В свою красивую черную сумку она влюбилась, увидев в магазине. Она оказалась чертовски дорогой, и Лера несколько месяцев откладывала на нее деньги. А каждые выходные ходила в магазин проверять, не купили ли ее. И вот сейчас шедевр швейного искусства валялся на полу ее спальни, распотрошенный и вывернутый практически наизнанку. Документы с работы были раскиданы на кровати, остальное содержимое валялось под ними. Кошелек оказался совершенно пустым, а телефон лежал на подушке, покрытый сетью трещин.
На красивом комоде, который Лере достался от бабушки, обнаружилась прощальная записка Семена: «Я забрал то, что мне причитается — свою зарплату за то, что жил с такой холодной тварью, как ты! Думаешь, это легко — пытаться удовлетворить дерево? Потому что ты, чертово бревно, которое даже не знает, что такое «оргазм». Ты — монстр, с которым невозможно жить. Ты даже готовить не умеешь! Какая ты женщина, если не в состоянии погладить рубашку? Тебя не за что любить. И это я мало взял за столько потраченного на тебя времени. Я имел право развлечься и отдохнуть с нормальной бабой! Меня все мужики понимали. И все мне сочувствовали. Не знаю, как вытерпел жизнь с тобой.»
К концу этого письма, написанного почти детским неровным почерком Семена с кучей ошибок, Лера уже плакала. Не смогла сдержать обжигающих и горячих слез обиды. Прямо сейчас в ней начало просыпаться дикое ощущение ярости, которое требовало причинить боль хоть кому-нибудь. Иногда с Лерой такое случалось. В подобные моменты ей хотелось рвать, ломать и крушить. Чтобы все вокруг превращалось в щепки, чтобы пальцы до крови. Чтобы уничтожить старое, а затем иметь возможность построить новое.
Казалось, что разрушив что-то материальное, она сможет выжечь из души эту страшную обиду. Бревно? Дерево? Не женщина? Вдвойне ужасным было то, что так считал человек, в котором не было ничего выдающегося. Лера сжала в кулаке записку. Он не удержался от мести. Разбил телефон, украл деньги и даже поцарапал бабушкин комод. Его делал дедушка, и там было потайное отделение, где можно было хранить деньги и ценности. Во время войны они прятали там каждую монетку.
Не обращая внимания на уродливое «Сука» на гладкой поверхности, Лера быстро вытащила один из ящичков и нажала на скрытую от глаз панель. Слава Богу, часть ее накоплений и кое-какие украшения остались на месте. Она не рассказывала о секрете комода Семену, но вдруг он мог случайно подсмотреть? Ему бы хватило подлости обчистить ее.
Вот же тварь! Лера вставила ящик обратно и саданула кулаком по стене. Нет, она этого так просто не оставит.
— Ты злишься?
От красивого мужского голоса, раздавшегося за спиной, Лера едва не подпрыгнула. Она обернулась и уперлась взглядом в… Кажется, это был тот самой парень, которого она нашла в парке. Других-то мужчин в ее квартире быть не должно. Вот только выглядел он… совсем не так, как она ожидала. Успел избавиться от одежды и принять душ. По покрытой розоватыми рубцами коже стекали капли воды. Но никаких открытых ран. Она ведь точно помнила, что в области живота была едва ли не дыра. Жутковатого вида рана, которая кровоточила. Лера скосила взгляд вниз. Над кромкой полотенца вился уродливый рубец, тонкая пленка кожи стянула края кожи.
Так, это уже что-то ненормальное. Ведь так быть не должно. Совершенно забыв, что он сказал, Лера ошарашенно спросила:
— Кто ты?
В голове тут же проскочил сонм мыслей. А вдруг он маньяк? Выслеживает женщин, прикидывается раненым, проникает к ним в квартиры и… Он ведь не успел увидеть ее тайник в комоде? А что если он ее изнасилует, а потом убьет? Хотя если Семен считал ее деревом, то этот красавец и вряд ли позарится.
С удивлением Лера поняла, что он старше, чем она сначала решила. Лет тридцати, может чуть больше. Красивое, но немного грубоватое лицо. И, судя по мускулам, он очень силен. Когда тащила его на себе, никаких мышц не чувствовала. Черт! Кажется, она влипла.
Незнакомец открыто улыбнулся. Практически желтые глаза опасно сверкнули:
— Меня зовут Гостилий Тибертус.
Господи, ну точно маньяк. Из-за всего случившегося сегодня, Лера даже не чувствовала страха. Просто какую-то обреченность и безысходность. Беда неминуема и обязательно произойдет. Потому что она неудачница. Наверное, на роду написано.
— Не бойся, ты меня спасла, поэтому… я не убью тебя. Хотя должен был.
— О, ну чудесно! Ты меня прям успокоил. — От внезапно навалившейся паники голос прозвучал хрипло и глухо.
Лера быстро огляделась, ища чем бы защититься. На комоде стоял красивый торшер. И если повезет… А ведь жаль вещицу. С ним тоже были связаны светлые добрые воспоминания. Чего-чего, а света и доброты в Лериной жизни теперь было мало.
Гостилий Как-то-его-там неожиданно нажал какую-то кнопку на своем браслете, и прямо перед ним появился прозрачный экран. Лера упала в кресло от удивления. На экране мерцали странного вида символы и непонятные надписи, чем-то напоминающие химические формулы. Незнакомец нажал на несколько знаков, и вокруг них вспыхнуло пульсирующее сияние.
— Я обязан тебе жизнью, поэтому не буду отбирать твою. Но я вынужден забрать тебя с собой. Не волнуйся, тебя ждет хорошее будущее. Лучшее, чем жизнь в этой… дыре.
Леру парализовал страх, обвив длинными мерзкими щупальцами. Но не смотря на него, она возмутилась:
— Это не дыра. Это. Мой. Дом.
— Тебя ждет новый дом. И гораздо лучше этого. Ты можешь попасть в свиту принцессы. Или в Дом Похоти. Не переживай, я отдам тебя в самый лучший. Ты будешь обслуживать лишь избранных клиентов.
— Что?!
Мозг перестал работать. Все происходящее казалось глупой шуткой, дешевеньким сериалом. Актеры слишком неестественны, а сюжет фантастичен. Что он сказал? Свита принцессы или дом… чего?
Мужчина вдруг направил на нее руку с браслетом. Перед Лериным лицом оказался прозрачный экран, а в следующую секунду она ощутила странную тяжесть на запястьях и шее.
— Что это?
Лера поднесла руки к лицу. Запястья обвивали широкие полупрозрачные браслеты, которые слабо мерцали и переливались.
— Это меры безопасности. Чтобы ты не сбежала. На вашей планете их зовут… — Он задумался, как будто опять вспоминал забытое слово. — Кандалы…
Лера открыла рот, но так и не нашлась, что сказать. Она не верила в то, что происходит. Это просто шутка. Или сон. Галлюцинация от усталости и потрясения. Или…
— Я вынужден тебя усыпить, чтобы ты не доставила мне проблем при транспортировке.
Лера немного отмерла. Пульс заколотил с сумасшедшей скоростью. До взрыва в висках. Спина вспотела, одежда неприятно прилипла к коже. Лера вскочила с кресла и схватила торшер. Потянула с такой силой, что вырвала провод из розетки. Даже успела замахнуться. Но по телу вдруг прошла волна боли, как будто через нее пропустили ток.
Перед глазами потемнело, а пальцы разжались, выпуская «ножку» торшера. Звук, с которым он разбился, слышался почему-то приглушенно. По талии скользнули чужие руки, сжали и мягко опустили ее в кресло. Она попробовала замахнуться. Вяло промелькнула мысль, что хотя бы его мерзкую морду расцарапает.
