Вот и все. Я все сделала. Закончила приготовления. В 23:59! Пыталась я напомнить себе, что вообще-то мне в это время полагается разрываться от забот, выходить из себя, обливаться потом и что если в три утра у меня из волос не торчат обрывки скотча, то это не настоящий Сочельник, и все равно мне было хорошо. Я тяпнула виски из стакана Санты, откусила кусок пирога, разломила морковку и кинула кусочек Барри, чтобы на утро выглядело, как будто Рудольф похрумкал. Джаджи пришел в ярость оттого, что Барри что-то перепадает, а ему нет, поэтому он потребовал кусок морковки и себе, только потом вспомнил, что морковь он ненавидит, и потому с омерзением разбросал ошметки морковки везде, где можно.
– Спасибо, Джаджи, – сказала я. – И тебе Веселого Рождества!
Вторник, 25 декабря – день рождества
И опять, впервые за пятнадцать лет, я проснулась сама, никто не пытался раздирать мне веки и кричать прямо в ухо: «ПОДАРКИ! МЫ ХОТИМ ПОДАРКИ!» Последние пару лет у Джейн немного поубавилось рождественского пыла, но Питер даже в прошлом году утром рождественского дня был все еще полон энтузиазма и восторга. Однако в этом году они оба еще дрыхли, а я проснулась в приятное и вполне себе приличное время – в 9:30 утра. Даже Джаджи все еще храпел рядом со мной на подушке, выпуская свой тяжелый песий дух прямо мне в лицо, настырный пес, сколько ему не повторяй, что его место в ногах, он так не считает. К счастью, великан Барри ушел вчера спать в комнату Джейн, но сейчас, когда я выпускала Джаджи на прогулку, он к нему присоединился.
Я приняла ванну, затем облачилась в наряд, который глянцевые журналы рекомендуют для рождественского утра, – узкие джинсы, кашемировый свитер и милые ботики, было так приятно осознавать, что у тебя достаточно времени, чтобы привести себя в порядок перед приходом гостей, а не бегать в пижаме, как угорелая. У меня даже было время на макияж. Я развела огонь в камине, сняла свои прелестные ботиночки и надела резиновые веллингтоны, чтобы выйти на прогулку с собаками. У меня даже возникли заманчивые картинки в голове о том, как я с детьми и собаками весело шагаю по полям, но от моих попыток вытащить детей из постели они отбивались фразами в диапазоне от «Потом» и до «Мать, отвали», что совсем не добавляло праздничного настроения.
Вернувшись с прогулки, я обнаружила детей, развалившихся в художественном беспорядке по гостиной, что нарушало тщательно составленную мною рождественскую композицию, с елкой, подарками и пылающим камином.
– Явилась, наконец, – недовольно проворчал Питер. – Где тебя носило? Почему так долго?
– Так ведь вы же сами не хотели вставать, – перешла я в нападение.
– Какая разница? Давайте уже подарки открывать! – подала голос Джейн.
Они изобразили вежливую благодарность за дары, которые я им преподнесла. Питер очень сильно сдерживался, чтобы не умять всю гигантскую шоколадную плитку за один присест, вместо этого они стали терзать коробку шоколадных конфет, пока я раздавала собакам причитающиеся им подарки.
Джаджи, спец по рождественским упаковкам, в мгновение ока сорвал бумагу со своей коробки и был вне себя от радости, когда обнаружил внутри новую игрушку-свистульку, не надо говорить, что от нее не осталось ничего в тот же момент, потому что он безжалостно разгрыз ее, чтобы она не свистела.
Бедолага Барри никогда не получал рождественских подарков и не знал, что полагается делать, но ему на помощь пришел Джаджи, который уже расправился со своим подарком, как Джейн ни кричала и ни пыталась его отогнать, Джаджи выхватил у Барри из-под носа его коробку, содрал упаковку, достал игрушку и растерзал подарок Барри так же стремительно, как и свой, а потом спокойно удалился с видом «Не стоит благодарностей, обращайтесь!»
– Мать, твой паршивец становится просто невыносимым! – сказала Джейн. – Он стащил у бедняжки Барри его подарок и испортил его!
– Ну, ничего, Барри ведь все равно не понимает, что такое рождественский подарок, – пыталась я утешить Джейн.
– Все он прекрасно понимает, – возразила Джейн. – Можно подумать, один только Джаджи в курсе, что такое рождественские подарки?
– Да, ты права, – согласилась я.
– Ну вот и не надо намекать, что Джаджи умнее моего Барри. Пойдем, Барри, пойдем наверх, малыш, я тебе подарю свой подарок, а Джаджи ничего не получит.
Джейн с Барри ушли наверх, Питер уткнулся в iPad в своих новых наушниках, так что пришлось мне и Джаджи идти к курам и дарить им их подарки. Галина, Бланка и Магги посмотрели на меня презрительно, как обычно, и были, как всегда, не впечатлены своими новенькими качелями и кормушкой.
Как же супер-пупер круто, что на ужин нас будет только трое, я заказала все готовое из гастронома M&S. Хотя дети и пригласили на ужин Саймона, он нам не помешает, судя по тому, сколько всего я назаказывала, он нас не объест, и потому мои мрачные курицы, гадящие с презрением на новенькие качели, не могли испортить мне праздничного настроения, ведь мне нужно было только снять пленку с доставленной еды и разогреть ее в микроволновке.
Холодильник ломился от запасов, приготовленных поварами М&S, я не могла налюбоваться на все это изобилие и проверяла, не начал ли кто-нибудь уже подъедать из дорогой сырной нарезки. В этот момент на кухню пришли дети.
– Мам, – сказал Питер. – Не хочешь посмотреть с нами «Реальную любовь»?
– Рождественский фильм? Вы добровольно соглашаетесь посмотреть рождественский фильм и еще меня зовете?
– Ну мы подумали, что ты все равно будешь смотреть какой-нибудь фильм, так что решили опередить тебя и самим выбрать, что смотреть. «Реальная любовь» хотя бы в цвете, – ответила Джейн.
– Ну конечно, мои милые, – согласилась я, – это будет просто здорово. Давайте какую-нибудь снедь организуем?
– И коктейли? – с надеждой подхватила Джейн.
– И коктейли!
Мы втроем устроились на диване, накрывшись пледом, огонь в камине трещал, а у нас трещало за ушами, мы уже сточили коробку шоколадных конфет, упаковку соломки и пачку сырных шариков в виде футбольных мячей, которые бывают в продаже только под Рождество. Мои дети лежали рядом со мной и время от времени клали голову мне на плечо, волшебство, да и только! В конце фильма Джейн даже смахнула украдкой слезинку, может, это ей шампанское из коктейля в нос ударило, а может, это Барри пустил слезоточивый газ после того, как проглотил слишком много сырных мячей.
На финальных титрах объявился Саймон. Он попытался заикнуться, что уже пора бы накрывать ужин, а я даже ничего еще не приготовила (честно говоря, я не хотела даже и начинать возиться с ужином, потому что после всех этих шоколадок меня тошнило от одной мысли о еде).
Пока я пыталась сосредоточить свой взгляд и сделать лицо типа «Даже и не пытайся испортить нам Рождество, негодник», Джейн спокойно сказала: «Не переживай, пап, еды полно. С голоду не помрешь».
– Ага, пап, – поддержал Питер. – На, возьми сырный шарик. Упс, кончилось. Да ладно, не переживай, еды валом. Ужин сейчас накроем. Просто не обижай маму, окей?
