— Наших врагов, Винтик! Мстители сейчас здесь всех крошить будут! — в эмоциях крикнул я, меняя арбалет. Если удалось подстрелить Трутня, вдруг вытянуть получится?
Я выглянул из-за бревна и выругался. В просветах колеблющегося дыма были ясно видны огоньки призыва группы. Маги зря времени даром не теряли! Так вот почему они перестали накрывать нас массовыми атаками.
— Призывают… — недовольно буркнул я, плюхаясь рядом с Винтиком.
— Да что за фигня? А кого призывают? Это уже будет боевка за рейтинг? — от Винтика посыпалась куча вопросов, будто это не он, а я состою в одном из топовых кланов.
— Уходить надо, Винт!
— Куда? — гном беспомощно посмотрел вокруг, явно не наблюдая путей отхода.
Я махнул головой вперед, в сторону болота. Винтик затравленным взглядом глянул на ужасную панораму — уходящие в туманное марево топи, где тут и там между островками камышей и осоки торчали высохшие деревья. Но самое страшное не то, что было перед глазами, а то, что мы, охотники, видели на карте. Болотная жизнь, бурлящая красными пятнами.
— Да ты сбрендил, лукарь! — Винтик округлил глаза, — Это верная смерть!
— Да тут тоже верн… — хотел сказать я, но меня оборвали.
— Антха-а-ант! — донеслось с дороги, и у меня пробежал по спине холодок. Блин, блин, блин! Этот голос я запомнил, там, в Неизведанных Землях, он намертво врезался мне в память.
— Что, читак, проигрывать не умеем? — Брутто на дороге, видимо, очень веселился. Теперь он знает правду.
Я замер в ступоре, вцепившись в арбалет, и уставился в одну точку. Думал, меня отпустило, после стольких лет и новых событий, но нет, все будто заново. Вот прямо как сейчас помню — радостный вылезаю из вирткокона, а на меня все смотрят странным взглядом. А я ничего не понимаю, я же затащил бой, вырвал победу, и смеюсь, кричу «мы выиграли»… Но моя команда не радуется.
— Чита-а-ак! — донесся радостный перезвон голосов.
Где-то в животе заныло, снова накатило чувство апатии. Да пошло оно все, если ничего нельзя изменить. Кого ты обманываешь? Читак на всю жизнь останется читаком, и не светят тебе лавры чемпиона Патриама.
— Лукарь, ты чего? — Винтик тормошил мое плечо, — Уходить надо!
Где-то возле дороги послышались всплески — преследователи спрыгивали в жижу. Сколько их теперь там?
— Ты слышал его? — безучастно спросил я, откинув голову на бревно и прикрыв глаза, — Ты тоже так думаешь?
— Да знаю я все! — заорал гном, вскочив, и со всех сил уперся, подымая меня, — Давно знаю!
Я нехотя начал вставать, до меня не сразу дошли слова гнома. Конечно, все знают! И уже давно…
Вокруг нас вдруг очертилось несколько магических кругов, они наложились друг на друга, накрыв площадь в три раза больше. Сейчас нас снимут одним массовым залпом.
— Рузик, тащи его в болото, — крикнул гном, толкнув меня к пасти питомца. Сам он уверенным движением вытащил из-за пазухи гранату, потом глянул на меня холодным взглядом, и улыбнулся, — Теперь самое время. Рывок!
Медведь перехватил зубами мой плащ и, разрывая трясину лапами, взял быстрый старт. Меня рвануло за шкирку, я слетел с места вверх тормашками, и от скорости я запрыгал пятой точкой по жиже, ударяясь в мягкий медвежий бок.
Я успел заметить, как улыбающийся гном перекинул через бревно сразу две гранаты, но все же сам попытался выпрыгнуть из зоны действия магии огня. Вот только хаоситы накрыли слишком большую площадь. Винтик махнул мне рукой, неуклюже перескакивая по трясине, и круги взорвались ревущим пламенем. Медведь жалобно заскулил, но не выпустил мой плащ, не разжал челюсти.
Вскидывая в большой встряске арбалет с заряженной катушкой, я попытался прицелиться. Моего персонажа нещадно колотило между трясиной и медведем, прицел гулял во все стороны. Никак не навести на цель, я аж застонал от бессилия.
Сейчас кто будет виноват? Брутто? Или я со своим вечным нытьем по утерянному нику? Ведь Винтик же четко сказал, что уже давно знал! Если ты, Антоха, не читак, тогда где же твой скилл? Антхант или Антон Гордеев выиграл тот турнир?
Внезапно накатившая злость замедлила время, как всегда бывает у меня в минуты предельного напряжения. Я наконец навел прицел на то место, где, как мне казалось, видел Винтика в последний раз, и нажал на спуск. Катушка заверещала, раскручивая веревку, и стрела исчезла в ревущем пламени.
Конец второй книги.
