Я удивленно посмотрела на нашу провожатую.
— Но нас только…
— Эй, надеюсь, я не опоздал. — Внезапно из толпы появился Картер, одетый как обычно неряшливо. Хозяйка ресторана и глазом не моргнула. Видя, что мы еще не сели, Картер улыбнулся. — Полагаю, нет.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я и посмотрела на Романа, который выглядел столь же ошеломленным, как и я.
— Я не сообщал ему никаких подробностей. Он позвонил, пока ты была в доме Сета, чтобы узнать, собираемся ли мы к Питеру, и я ответил, что мы едем ужинать. Вот и все.
Картер небрежно отмахнулся.
— Это отличное место, оно манит, как путеводная звезда, я люблю бывать здесь. Выпьем вина?
Мне не было неприятно видеть Картера, но он всегда появлялся неспроста.
— Значит, ты уже слышал? — сказала я, когда мы сделали заказ и перекинулись парой ничего не значащих фраз.
Картер налил вина себе в бокал. Мы заказали марочное, впрочем, на Картера не стоило тратиться, он пил слишком много, чтобы оценить винтаж.
— Что это, ты манкируешь вечеринкой Питера? Да, слышал. Вот он обрадуется.
Я выкатила глаза.
— Я совсем не об этом! Ты пришел из-за иска, который мы подали?
— Я здесь, чтобы поужинать с друзьями, — кротко ответил Картер. — Но раз уж ты об этом заговорила…
— Слухи распространяются быстро, да? — спросила я. Мы не видели Хью всего пару часов, но этого было более чем достаточно, чтобы он передал бумаги Мэй, а та сообщила новость Джерому.
— Ох, я узнал от него, — Картер кивнул в сторону Романа.
— Он спрашивал, когда звонил мне раньше, — объяснил титан. — Картер знал, что мы занимались составлением заявления.
— Откуда? — испуганно спросила я.
— Нам с Хью пришлось консультироваться с ним по некоторым вопросам, — ответил Роман. — Разумеется, ничего такого, что нарушало бы правила. — Картер игриво чокнулся с титаном. — Но достаточно для того, чтобы прояснить некоторые аспекты правовой системы гребаного Ада.
Интересно, что за консультации давал моим друзьям Картер. Да разве они скажут! Вот что еще удивительно: оказывается, моя группа правовой поддержки была на связи с ангелом, а я не замечала этого, всю неделю пребывая в ауте. Поразмыслив об этом, я решила: ничего удивительного, ведь меня охватила всепоглощающая тоска.
— И что ты думаешь? Каковы наши шансы? — спросила я.
Картер покачал головой.
— На этот вопрос я не могу ответить.
— Потому что это нарушает правила?
— Потому что для меня большое искушение ответить шуткой на вопрос, какие шансы имеет комочек снега в Аду.
— Звучит не слишком утешительно, — вздохнула я.
— Ты чересчур мрачно настроена, — сказал Картер. — Я рассчитывал, что тот, кто намерен отвоевать свою душу у Ада, будет испытывать больше восторга от такой перспективы.
— Без Сета это мало что для меня значит, — сказала я.
— Ох, ради бога, — воскликнул Роман и потянулся за бутылкой вина. — Ты вот-вот вернешь себе душу и жизнь… И Сет все еще остается главным, что определяет твое счастье? Чтобы быть счастливой, тебе не нужны никакие отношения, Джорджина.
— Да, — согласилась я. — Но Сет — это не какие-нибудь отношения. Он связан с моей душой. Он нашел меня в мире снов. Мы встречаемся с ним в каждой жизни. Я не просто девчонка, которой нужно, чтобы с ней рядом кто-то был. Мы с Сетом связаны. Мы оба совершали ужасные поступки по отношению друг к другу… но и приносили себя в жертву один ради другого. Получить обратно мою душу и не быть с человеком, который оказывает на нее такое большое влияние, — это половина победы.
Роман согласился с таким доводом, чем сильно удивил меня.
— Ладно. Я вижу, откуда тут ноги растут.
— И, — добавил Картер, — обдумай хорошенько свои слова. Вы с Сетом встречаетесь в каждой жизни. Почему ты считаешь, что этого больше не произойдет?
— Из-за его недавних поступков, к примеру, — горько заметила я. — Это и… я не знаю. Просто у него такой взгляд.
— На Сета столько всего свалилось в одночасье. Вообще, чья это была идея — загипнотизировать его?
— Моя, — признался Роман. — И перестань говорить тоном обвинителя. Это был самый быстрый и наиболее простой способ добыть нужную информацию.
— Возможно, — сказал Картер. — Но смертные, родившись заново, забывают прошлые жизни, и этому есть причина. Слишком многое вышло наружу в процессе возвращения в прошлое, и слишком быстро.
— Хью тоже говорил нечто подобное, — сказала я.
Картер кивнул, в его серых глазах светилась доброта.
— Не отказывайся от Сета пока что. Думаю, он способен удивить тебя, когда оправится. Он достаточно сильно любил тебя, раз возвращался вновь и вновь и всякий раз вспоминал тебя, хотя Ад пытался стереть память о тебе из его сознания, — вот какова была его любовь. Это много значит, дочь Лилит.
Так и было. И вдруг я задалась вопросом: а правильно ли я вообще оцениваю ситуацию? Застарелые страхи удерживали меня от того, чтобы действительно бороться за Сета. Я ведь даже не попыталась ясно представить себе, что значит для него вместить в себя одновременно сознание десяти разных людей.
— На это потребуется время, — сказала я не в силах встретиться глазами с Картером. — Чтобы он вернулся, я это имею в виду. И Аду тоже потребуется время, чтобы ответить на мой запрос, не так ли? — Оба мои спутника кивнули. — И что мне делать? Что мне делать все это время?
— Живи, — сказал Картер. — Продолжай жить своей жизнью, используй свои возможности. Тебе нужно вернуть душу. Тебе нужен Сет. В твоих силах получить и то и другое, добивайся этого. А если нет, прими это как данность и найди другие цели.
Я запуталась в его словах.
— Моя жизнь отчасти запрограммирована: я должна ехать в Лас-Вегас.
— Что ты собираешься там делать? — задал наводящий вопрос Картер.
— Быть счастливой… если это возможно. — Я понимала, что это звучит мелодраматично, но не могла сдержаться. — Если я должна там оказаться не по своей воле, мне бы хотелось самой стать творцом своего счастья, а не попадаться на обманку, которую заготовил для меня Ад. — Я немного подумала об этом и добавила: — Мне бы хотелось выяснить, Бастьен в первую очередь мой друг или слуга Ада.
— Вот и хорошо, — сказал Картер. — С этого и начни. Сконцентрируйся на том, что можешь контролировать.
— Кроме того, хотелось бы помочь семье Сета, — добавила я, слегка разгорячившись. — Я уже пытаюсь кое-что сделать для его матери, но пока я здесь, хочу сделать все, что в моих силах. Если даже Ад оставит Андреа в покое, мы не знаем, как все обернется. И даже если Сет решит, что не хочет меня больше видеть, я все равно буду заботиться о них. И моя помощь не будет лишней.
