— Пожалуйста, не сердись, — сказал он, увидев мать.
— Я не сержусь. Но ты, пожалуйста, не улетай так больше. Мало ли что могло случиться! Я очень волновалась.
— Прости, мама.
— Ну ладно, — сказала Роз. — У гусят твоего возраста бывают перепады настроения. Это нормально.
— Мама, я хочу знать, кто ты. Может, если поглядеть на тех роботов, мне станет понятнее.
— Наверное, ты прав. Почему ты туда не спустился?
— Я хотел, но потом мне стало страшно, — признался Красноклювик. — Давай спустимся вместе?
— Хорошо, — сказала Роз. — Я пойду с тобой.
Глава 45. Сломанные роботы
Гусёнок медленно планировал вниз, ловя ветер, пока его мать спускалась по утёсам. Наконец все каменные карнизы, и гнёзда чаек, и упрямые карликовые деревья остались позади. Теперь Красноклювик и Роз стояли на прибрежной гальке, а утёсы возвышались у них за спиной.
Берег заметно изменился. Ящик, в котором лежала Роз, исчез: видимо, его унесло волнами. Пропали и многие детали роботов. Те, что остались, затянуло водорослями или засыпало песком. В них поселились крабы и другие обитатели морского берега. У одного разбитого робота ещё уцелели голова и ноги. Роз и Красноклювик присели рядом и долго изучали трубки и пружинки, которые торчали из треснувшего корпуса.
— Эта штука раньше была похожа на тебя? — спросил гусёнок.
— Да, это робот той же модели, — ответила Роз.
— А теперь он умер?
— Почти. Он сломался.
— А ты тоже умрёшь, мама?
— Да, наверное, я тоже когда-нибудь сломаюсь.
— А я умру?
— Всё живое в конце концов умирает.
Красноклювик поёжился от страха.
— Сынок, это будет очень нескоро! — Роз погладила гусёнка по спине. — Сначала ты проживёшь долгую счастливую жизнь. Не думай о смерти.
Красноклювик вздохнул с облегчением и тут вдруг заметил небольшую круглую шишечку на голове робота.
— А это что такое? — спросил он.
Роз наклонилась поближе.
— Это кнопка. Она есть у роботов и других приборов. На неё нажимают, чтобы прибор заработал.
Красноклювик тут же стал нажимать кнопку.
Щёлк, щёлк, щёлк.
— Ничего не получается, — сказал он. — Это потому, что робот сломанный, да?
Щёлк, щёлк, щёлк.
— Мама, а у тебя тоже есть кнопка?
Приоткрыв клюв, гусёнок смотрел, как голова матери начала поворачиваться и встала задом наперёд. На затылке действительно оказалась кнопка.
— Ух ты! Правда есть! — сказал он. — А я раньше и не замечал!
— Я тоже, — призналась Роз.
Гусёнок хихикнул.
— Видишь, мама? Тебе самой ещё учиться и учиться!
Роз потянулась к кнопке, но её рука автоматически остановилась на полпути. Она попробовала другой рукой, но и та застыла в воздухе.
— Похоже, я не могу сама нажать на кнопку, — сказала она. — Хочешь попробовать?
— А что случится?
— Наверное, я просто выключусь. Но потом ты сможешь ещё раз нажать кнопку и включить меня. Я так думаю.
— Ты так думаешь? — пискнул Красноклювик. — А если нет? А если ты всё забудешь? А если ты вообще не проснёшься? Мама, я не хочу тебя выключать!
Роз повернула голову в привычное положение и увидела, что сын снова дрожит от страха. Она встала на колени рядом с ним и тихонько сказала:
— Малыш, не надо меня выключать, если не хочешь! Прости, что напугала тебя. Всё в порядке?
— Вроде да, — Красноклювик всхлипнул и вытер лапкой глаза. Внезапно он услышал громкий плеск. Это выдры резвились в солёной воде. Гусёнок никогда ещё не видел выдр, поэтому во все глаза наблюдал, как они плавают, ныряют и гоняются друг за другом. Их веселье было таким заразительным, что гусёнок снова заулыбался.
— Привет, меня зовут Красноклювик! — крикнул он погромче, чтобы его голос не заглушил прибой. — А это моя мама! Её зовут Роз!
Когда выдры впервые увидели Роз, они решили, что это страшное чудовище. Но с тех пор им не раз говорили, что она очень дружелюбна и даже усыновила гусёнка-сироту. Поэтому теперь они приветливо улыбнулись Роз и Красноклювику, а потом подплыли ближе и с плеском выбрались на скалы.
— Здравствуйте! — сказала самая крупная выдра. — Рада познакомиться. Вообще-то, Роз, мы с тобой уже встречались. Не знаю, помнишь ли ты? Меня зовут Дымка.
— Да-да, я помню, — ответила Роз. — Значит, ты Дымка? Очень приятно.
— Вы знакомы? — удивился гусёнок.
— Эти выдры — первые, кого я увидела на острове, — объяснила ему мать. — И они же первые, кто от меня сбежал!
— Ты уж извини, — сказала Дымка, пока остальные зверьки обнюхивали ноги Роз. — Понимаешь, Красноклювик, когда мы нашли твою маму, она лежала в ящике, а вокруг неё было что-то мягонькое и такое приятное…
Красноклювик насупился.
— Ты не представляешь! Она казалась такой маленькой, вся была так аккуратно сложена…
Красноклювик засопел.
— Мы думали, она неживая. Но потом мы залезли в ящик, а она вдруг ожила и встала, как такое огромное блестящее чудище!
У Красноклювика в глазах всё поплыло от слёз, и мать подхватила его на руки.
— Ну что ты, малыш? — прошептала она ему на ухо.
— Мама, я сегодня не могу больше слушать про роботов, — шепнул он в ответ.
— Извините, выдры, — сказала Роз. — Нам пора идти.
— Надеюсь, мы не расстроили малыша? — заволновалась Дымка. — Я просто думала, ему будет интересно узнать, как мы познакомились!
— С ним всё в порядке, — дружелюбным голосом сказала Роз. — Но у нас был тяжёлый день, пора возвращаться домой. Рада была снова увидеться. Пока!
Роз повернулась и быстрыми длинными шагами пошла прочь, унося сына подальше от берега и от разбитых роботов.
— Хочешь, сядь ко мне на плечо и поднимемся вместе, — предложила она, добравшись до утёсов.
— Я лучше полетаю, — сказал гусёнок. — Встретимся дома.
Красноклювик захлопал крыльями и исчез в небе, а Роз полезла вверх по скале. Она карабкалась ловко и уверенно, забираясь на каменные карнизы и обходя большие валуны. Наконец она подтянулась на руках и оказалась на вершине. А там её уже поджидали два молодых медведя.
Глава 46. Сражение
— Здравствуйте, медведи. Меня зовут Роз.
