И хотя он был не таким мерзким и отвратительным, как тот, что стоял перед ней, пугал он не меньше. Наоборот. От него исходила такая мощь, что сметала все на своем пути. Он подавлял волнами ужаса, которые излучало его тело.
И, кажется, так на него реагировала не только Лера.
По воздуху пронесся нестройный хор голосов, и все присутствующие поклонились:
— Командующий…
Он обвел золотисто-алый зал пренебрежительным взглядом, на секунду остановившись на Лере. Словно лезвием мазнул по ней черными глазами и скривился.
Согнувшись в три погибели, вперед выступил еще один огромный качок. Темные волосы, мощные шея и руки. Канаты вен. Это он хотел устроить торги. Видимо, хозяин.
Подобострастный тон никак не вязался с угрожающим внешним видом.
— Мы так рады, что вы вновь почтили нас своим визитом! Вас давно не было… Позвольте предложить наш лучший товар, чтобы вы могли забыть о постоянной суете.
— Судя по тому, сколько времени мои генералы проводят здесь, предлагать мне будут именно их. — Тот, кого назвали Командующим вновь чиркнул по ней взглядом.
Дрожь животного ужаса сотрясла тело, и стало трудно дышать. Он словно был тем удавом, от которого не мог сбежать ни один кролик.
Угодливый смех хозяина немного привел в чувство. Было видно, что пришедшего не на шутку боятся. А вот урод, все еще стоящий рядом с Лерой, скрипнул зубами. Ненавидит?
Вот только ей от этого не легче! Паника накатывала удушающим волнами, мешая соображать. Лера отчаянно пыталась найти выход, но понимала, что его попросту нет.
Глава 1
Земля
— Подождите, пожалуйста! — Запыхаясь, Лера удобнее перехватила тяжелые пакеты, и побежала к подъезду.
К ней обернулся взъерошенного вида мужчина. В руках он держал магнитный ключ, собираясь открыть дверь в подъезд. Лера увеличила скорость. Задыхаясь, она перешла на бег, балансируя под весом продуктов. Мужик подождал, пока она добежит до ступенек, не спеша приложил ключ к замку, открыл дверь и с самодовольной улыбкой скрылся в подъезде.
Дверь захлопнулась прямо перед Лериным носом. Не сдержавшись, она грубо выругалась. Вслух. Да что ж за день такой?! Сначала на работе нервы вытрепали, теперь это… Он что, побоялся, что она его в лифте изнасилует? От мысли, что сейчас придется ковыряться в сумке, которая была забита кипой бумаг с работы, Лере стало плохо. Пришлось поставить пакеты на пол, устроить сумку на колене и, балансируя на одной ноге, приступить к поискам. Ключи оказались на самом дне.
Открыв наконец дверь, Лера уперлась в нее спиной и нагнулась за пакетами. Руки и шея ныли от тяжести, поясницу тянуло, но она упрямо тащила пакеты за собой. Пока ехала в лифте, Лера мечтала о горячей ванне. С пеной, ароматическими свечами и любимой музыкой. Она проваляется в воде до тех пор, пока не начнет засыпать. Ей просто необходимо снять эту дикую жуткую усталость, которая казалась весом с бетонную плиту.
Может, Семен составит ей компанию? Последнее время они начали отдаляться друг от друга. Лера сутками пропадала на работе, Семен же ее искал. Правда, пока его пятимесячные поиски успехом не увенчались. И, если раньше Лера оправдывала его тем, что Семен пытается найти хорошую высокооплачиваемую должность, то сейчас ее терпение начинало сходить на нет.
Она просто устала. Они уже в который раз откладывали свадьбу, и Лера начала сомневаться, что она когда-нибудь состоится. Да ей уже и не хотелось.
С неприятным грохотом лифт открылся, и Лера поплелась к квартире. Сначала она хотела позвонить, но грохот музыки за дверью остановил. Соседи уже начали намекать Лере, что музыка слишком уж громко орет за стенами. Но Сема привел кучу аргументов, что имеет полное право слушать свои любимые группы в дневное время, что по закону громкость допустимая, и вообще никого не касается, что и с какой громкостью он включает.
Лера тяжело вздохнула, поставила пакеты и потянулась к звонку. Лучше бы он искал работу так, как искал законы, позволяющие слушать музыку.
Лера уже коснулась гладкого темного квадрата звонка, но странный инородный звук заставил остановиться. С громко-орущей музыкой перемежались протяжные женские стоны. Они звучали настолько резко и надрывно, что не оставалось сомнения в их наигранности.
Леру охватило дурное предчувствие. Нехорошее подозрение закралось в разум, заставляя отнять руку от звонка и достать из кармана ключи. Осторожно вставив ключ в скважину, Лера быстро его провернула. Разделавшись с замками, она осторожно приоткрыла дверь, выпуская в подъезд бессвязные мужские вопли. Женские стоны стали громче. Знакомый мужской голос громко вопил:
— Я сейчас! Сейчас! Ты просто космос! А-а-а-гхм-м…
— Да! — Женщина уже начала повизгивать, перекрикивая старания гитариста в колонках. — Да-а-а! Давай! Давай же! А-а-ах… Давай!
— Сейчас! Почти!
Лера передернула плечами от отвращения. Звучало, как в дешевом порно.
Осторожно ступая, она пошла на звуки музыки и стонов. Они доносились из их с Семеном спальни.
Лера замерла на пороге, заставляя себя смотреть широко открытыми глазами. На ее продавленном скрипучем диванчике сплелись два потных раскрасневшихся тела. Девица с явно искусственной грудью и осветленными волосами раскинула ноги едва ли не в шпагате. Над ней кряхтел и пыхтел Семен. Старательно бросался на амбразуру между ног громкоголосой пассии.
Девица первая заметила Леру. Сначала удивленно вздернула брови, а потом беззаботно улыбнулась. Семен поднял голову от ее груди.
— Ты чего, детка? Уже? — Видимо переволновался, что подружка забыла его подбодрить.
Заметив, что та смотрит в сторону, Семен сообразил повернуть голову.
Не прекращая движений уставился на Леру:
— Ле… Лерчик?
У него аж вены на шее вздулись, так он старался доделать дело между ног своей «детки».
Лера глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Холодным, даже не дрожащим голосом, отчетливо проговорила:
— Надо же, сколько рвения. Никогда за тобой раньше не замечала.
— Я… Я…
Он наконец остановился и суетливо вытер пот со лба.
— Это все не то…
Лера нетерпеливо его перебила, ощущая дикую сухость во рту. Как в Сахаре! Один песок, и ничего больше.
— Я сейчас уйду отсюда. Ровно на полчаса. Потом вернусь. Вас обоих здесь быть не должно.
— Лер! Послушай!
Семен попытался выпутаться из длиннющих ног девицы, но запутался в одеялах и плюхнулся лицом прямо ей в грудь. Девица жизнерадостно хихикнула.
— Лера, ну, блин, послушай!
Лера демонстративно поднесла к лицу запястье и взглянула на часы.
— Время пошло. У вас двадцать девять минут.
