В том, что группы погибли так скоротечно, виновата только засада, а не подготовка противника. Внезапный огонь всегда уничтожает больше половины личного состава малых групп в первые же секунды боестолкновения. На то она и засада. Эмир обязан знать это. Ведь работа с помощью засады — любимая тактика всех подобных банд.
Если эмир узнает, что карта с маршрутом прохода до базы в настоящий момент находится в руках противника, то будет обязан хоть что-то предпринять. Скорее всего, он пошлет разведку, которая должна будет обнаружить противника и предупредить эмира об этом каким-то способом, хотя бы телефонным звонком. Разведка эта будет проходить тем же маршрутом, отмеченным на карте. Это была еще одна из причин, по которой взвод спецназа отклонился в сторону, возможно, самая главная. Командир взвода предупреждал об этом начальника штаба сводного отряда.
До того места, где заканчивался маршрут, обозначенный на бумажной карте, оставалось около двух километров. На электронной до скопления сотовых телефонов, принадлежащих бандитам, было примерно такое же расстояние. Но она показывала место расположения бандитской базы, тогда как бумажная таких сведений не сообщала.
База находилась в котловине, где когда-то, множество тысячелетий назад, был кратер небольшого вулкана. В настоящее время, с веками, края его осыпались. Остался только не слишком высокий горный цирк, как он называется в геологии.
Старший лейтенант объявил сорокаминутный привал. Он дал взводу возможность отдохнуть, набраться сил и подкрепиться сухим пайком, который был в рюкзаке у каждого бойца.
Старший сержант Колотушкин отлично знал обязанности заместителя командира взвода. Он не стал дожидаться приказа, сразу выставил часовых со всех четырех сторон.
Семипалатин уже давно заметил, что старший сержант отчего-то любит назначать в часовые снайпера сержанта Ничеухина. Возможно, между ними как-то недавно незаметно кошка пробежала, но сам Ничеухин против такой работы ничего не имел. Снайпер забросил за плечо ремень винтовки, осмотрелся, выбирая вершину, на которую хотел бы забраться, и спокойно пошел туда. Колотушкин сразу же назначил и смену, чтобы она потом не искала тех бойцов, которые отправились нести службу, но сразу проследила за ними взглядом.
Пост впереди достался младшему сержанту саперу Гвоздилину. Места справа и слева от него заняли те бойцы, которые ранее шли в боковом охранении.
Такой долгий отдых солдат, можно сказать, вдохновил. Вообще-то бойцы давно привыкли к тому, что во время марша привал объявляется только на пятнадцать минут. Это обычная норма после четырехчасового передвижения, если только подразделение не ведет преследования. В таких случаях об отдыхе приходится забывать. А вот сорокаминутный привал, объявленный командиром взвода, большинством бойцов был воспринят как подготовка к бою.
В действительности же старший лейтенант просто смотрел на небо и ждал, когда наступят сумерки. Он хотел подойти к бандитской базе именно в это время, чтобы рассмотреть варианты подхода к горному цирку и отступления, если придется срочно выходить из дела. Делать это следовало так, чтобы не плутать, не искать в темноте проходы, а заранее их знать. Но вести неравный бой на территории, занятой противником, Семипалатин был не намерен.
— Внимание! Вижу троих бандитов, — раздался в его наушниках голос сержанта Ничеухина, занявшего пост в тылу взвода. — Похоже, это разведчики.
— Держи их под прицелом, — сразу отреагировал старший лейтенант.
— Уже держу, но пока не стреляю. Даю им возможность приблизиться, чтобы они не имели ни единого шанса уйти.
— Как думаешь, они давно за нами идут?
— Предполагаю, что давно. Идут уверенно, но аккуратно. Высматривают в бинокль, что впереди. На встречу с нами не нарываются. Хотят только отследить.
— Тебя не видели?
— Если бы видели, то не шли бы вперед так открыто. Я намного выше сижу.
— Как думаешь, у них есть связь с эмиром?
— Конечно. Они наверняка уже доложили ему о нашем присутствии.
— Тогда снимай их.
— Еще полторы минуты, товарищ старший лейтенант. Пусть они выйдут на открытое место. Тогда им деться будет некуда. Спрятаться не смогут. Подожду, чтобы всех троих достать. Ого! С ними снайпер, кстати. С него и начну, пожалуй.
— Хорошо. Ждем.
Ждать, впрочем, пришлось недолго. Даже менее полутора минут. Видимо, бандиты поторопились и вышли на открытое место раньше. Или снайпер ошибся в расчете времени.
Три выстрела прозвучали в наушниках один за другим, с минимальным интервалом.
— Готовы! — доложил снайпер.
— Сережа!
— Я! — отозвался старший сержант Колотушкин и тут же оказался рядом.
В руке он держал пакетик с соком, который пил через пластиковую соломинку. Зов командира оторвал его от обеда, заменяющего на марше и ужин.
— Проверь! Телефоны и документы принеси.
Заместитель командира взвода, нисколько не прячась и даже не пригибаясь, двинулся к проходу между скалами, через который недавно прошли все спецназовцы. Но за сам невысокий перевал он перешел только после того, как выглянул из-за скалы и лично убедился в собственной безопасности, хотя вся территория контролировалась снайпером, сидящим много выше.
Вернулся старший сержант точно так же, совсем не прячась от возможного выстрела. Вместе с телефонами и документами он принес с собой снайперскую винтовку СВД, подобранную там же, на месте, где приняли смерть разведчики бандитов.
Снайперская винтовка сразу перешла в руки командира взвода.
Тот осмотрел ее и заявил:
— Прицел французский. На всякий случай захватим его с собой. Отдадим отрядным оружейникам в мастерскую. Может, сгодится на что-нибудь. — После этого Семипалатин убрал прицел в свой рюкзак, сброшенный с плеч по случаю привала, вытащил из винтовки затвор, протянул его старшему сержанту и распорядился: — Спрячь. Закопай поглубже, а сверху камнем придави.
Колотушкин ожидал этого и заранее приготовил свою малую саперную лопатку. Получив приказ, он вместе с затвором отошел в сторону, где принялся копать ямку.
Командир взвода отбросил в сторону винтовку, теперь уже совершенно бесполезную. Без затвора ее можно было использовать разве что в качестве дубинки. Раньше бандитское оружие спецназовцы сбрасывали в могилы и закапывали. Затворы с оружия они снимали только тогда, когда у них не было времени заниматься похоронами.
После этого старший лейтенант посмотрел телефоны сотовой связи.
— Последний звонок с одного из них сделан час двадцать семь минут назад, — вслух размышлял командир взвода. — Значит, эти разведчики нас давно уже вели. А их звонок — да, это наверняка было сообщение в банду о нашем приближении. Чего нам стоит ждать?
— Они могут выслать нам в тыл сильную группу, — предположил старший сержант Колотушкин, только-только закончивший закапывать затвор. — Они теперь знают наш численный состав.
