли плавали в вязком тумане и даже неразрывная связь с фамильяром практически не ощущалась. Кстати, об этом. А где Буся? Видимо, последнее я спросила вслух, потому что нимфа внезапно хмыкнула и сказала:
— Вместе с твоим знойным красавчиком охотится за нападавшими.
— Каким красавчиком? — не поняла я.
— Ну, если я верно расшифровала пламенную тираду, в которой приличными были только предлоги, с тем самым, что должен был быть на моём месте. Кстати, — насмешливый голос Миранды неожиданно приобрёл строгость и глубину, — переживал он за тебя вполне искренне. Ты уверена, что рассказала мне всё, Лайза? И да, как у тебя со зрением?
