Рузик спокойно сидел за нашими спинами и вылизывал ставшую серой шерсть, пытаясь соскрести грязь. Впрочем, и нам с Винтиком не придется посещать чистку, со временем одежда приобретет нормальный вид, да и медведь совсем скоро снова станет белым. Разрабы Патриама особо не заморачивали игроков повышенным реализмом.
— Кстати, а ты чего орал, когда я за бороду тебя вытянул? У тебя чего, вирт болевые ощущения передает? — спросил я, осматривая арбалет. Медвежьи зубы, к счастью, не оставили глубоких следов, но мастеру точно надо будет показать.
— Я что, по-твоему, мазохист? — удивленно переспросил Винтик, вставая. Затем он ласково пригладил то, что еще пять минут назад было приличной гномьей бородой, — Она для любого гнома — предмет гордости. А ты вот так взял, да схватил! Гнома за бороду, лукарь! — он топнул, подняв брызги.
— А, ты роль отыгрываешь, — прокряхтел я, тоже поднимаясь.
Винтик достал банку здоровья, и стал вливать в себя, словно Карлсон варенье. Он покосился на питомца…
— Тихо! — вдруг шикнул гидровец и показал на Рузика.
Медведь, выгнув шею и растопырив уши, прислушивался к чему-то. Едва мы притихли, как на нас снова накатила тишина болот, нарушаемая только редкими звуками их обитателей.
Я изо всех сил напряг слух, и через некоторое время услышал то, что выбивалось из общего фона. Кажется, это голоса игроков.
— Они на тропе, — шепнул Винтик.
— Это наши?
— А я знаю? Сокланы на карте не отмечаются.
Кстати, карта! Блин, опять чуть не забыл. Я залез в интерфейс, чтобы врубить наконец трекинг животных. И ахнул, зажав себе рот.
— Ты чего, лукарь? — гном подозрительно глянул на меня.
— Трекинг вруби.
— Твою же мать! — через секунду прошипел Винтик, — Да тут все кишит.
И правда, вся карта вокруг нас была испещрена красными точками. Болотные Попрыгаи, кажется, сидели здесь в любом омуте, куда не ткни. Тут же были какие-то Трясинники, и я вздрогнул, заметив даже Пиявчатых Сколопендр, длинными красными линиями перемещающихся где-то на краю карты. Скользкие пиявки всегда вызывали у меня омерзение, а уж громадные сороконожки-сколопендры — это просто тихий ужас. И несмотря на забавное название, видеть, что представляет собой помесь этих двух существ, я не желал даже в виртуале.
Кстати, а как обозначила меня накидка здесь, в болотах Дефри.
Мнимый Древоног, 68 уровень
Самое удивительно, вокруг были и другие Древоноги. Только их не было видно — вокруг только осока, камыши, и высохшие деревья. Одни были толстыми и невысокими, со скрюченными стволами, другие, потоньше, торчали из болота словно корявые жерди, исчезая наверху в туманном мареве. Если тут и есть Древоноги, значит, они, как и лягушки, прячутся в трясине.
— Так, ну можно потихоньку пройти, — шепнул Винтик и двинулся в сторону тропинки, не вытаскивая ног из воды, чтобы сильно не плескать, — Врубай маскировку, она тут должна помочь.
Я кивнул и пошел за ним, на всякий случай посматривая на карту. Из всей фауны больше всего не хотелось быть пойманным сороконогой пиявкой, уж лучше сразу в омут к Попрыгаю нырнуть. Сзади нас тихо рассекал болотную жижу Рузик.
К счастью, в погоне за похитителем Винтика мы не убежали далеко, и я быстро сориентировался, в какой стороне тропа. Тем более, на карте она отмечалась длинной полосой, более-менее свободной от мобов.
— …должны быть здесь. — донеслось до нас, когда мы достаточно приблизились к дороге. Говорила девушка, и ее голос показался мне смутно знакомым.
— Не могли же они мимо нас пробежать? — ответил ей мужчина.
Мы с Винтиком затаились в зарослях камыша, позади Рузик тихо лег на брюхо, немного погрузившись в воду и пуская носом пузыри. Говорившие находились далеко впереди от того места, где мы спрятались. Судя по голосам и силуэтам, просматриваемым сквозь стебли, они не двигались. И если мы хотим продолжать путь по этой дороге, то пройти нам только через них.
— Это единственная дорога к руднику, в Железные Корни нет телепорта, — настойчиво произнесла девушка.
— Да кто такой этот Антшот? Там в охране куча народу будет, а Брутто боится только одного лучника?
— Слушай, нам сказали, мы делаем! — девушка говорила так, будто уже в сотый раз объясняет одно и тоже, — Тебе какая разница?
— Ну, не пятерых же посылать? — это сказал уже другой игрок.
— Э-э-э, тебя в Сафире не было тогда, — усмехнулся еще кто-то. Этот голос я тоже уже слышал.
«Пипец, кто нас слил-то? Я в альянс только полчаса назад отписался, что сами придем через болота» — отписал мне в приват Винтик.
Я только покачал головой. Все-таки идея качнуться принадлежала большей частью гному.
В надежде, что маскировка отведет глаза нежеланному наблюдателю, я тихо раздвинул камыши, пытаясь разглядеть незнакомцев. Впрочем, разглядев силуэты и прочитав статусы двоих ближайших ко мне игроков, я понял, что уже имел счастье с ними встречаться.
Искра, маг «служитель огня», 70 уровень, человек
Трутень, маг «служитель огня», 70 уровень, эльф
Клан Пламя Хаоса собственной персоной. Пять магов «служителей огня». И помнится, я тогда уже показывал троим из них, что лучше не становиться у меня на пути. Правда, теперь нас меньше, а противник наверняка учел свои ошибки.
Глава 27. Засада. Часть 1
— Ну, и что делать будем? — прошептал Винтик.
Я чуть не ахнул от возмущения. Он сам меня сюда затащил, а теперь еще и спрашивает, что делать. Если бы не его инициатива, нас бы просто притянули к руднику, наверняка там альянсеры или даже гидровцы есть. Но нет, надо было переться пешком по локе с нереально мощными тварями. Мы одного-то моба еле завалили, а тут просто все кишит ими.
Но я ничем не выдал своей досады, и ответил:
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Произнес я это таким спокойным тоном, будто тысячи раз уже вылезал из засад на этом болоте. По-крайней мере, Винтик поверил сразу, что я сейчас разработаю четкий план. Я понимал, зачем гном вообще затеял эту аферу с прокачкой. Как будущий задел на поход в Павшие Чертоги, чтобы я не забывал про хороших друзей.
Мы с Винтиком тихо отошли назад, к мирно лежащему в жиже Рузику, и присели возле него. Я озирался, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Улететь в город не получится, шум и свет каста сразу привлечет хаосцев. Даже мой пятнадцатисекундный секретный прыжок в Сафиру может не прокатить.
Поглядев на карту, где трекинг охотника подсвечивал местную фауну, я быстро понял, что обойти по болоту просто нереально. Мобы хаотично передвигались и не давали набросать даже приблизительный маршрут. Тем более, в той стороне, куда нам надо, маячила целая стая длинных сколопендр…
