— Да, так и есть! — принужденно засмеялась Оля. — Вы угадали, Пал Палыч, — больше всего на свете я боюсь остаться одна.
— Поэтому ты так хотела ребенка, — веско произнес Пал Палыч. — Потому что чувствовала, ребенок-то уж точно будет всегда с тобой. Только твой. Навсегда твой. Никто не отнимет!
— Я бы его так любила… — печально пробормотала Оля.
— А что, жениха ты своего не любишь?
— Люблю. Но это тут при чем? — удивилась Оля.
— Ты уверена? Может, ты только хочешь его любить? — с нажимом спросил заведующий.
— Пал Палыч… Вы меня и Кеши хотите лишить?.. — растерялась она.
— Если б ты действительно его любила, ты бы не цеплялась так за ребенка!
— Пал Палыч… — голос у Оли задрожал.
— Глупенькая ты… — с горечью произнес тот. — Запомни раз и навсегда — ты не одна.
— Ну да, у меня еще тетя Агния есть и подруга Римма… — потерянно забормотала Оля.
— При чем тут тетя, при чем тут какая-то Римма! — строго произнес Пал Палыч. — У тебя есть ты!
— Я?..
— Да, ты! И вовсе не обязательно из кожи вон лезть и унижаться… Будь самой собой. Какая ты на самом деле — вот ты это знаешь?..
— Да уж, наверно…
— А может быть, нет! Делай что хочешь, не жалей ни о чем… Выпусти ты себя из тюрьмы, в которую сама себя заточила!
Оля не знала, плакать ей или смеяться. В словах Пал Палыча была странная логика — разругаться, расстаться со всеми, кто ей дорог, для того, чтобы самоопределиться. «Наверное, он что-то путает, — тут же решила Оля. — Сам же сказал, что далек от всех этих дел!»
— Пал Палыч… — осторожно произнесла она. — Вот у меня есть подруга Римма, это вы уже знаете… Так вот, эта самая Римма переругалась со всеми на свете — пожалуй, только я у нее и осталась. Такой взрывной, бешеный темперамент, чуть что — рвет все отношения… И что-то я не заметила, чтобы она от этого счастливей была!
— У Риммы твоей другие проблемы. Она, можно сказать, твоя противоположность… А гармония, душа моя, она где-то посредине!
— А вы свободны?
Пал Палыч помрачнел.
— Нет. Когда-то я сам себе запретил заниматься любимым делом. Я не вспоминал об этом и не жалел, что занимаюсь теперь чем-то другим. В конце концов, работать в санатории, на свежем воздухе — так приятно! Да еще руководить другими… Но вот пришла ты со своей бедой и заставила меня вернуться в прошлое.
— Пал Палыч, я не хотела! — в отчаянии, сопереживая своему собеседнику, закричала Оля. — Простите, простите меня!
— Не прощу! — рявкнул заведующий. — Голубей снова как ветром сдуло. — Не смей просить прощения! Ни у кого его не проси. Да, есть твердолобые люди, которые должны извиняться за каждый свой шаг, но такие как раз не извиняются! А вот такие, как ты… — не договорив, он с досадой махнул рукой.
Разговор с Пал Палычем совершенно выбил Олю из колеи, она даже забыла, что обещала позировать Силантьеву.
Пришла домой и без сил упала на кровать. «Что он такое говорил?.. Почему считает, будто я несвободна?.. Может быть, несостоявшийся психиатр-психолог решил на досуге поупражняться на мне?..»
— Ольга! — кто-то яростно заорал у нее под окнами. — Вы что, издеваетесь надо мной?
Она выглянула в окно — Силантьев в своих заляпанных краской джинсах и вечной безрукавке стоял в траве и гневно потрясал кулаком.
— Я жду, жду… Вы спите, что ли?
— Я забыла, Ярослав Глебович! — спохватилась Оля. — Честное слово, я не нарочно! Про… простите меня.
— Ладно уж, — буркнул тот. — Наденьте что-нибудь посветлее и выходите.
Оля вытащила из шкафа бледно-сиреневое платье, подкрасила губы…
Силантьев встретил ее у крыльца с брезгливой гримасой:
— Это самое светлое платье, что у вас есть?.. А макияж?.. Боже, деточка, вы похожи на утопленницу!
«Ты не умеешь говорить «нет»… Будь самой собой!»
— Идите к черту, Ярослав Глебович! — с каким-то наслаждением позволила себе вспылить Оля. — Не нравится — не рисуйте, найдите себе кого-нибудь другого!
Силантьев посмотрел на нее с изумлением. Потом смущенно прокашлялся:
— Нет, я буду писать именно вас…
Он усадил ее на небольшой стульчик посреди яблоневых деревьев, всунул в руки тяжелую книгу с золоченым переплетом, потом принялся небрежно драпировать в какую-то огромную светло-голубую шаль с кистями. Через несколько минут вдруг прибежала Мура и начала орать на Силантьева, что он не имеет права воровать у нее из комода парадные скатерти. Оказывается, это и не шаль была вовсе…
Силантьев назвал Муру «старым граммофоном». Побагровев, та пообещала пожаловаться на него Степану Андреевичу и убежала, громко топая квадратными каблуками по асфальтовой дорожке.
— Да сколько угодно… — хмыкнул ей в спину Силантьев.
Он поставил свой мольберт в тени, а Олю оставил сидеть на самом солнцепеке, да еще и замотанной в скатерть, под которой и без того было невыносимо жарко…
Шевелиться и менять позу Силантьев строго-настрого запретил.
Оля скосила глаза — на раскрытых страницах речь шла о преимуществах машинной дойки коров. Судя по всему, Силантьев воспользовался справочником по ветеринарии, изданным бог знает в каком году, поскольку в одном абзаце приводилась цитата товарища Сталина о неоспоримой роли сельского хозяйства. Справочник внешне выглядел очень солидно, вероятно, тем и привлек художника.
— Чего вы там хихикаете? Не смейте гримасничать! У вас, Ольга, должен быть вид тургеневской девушки, читающей стихи на пленэре и на мгновение оторвавшей взгляд от книги, словно в мечтательном забытьи… Поднимите лицо и глядите чуть выше — туда, за мою голову!
Оля старательно уставилась на тарелку антенны, висевшую над одним из балконов особняка.
«Раз уж согласилась на эту авантюру, то терпи! Раньше надо было думать…» — сказала она себе.
— Хозяину она пожалуется… — проворчал себе под нос Силантьев, выдавливая на палитру краски из тюбиков. — Ишь, испугала!
У него была вечная война с Мурой.
— Ненавижу этих старых баб… Девушки еще туда-сюда, молодые женщины тоже ничего — они детьми занимаются, у них голова и руки заняты, старухи бывают иногда просто гениальные! Но эти истерички постклимактерического периода… Демоны осени!
Оля едва не выронила книгу, и Силантьев угрожающе запыхтел.
— …да, а чего такого? Взять хоть вашу Эмму Петровну. Настоящая чума! Совершенно испортила своего Викентия. Чего вы опять ерзаете? А, ну да, он же ваш жених… Тем лучше — будете знать, как с маменькиным сыночком связываться. И не меняйте выражения лица!
— Если вы еще раз плохо отзоветесь о Кеше, то я немедленно прерву с вами всякие отношения… — стараясь не шевелить губами, произнесла Оля.
