Найти детали было нетрудно, а вот добраться до них оказалось сложнее. Но друзья Роз выполнили задание. Один за другим они возвращались на поляну с обломками разной формы и величины. В самолёт загружали помятые головы, сломанные ружья, перекрученные трубки, тяжёлые металлические тела. На острове не осталось ничего: собрали даже самые крошечные осколки. Дружная работа творит чудеса!
К вечеру на остров опустился лёгкий туман. Друзья подняли Роз и отнесли её в кабину самолёта. Она медленно обвела взглядом всех, кто пришёл её проводить. На поляне собрались гуси, выдры, совы, лисы, еноты, ястребы, лоси, медведи, опоссумы, олени, бобры, дятлы, черепахи, кузнечики, белки, лягушки, зайцы. Из ручья выглядывали рыбы. Все хотели как следует попрощаться с Роз.
— До свиданья, мои вольные друзья! — раздался громкий голос из тумана.
Друзья улыбнулись ей в ответ. Одни зарычали, другие заухали, третьи защебетали, четвёртые заквакали. Кто-то подвывал, кто-то попискивал. Лесной хор становился громче и громче, звуки разносились по всему острову, долетали до горной вершины. У Роз задрожало всё тело; воздушное судно тоже затряслось. Наконец прощальная песня понемногу затихла, и вновь наступила тишина.
Красноклювик взлетел на плечо матери.
— Ты понимаешь, почему я должна покинуть тебя и всех моих друзей? — спросила она.
— Я всё понимаю, — грустно ответил сын.
— Может быть, сюда уже летит новый патруль. Я не знаю. Я так многого не знаю. Наверное, пора выяснить.
— Мы ещё увидимся? — спросил Красноклювик, вытирая глаза кончиком крыла.
— Ты мой сын. Здесь мой дом, — сказала Роз. — Я очень-очень постараюсь вернуться.
Красноклювик погладил крылом усталое лицо матери.
— Я люблю тебя, мама.
— Я люблю тебя, сынок.
Молодой гусь вернулся к своей стае.
Роз в последний раз поглядела на дом и друзей.
Люк самолёта плавно закрылся.
Глава 79. В дальний путь
Двигатели самолёта включились и заурчали. Воздушное судно зависло над островом, развернулось на юг и скрылось за облаками.
Глава 80. В небе
Наша история заканчивается высоко в небе в тот момент, когда железная птица уносит робота всё дальше и дальше от дома.
Роз сидела в кабине, измученная и одинокая. Она летела навстречу туманному будущему и думала о своём невероятном прошлом.
Кто бы поверил, что робот может так измениться! А что если патрульные были правы и у Роз в самом деле был какой-то дефект? Может быть, в её программе случился сбой и она одичала? А может, Роз и была создана, чтобы думать, учиться и меняться. Возможно, она выполнила свою задачу гораздо лучше, чем от неё ожидали.
Сейчас Роз было всё равно. Она просто радовалась, что прожила такую чудесную жизнь. Каждый день, каждый час, каждый миг был записан в её электронном мозгу. Там хранились все воспоминания, даже самые ранние. Она словно бы до сих пор видела, как солнце сияет сквозь щель в деревянном ящике. Она до сих пор слышала, как волны бьются о берег. Она чувствовала запах моря и сосновой смолы. Увидит ли она всё это ещё хоть раз? Услышит ли привычные звуки? Вдохнёт ли этот запах? Поднимется ли на вершину горы, построит ли новый дом, погладит ли дикого гуся по перьям?
Не просто дикого гуся. Сына.
Красноклювик стал ей сыном с той самой минуты, как она взяла в руки уцелевшее яйцо. Она спасла его от верной смерти, а затем он спас её. Благодаря ему Роз так хорошо и так долго прожила на острове. Чтобы жить дальше, чтобы снова стать дикой и свободной, Роз нужно было вернуться к семье и друзьям. И вот, глядя в бескрайнее синее небо, она начала разрабатывать план.
Она дождётся, пока её починят.
Она сбежит от своих новых хозяев.
Она найдёт дорогу домой.
Про эту историю
Меня всегда интересовали роботы: те, которые существуют уже сейчас, те, которые появятся в будущем, и те фантастические роботы, которые бывают только в книжках и фильмах. Стоит немного задуматься об этих искусственных существах, и в голову сразу приходят очень важные философские вопросы. Хотим ли мы, чтобы роботы научились думать и чувствовать как люди? Можно ли позволить роботам делать операции, заботиться о детях, охранять наши дома и улицы? А если роботы будут делать за нас всю работу, чем же тогда займёмся мы, люди?
Ещё мне всегда было интересно изучать природу. В детстве я подолгу бродил по полям и лесам вокруг дома и многое узнал про местных зверей и птиц. Я заметил, что олени любят резвиться в сумерках. Я наблюдал, как белки усердно ищут и запасают жёлуди. Каждую осень у меня над головой раздавались крики диких гусей, летящих на юг. Животные ведут себя очень предсказуемо и одинаково, почти как… роботы.
Однажды мне пришло в голову, что животные инстинкты очень похожи на компьютерные программы. Благодаря инстинктам звери и птицы автоматически бегут от опасности, вьют гнёзда, сбиваются в стаи, делают запасы на зиму. При этом они не раздумывают — как будто их запрограммировали выполнять определённые действия в определённое время. Как ни странно, у роботов и у диких животных довольно много общего.
Такие мысли крутились у меня в голове много лет. И в один прекрасный день я сел за стол и начал писать кое-что про робота и про зверей. Почему-то мне захотелось нарисовать робота на дереве. Я стал задавать себе вопросы. А что сделала бы «умная машина», если бы оказалась посреди дикой природы (например, на острове)? Как бы она приспособилась к таким условиям? Как изменила бы окружающий мир?
Интересно, почему я говорю про своего робота «она»? И вообще, почему писатели-фантасты так любят делать роботов одушевлёнными и называть их мужскими или женскими именами?
Постепенно у меня в голове сложился образ робота по имени Роз. Я мысленно видел, как она исследует дикий остров. Я слышал, как она общается с птицами и животными. Я чувствовал, как она становится частью этого зелёного мира. Несколько лет подряд я фантазировал, записывал, рисовал. Наконец у меня родилась целая история про робота на природе. Тогда я поехал в тихий лесной дом, включил новый компьютер и начал писать книгу про дикого робота.
Благодарности
Сюжет этой книги пришёл мне в голову больше шести лет назад. Последние два с половиной года я работал только над ней. Как вы понимаете, без помощи тут не обойтись.
