– Ну если ты так себе это представляешь… – согласилась я. – В школах и правда стоит особый запах. И от него не сильно веет романтикой. Не уверена, что надо было устраивать подобное мероприятие в школьном актовом зале. Нужно быть оглушенным гормонами подростком, чтобы действительно пытаться найти партнера в таком вонючем месте.
Звонок прервал наш разговор.
– Пошли, – сказал Саймон. – Если будешь со мной любезна, могу даже купить тебе пачку чипсов.
– С солью и луком?
– Ага.
Ну мы и свалили оттуда и набрели на очень приличный бар, там Саймон угостил меня обещанным мартини с водкой, а я пыталась отогнать воспоминания о том последнем разе, когда мы с ним сидели в баре и он оглушил меня признанием, что уходит из семьи.
– Выглядишь хорошо, – сказал он. – Мне нравится твоя кофточка.
– Ой, – удивилась я. – Спасибо, только это моя старая кофта, – и это чистая правда. Я бы ни за что не надела новую кофту на школьный вечер.
– Ну как сама? А то мы вечно о детях да о детях.
– Потихоньку. Так как-то все. Работа, дом. Читаю вот книжку, Букеровскую.
– Боже мой, и я тоже. Что думаешь?
– Не знаю. Читаю и ничего не понимаю.
– Я тоже. А я боялся, что это я такой непонятливый. Может, в этом залог успеха – просто пиши всякую непонятную дичь, все постесняются признаться, что они ничего не поняли, и просто присудят тебе Букера.
– Вполне может быть.
– Может, и мне стоит попробовать? – хмыкнул Саймон. – Ведь я же в свои годы писал всякую поэтическую муть.
– Да уж, помню, – сухо ответила я.
– А что? Тебе же нравились мои стихи.
– Нет, мне нравился сам факт, что кто-то посвящает мне стихи. Сами же стихи были, слегка…
– Дерьмовенькие, – закончил Саймон. – Скажи уж честно. Стихи были дерьмовые, поверь мне, уж я-то знаю. Когда я съехал от вас, то среди вещей нашел коробку со своими стихами. Сжег их, избавил совесть от позора, что когда-то был таким претенциозным.
– Ну сочинение стихов очень соответствовало твоему стилю мятущегося художника, разве нет? Во всем твоем внешнем виде было что-то байроническое.
– Да брось, ты засмущала меня, – запротестовал Саймон. – Господи, о чем я только тогда думал?
– А мне нравилась твоя таинственная байроническая фаза, – возразила я. – Намного лучше, чем раздолбайские свитера и штаны автослесаря.
– Да, хоть кому-то тогда я нравился, – вздохнул Саймон.
– Ну ладно, что у тебя нового в жизни? Чем занимаешься?
– Да так, ничего особенного. Иногда после работы хожу с Джеффом выпить пива – но он все время таскает нас по пафосным барам, нормального пива там не найдешь. Потом я решил заняться спортом и начал ходить в горы с другим чуваком с работы, он реально от этого тащится, а я и забыл, что это так трудно.
Хммм. Таинственные фотки в инстаграме объясняются так просто? Пафосный пивной Джефф и горный друг-альпинист? А что же тогда за коктейли и всякие гламурные ужины?
– И все? – спросила я как можно небрежнее. – Не особенно весело.
– Я стал ходить в качалку.
– Ты же ненавидишь качалку.
– Да, но вспомнил я об этом только после того, как приобрел годовой абонемент. Были мысли начать готовиться к Айронмэну…
Я поперхнулась и закашлялась, как старый куряга.
– …А потом я узнал, что в него входит! Это же добровольное сумасшествие! Кому захочется в таком участвовать?
– Вот именно.
– Ах да, я же все еще хожу к Кристине.
– К Кристине?
– Ну да, к психотерапевту.
– К нашему психотерапевту? Зачем? Мы же развелись! Зачем тебе психотерапия семейных отношений?
– Она не только на семейных отношениях специализируется, – сдержанно ответил Саймон. – Она специалист широкого профиля. И мне очень помогает, реально.
Ага! Я так и знала, что эта сучка ему симпатизирует. Прямо нутром чуяла, что она на его стороне.
– И вообще-то, Кристина настоятельно советовала мне начать снова встречаться с женщинами.
– Вот сука!
– Что?
– Что? Ничего!
– Просто она сказала, чтобы я попробовал снова почувствовать, каково это – встречаться с другими женщинами, готов ли я к этому.
Я едва сдержалась, чтобы не бросить реплику, что уж он-то всегда готов, учитывая его полную готовность осмотреть все достопримечательности мисс Мадрид, и на полном серьезе задумалась, а не могу ли я подать жалобу на Кристину за ЯВНОЕ ПРИСТРАСТИЕ к клиенту. Вместо этой тирады я осторожно поинтересовалась:
– Ну и как?
– Честно сказать, не очень. Зарегился на нескольких сайтах… но там никто в реале не выглядит так же, как на фотографиях, и никто не слышал про Мис ван дер Роэ, даже если в профиле пишут, что интересуются архитектурой ХХ века, – с презрением ответил он.
– Ой, да, – сказала я, пытаясь выдать нотки сочувствия, но у меня не вышло. Очевидно, Саймон не зависает на таких простецких своднических сайтах, как я. Пожалуй, это даже к лучшему. Вот было бы позорище – встретиться в онлайне. Ну, образно говоря «встретиться».
– А одна сразу заявила, что хочет ребенка и ей нужен кто-нибудь, чтобы забеременеть…
– А ты хочешь еще детей?
– Ты что, сдурела? Нет, конечно! Но почему тогда не указывать это в своем профиле?
– Ты бы на нее клюнул, если бы она указала?
– Конечно нет!
– Вот поэтому и не указала.
– Другая всю ночь мурыжила меня своими кошками. Должен признаться, что выглядела она сама что надо, и у меня все поднялось, когда она спросила, не хочу ли я полюбоваться ее киской, но после часа любования разными позами, которые принимала перед камерой ее кошка Лохматка, все мои надежды, а также и ее чары куда-то развеялись…
Я невольно расхохоталась.
– И влетают мне эти свидания в кругленькие суммы, – продолжал он с негодованием. – Все они заказывают самые дорогие коктейли.
Я осушила свой дорогущий коктейль и покачала пустым бокалом у него перед носом.
– А чего же ты хотел, дорогой: чтобы кто-то согласился на вечер в твоей компании, придется платить. Еще налей, пожалуйста!
Пока Саймон был у бара, я раздумывала над его откровениями. Итак. Никакого улетного секса с двадцатитрехлетней эквилибристкой? Или он осторожничает и что-то не договаривает? Однако, если бы у вас был секс под куполом цирка, вы бы стали описывать свою жизнь как «довольно однообразную»? Может ли так случится, что несмотря на все его плюсы именно Саймон помрет в одиночестве, потому что у меня уже завелся бойфренд (по-любому, даже чисто теоретически, Джек засчитывается как бойфренд в нашем с Саймоном соревновании), и Я ВЕДУ В ЭТОЙ ИГРЕ?
