— Не смейте трогать маму! — Красноклювик камнем упал с неба на луг и заметался по траве, готовый защитить Роз. Патрульные остановились и поглядели на гуся. Конечно же, они не понимали его слов. Для них это был бессмысленный гусиный гогот. Затем они услышали, как «объект» отвечает таким же гоготом.
— Красноклювик, улетай отсюда! — крикнула Роз на лесном языке. — Берегись этих роботов!
— Что им надо?
— Они хотят забрать меня отсюда.
Патрульные таращили глаза и пытались понять, зачем их «объект» издаёт эти странные звуки. Потом раздались другие звуки: в лесу что-то завизжало, заухало, защёлкало, зашелестело. На опушке собрались звери и птицы. Их голоса тревожно перекликались:
— Роз попала в беду!
— Эти роботы хотят забрать её!
— Надо что-то делать!
Шум в лесу становился всё громче и громче. Патрульные вертели головами, пытались понять, откуда доносятся звуки, но видели только густые заросли. Вдруг над лугом пронеслись быстрые тени, и на патрульных сверху набросилась гусиная стая. Птицы яростно клевали роботов, били их лапами, садились им на голову и закрывали крыльями глаза, чтобы отвлечь и ослепить.
Красноклювик повернулся к матери и крикнул:
— Беги!
Глава 70. Охота начинается
Пока его стая отвлекала патрульных роботов, Красноклювик летал вокруг них и отчаянно искал кнопки. Как-то раз он выключил собственную мать одним щелчком и теперь хотел сделать то же самое с чужаками. Но у этих роботов нигде не было кнопок — только гладкая металлическая поверхность. Видимо, патрульных придумали так, чтобы никто не смог отключить их так просто.
Огромные стальные руки замелькали в воздухе, и гусей раскидало в разные стороны. Тётушку Большое Крыло схватили за лапку и швырнули оземь. Она с трудом доковыляла до кустов и спряталась там, а стая вынуждена была улететь подальше в лес.
Роботы повертели головами и поняли, что Роз исчезла. Тогда они вернулись к патрульному самолёту. Люк открылся, и роботы скрылись внутри. А когда они снова вышли на луг, у каждого в руках было серебристое ружьё.
Охота на Роз началась.
Не говоря ни слова, патрульные зашагали в разные стороны, выполняя программу поиска. Номер Один пошел прямиком на южный конец острова. Номер Два — на вершину горы. А Номер Три — в чащу леса.
Глава 71. Лесная оборона
Патрульный Номер Три шёл по лесу уверенной тяжёлой поступью. Его квадратная голова вертелась туда-сюда, высматривая следы Роз. Однако роботу приходилось несладко. Видишь ли, ему на каждом шагу мешали крикливые звери и птицы. Сам того не зная, робот стал целью боевой операции.
Филин Хлоп командовал атакой с воздуха:
— Ястребы, воробьи, совы! Закрыть врагу обзор! Держитесь у него перед глазами!
На земле командовал лис Рыжик:
— Зайцы, ласки, лисы! Преградить врагу путь! Кидайтесь ему под ноги!
В лесу держала оборону целая армия диких зверей и птиц. Они отвлекали робота, заманивали его всё дальше и дальше в глухую чащобу, где его ждала ловушка.
Белочка Болтушка спрыгнула с дерева и вцепилась когтями в глаза патрульного. При этом она кричала:
— Ты пришёл на мой остров и хочешь отнять маму у моего друга! Ну, держись! Я с тобой разберусь!
Отпустив робота, белочка снова запрыгнула на дерево. Патрульный прицелился в неё из ружья и нажал спусковой крючок. Ослепительный луч света срезал несколько веток; они с треском полетели вниз. Луч задел и бедную Болтушку, обжёг ей кончик хвоста. Но она взлетела вверх по стволу, не обращая внимания на боль, и вскоре была в безопасности.
С каждым шагом земля под ногами становилась всё мягче, и робот проваливался в неё всё глубже, пока не забрёл по пояс в густую болотную жижу. Стальные ноги перестали двигаться, и патрульный замер на месте, вычисляя, куда ему идти — назад или вперёд. Теперь Номер Три стал лёгкой мишенью.
— Начать бомбардировку! — приказал филин Хлоп.
Небо потемнело: огромная стая птиц слетела с деревьев. Они пикировали почти до самой земли и закидывали робота собственным помётом. Одна птица за другой выполняла тот же манёвр, и патрульному быстро залепило глаза.
— Не отступать! — ухал филин. — Давайте, ребятки!
Казалось, птичья бомбардировка не кончится никогда. Номер Три выпустил оружие и стал тереть грязное лицо обеими руками. Именно этого и дожидалась Пушистая банда. Еноты выскочили из кустов, ухватили ружьё ловкими лапками и потащили его прочь. Из зарослей появились олениха Соломка и олень Рогач. Он наклонил голову, и еноты осторожно пристроили ружьё на его рога. Затем олени и еноты бесшумно скрылись в чаще. Когда робот заметил, что оружие пропало, было уже поздно. Заиграла грустная электронная мелодия. А затем робот развернулся и вслепую побрёл назад по болоту под непрерывной бомбардировкой птиц.
Операция перешла в заключительный этап. Из-за деревьев вышел лось Копыто и встал прямо на пути ослеплённого робота. Номер Три понятия не имел, что каждый шаг приближает его к грозному противнику. Когда патрульный подошёл на нужное расстояние, Копыто развернулся и что было сил лягнул его мощными задними ногами. Раздался громкий треск, и с головы робота посыпался птичий помёт. Лось лягнул его снова — стальная голова съехала набок, и в трещине на шее робота показались серебристые трубки. Но патрульный упрямо шагал дальше, поэтому Копыто лягал его снова и снова. Голова робота покрылась вмятинами, потом совсем сплющилась и наконец с громким скрежетом отвалилась, перекувырнулась в воздухе и шлёпнулась в болотную грязь. Безголовый робот зашипел, задымился, его ноги замерли, и больше он уже не двигался.
Глава 72. Горная битва
Патрульный Номер Два стоял у входа в пещеру.
— ROZZUM 7134, ты здесь?
Эхо подхватило его металлический голос и разнесло по пещере. Другого ответа не было. Но патрульный уловил движение где-то в глубине. Поэтому он включил фонарь на голове, поднял ружьё и шагнул внутрь.
Шагая вперёд, он замечал обглоданные кости, горы камней, широкие трещины в стенах. Его квадратная голова вертелась туда-сюда, выискивая Роз, но беглянки нигде не было. Робот развернулся и зашагал назад, к свету. И вдруг пещеру наполнил оглушительный рёв.
Из темноты показалось огромное тело. Мать-медведица с размаху налетела на робота и впечатала его в каменную стену. К ней присоединились Колючка с Репейником, и вся семья взялась за дело. Медведи били робота лапами по ногам, царапали когтями корпус и наконец повалили врага на землю.
Падая, Номер Два успел выстрелить из ружья. Вспыхнул нестерпимо яркий свет, и стены пещеры начали осыпаться. Колючка схватила брата за шкирку и потащила к выходу, а за ними грохотала настоящая лавина камней.
