Хотя я точно не знаю, от кого было бы больше пользы, если в мое отсутствие в доме начался пожар. Джейн номинально старшая и, возможно, более ответственная, но в кризисной ситуации она бесполезна, в то время как Питер более невозмутимый и собранный (хотя я иногда думаю, что эта концентрация у него не от большого ума, а потому что он не может думать больше одной мысли сразу, поэтому он сфокусирован либо на еде, либо на игре, а делать два дела он не способен), но здравого смысла у него так же мало, как и у его сестры.
Здесь ярость Джейн дошла до белого каления, потому что я злонамеренно разрушала ее жизнь своим нечеловеческим эгоизмом. Я не стала даже заикаться о свидании, а говорила что-то о «встрече с друзьями», потому что представляю, какую тираду она бы выдала, узнав настоящую причину: что отвратительно в моем возрасте бегать по свиданиям, и почему бы мне не заняться вязанием или вышивкой – занятиями, более приличествующими моему преклонному возрасту и приближающемуся Альцгеймеру. Но еще больше она огорчилась, когда узнала, что нужно приготовить ужин не только себе, но и брату, и затянула свою песню о засилье патриархата, я осадила тем, что если поручить это Питеру, то он просто сметет все продукты, какие только увидит, и даже не позаботится о том, чтобы хотя бы их помыть, а ей останется только помереть с голоду, так что если она действительно хочет поесть нормальную еду, то ей придется возиться самой. На это она мрачно проворчала что-то с упоминанием разбитого корыта и неполной семьи.
Конечно же, меня так и подмывало попросить Саймона забрать детей к себе, и соблазн был силен, потому что это было бы уроком Саймону и его двум пивасам, и всем тем нескончаемым коктейлям (эта сволочь на прошлой неделе запостила в инсте очередную фотку из какого-то миленького ресторана), и хотя часть меня желала поставить в известность Саймона, что я иду на свидание с настоящим мужчиной, но другая часть меня хотела подождать и посмотреть, куда зайдут отношения с Томом, чтобы не пришлось потом выкручиваться, если все пойдет наперекосяк, а Саймон ведь спросит, что и как, и мне придется сознаться, что и другому мужчине я тоже не приглянулась. Конечно, может случиться и так, что это Том мне не приглянется, тем не менее я бы не хотела посвящать Саймона в свои сердечные дела, пока там реально не будет о чем говорить. Может, потом я сама запощу что-нибудь романтичное в инстаграме, с бокалом шампанского в ванне, в роскошном отеле. Вот это будет реальным ответом на все саймоновские потуги выпендриться дорогущим салатом из модного ресторана.
И вот я наконец-то собралась. Переодевалась раз пятнадцать, пытаясь нащупать ту тонкую грань между «пойдет» и «грудь вываливается». Подобрать наряд оказалось намного труднее, чем я предполагала; вкупе с мандражом перед самим свиданием после бесконечных переодеваний я вспотела, волосы вздыбились, а времени на то, чтобы еще раз принять ванну уже не было. Пришлось пойти на компромисс и облиться дезодорантом и еще разок уложить волосы. Но я была очень довольна результатом. Топ с таким вырезом, что есть хороший намек на грудь, но без риска, что она вырвется на свободу. Джинсы сидят плотно, так что даже очень сексуально, но не настолько плотно, чтобы я не могла отдать должное ужину (если свидание не сложится, я хотя бы поем в свое удовольствие). Каблуки недостаточно высокие, чтобы ходить на цыпочках, но достаточно тонкие, чтобы воткнуть ему в глаз, если он все-таки захочет меня убить («Одинокая белая женщина» – хороший поучительный фильм). И даже волосы легли как надо, немного завивались, но совсем чуть-чуть, и я постаралась нанести тени двух оттенков и с помощью специальной кисточки сделала «блендинг», хотя весь мой труд в результате выглядел как одно сплошное бурое пятно, которое я решила принять за «дымчатый» эффект.
Я спустилась в гостиную, чтобы попрощаться с детьми. То есть с Джейн. Питера не было ни видно, ни слышно.
– Господи, ты что, в этом собираешься идти? – с ужасом в голосе промолвила Джейн.
– А что не так? – со страхом спросила я.
– Да ничего, – ответила Джейн. – Просто если тебе так нравится, то иди, конечно.
– А что не так? – запаниковала я. – Что, ужасно выгляжу? Толстая? Слишком молодежно? Обувь не подходит? Прическа дурацкая?
Джейн оглядела меня с ног до головы.
– Да нет, просто… ничего особенного! – все, что она смогла сказать.
– Ничего особенного? Да что это нахрен значит? Как ничего особенного? Этот топ стоил 89 фунтов! Это же Hobbs! Понятное дело, я купила его на распродаже за 23 фунта, но он же стоил когда-то восемьдесят девять! И это ничего особенного?
Ох ты ж господи, я выглядела «обычно»! Ничего особенного – это лучше или хуже, чем «как тетка»? Я же перемерила весь свой гардероб, и это был самый лучший вариант, а оказалось «ничего особенного». Том взглянет на меня и подумает: «Мдааа, ничего особенного» – и никогда больше не посмотрит на меня, а когда я умру, всеми брошенная, одинокая, даже мои собаки отвернутся от меня, потому что в моем трупе нет «ничего особенного», – и первый, кто найдет мое тело, подумает: «Господи, что она на себя напялила, получше ничего не могла найти?» У меня и до этого было полно забот, так теперь, оказывается, и одежда у меня обыкновенная, ничего особенного. Может, обыграть свой наряд каким-нибудь украшением? Эффектным? Да есть ли у меня эффектные украшения?
– Джейн, может, надеть какое-нибудь эффектное украшение?
Джейн пожала плечами.
– Не поможет. Украшениями теперь никого не удивишь.
Почему это? Концептуальные украшения сейчас в моде. Во всех журналах только о них и пишут: сделайте акцент на украшении или сделайте смелый выбор губной помады. Хотя молодежь сегодня уже и не знает, как выделиться.
– Может, другую помаду нанести? Что-нибудь вызывающе яркое и дерзкое?
– Вперед, давай, распиши свой рот как жопу бабуина.
Только этого мне не хватало, чтобы мой рот выглядел как задница бабуина. Раньше ходить на свидания было намного проще: единственной моей дилеммой был выбор оттенка блеска для губ – посветлее или потемнее, – потому что тебе и твоему парню было вообще без разницы, все равно он все съест в первые же полчаса.
– Да к черту все! Пойду как есть. Где твой брат?
– Мне откуда знать? Я за него не отвечаю.
– А ведь придется, хотя бы сегодня вечером.
Я подошла к лестнице, задрала голову и заорала «ПИТЕР!!!» Орать пришлось долго, наконец сверху донеслось недовольное «Чо?»
– Я ухожу.
– ОК.
– Пока.
В ответ тишина. Мне надо было поторопиться, иначе я бы пропустила автобус в город. Забежала в гостиную. Схватила сумочку.
– Мать? – позвала меня Джейн.
– Не сейчас, я тороплюсь, – отбрыкнулась я.
– А почему ты едешь на автобусе, а не на машине? Ты же терпеть не можешь автобус. Тебя же бесят все эти люди со всеми своими секреторными выделениями.
– Чтобы я могла выпить спокойно бокал вина за ужином и хоть немного расслабиться, дорогая моя.
