Мои друзья и родные почти не видели меня в эти годы. Я забывал про их дни рождения. Я не сразу отвечал на письма. Я пропустил десятки праздников. Но все мои близкие знали, как важна для меня эта книга. Они прощали мою забывчивость даже тогда, когда я этого, пожалуй, не заслуживал.
Мне невероятно повезло с личной помощницей, Джилл Йоманс. Наверное, скоро она от меня сбежит, так что пользуюсь её услугами, пока могу. Без неё у меня просто не было бы времени писать и рисовать.
Пол Родин — наверняка самый лучший литературный агент в мире. Его горячий энтузиазм помог мне справиться с мучительными сомнениями и довести дело до конца.
Мои издатели могли бы заставить меня сделать ещё одну книжку в картинках, и никто не стал бы их упрекать. Но они знали, как мне хочется написать собственную историю. Без их поддержки у меня ничего бы не вышло. Чтобы издать книгу, нужна целая армия умных и талантливых людей. Здесь не хватит места, чтобы упомянуть всех и каждого, но я постараюсь выделить хотя бы главных моих помощников: Барбару Баковски, Николь Браун, Мелани Чанг, Дженни Чой, Шона Фостера, Никки Гарсия, Джен Грэхем, Аллегру Грин, Вирджинию Лотер, Лизу Мораледа, Эмили Полстер, Кэрол Скаторчо, Эндрю Смита, Викторию Степлтон и Меган Тингли.
Дэвид Каплан сумел сделать эту книгу невероятно красивой. Уж не знаю, как ему это удалось!
Алвина Линг редактирует все мои книги с тех пор, как я начал писать. А это настоящий подвиг, потому что работать со мной бывает несладко! Я перфекционист, мало верю в себя и люблю писать заумно, особенно когда берусь за что-то новое — например, за детскую книжку. Но Алвина никогда не сдаётся и проявляет прямо-таки сверхчеловеческое терпение и понимание.
Всем тем, кто помогал и кто терпел меня, пока я писал эту книгу, хочу сказать сердечное спасибо.
Ты можешь узнать, с чего начинается вторая книга о роботе Роз, прямо сейчас!
ВЫЙДЕТ В СВЕТ В 2019 ГОДУ
Глава 1. Город
Наша история начинается в огромном городе, где полным-полно зданий, улиц, мостов и парков.
Вдоль домов прогуливались люди, по шоссе мчались автомобили, в небе гудели самолёты и повсюду хлопотали усердные роботы. В лабиринте городских улиц деловито сновал грузовик. Умная машина сама знала, куда ехать и какой дорогой. Сначала она остановилась возле стройки и выгрузила там штабель ящиков. Потом заехала в порт и оставила ящики там. Грузовик петлял по городу
туда-сюда,
из конца
в конец,
развозил деревянные ящики, а потом свернул на скоростное шоссе.
По шоссе дружно неслись легковые машины, и автобусы, и другие грузовики. Но постепенно поток транспорта поредел, дома на обочинах стали пониже, а пейзаж позеленее.
И вот наконец грузовик вырвался на свободу и помчался вперёд на всех парах. Мимо бесконечной зелёной лентой проносились поля, и лишь кое-где серыми пятнами мелькали окрестные городки. Грузовик ехал всё дальше и дальше, пролетал огромные мосты, пулей проносился по горным тоннелям, со свистом одолевал ровные участки шоссе. Наконец он замедлил ход и свернул на развязку, а затем вырулил на просёлочную дорогу.
Теперь машина ехала мимо полей и заборов, поднимая клубы пыли. Вдали маячили гигантские амбары и склады. В воздухе висел густой запах сырой земли и навоза. На каждой ферме трудились роботы: собирали урожай, кормили скот, управляли огромными машинами.
Дорога плавно пошла вверх. Там, на холме, росли деревья и белели дома: ещё одна ферма. Но это хозяйство было поменьше и победнее, чем остальные. У обочины стоял покосившийся указатель с надписью «Ферма “На холме”».
Колёса загрохотали по камням — грузовик въехал во двор и подкатился к переднему крыльцу домика, который стоял прямо на вершине холма. Там он выгрузил самый последний ящик, а потом развернулся и помчался назад, в город.
Дорогой читатель, наверное, ты уже догадался, что лежало в ящике? Правильно, робот. Но это был не просто какой-то там робот, а ROZZUM 7134. Помнишь нашу Роз? Помнишь, как привольно ей жилось на далёком зелёном острове? Ну так вот, теперь её ждала совсем другая, новая жизнь.
