— Леди обычно берут в постель служанок, которые спят где-нибудь в ногах, но твоя мысль нравиться мне больше.
Меня разбудил какой-то неясный шум. Где-то недалеко то ли громко ругались, то ли били кого-то: так сразу спросонья и не разберешь. С нашим потрясающим «везеньем» влипать в разнообразные неприятности можно предположить все что угодно. Я стряхнула с себя остатки сна, зевнула и прислушалась. Вроде бы оружием не бряцали, «Помогите! Убивают!» не кричали и это внушало некоторый оптимизм. Да и тигр лежал позади меня со спокойствием сфинкса: ни рычал, клыков не обнажал. А вот Лиссы рядом не обнаружила из чего я сделала неутешительный вывод — в другой комнате творилось нечто интересное, а меня самым что ни на есть наглым образом забыли позвать. Я тут же разобиделась на всех разом, поднялась на ноги и отправилась сообщить друзьям насколько они неправы. Я выразительно и, как мне показалось, эпично откинула в сторону шкуру неизвестного зверя и с удивлением воззрилась на представшую моему взору сцену.
Очаг горел не очень ярко, но его пламени вполне хватило, чтобы разглядеть всех участников, кроме рептилоидов, что слились с тенями возле стен и лишь отблеск огня в по-змеиному желтых глазах выдавал их молчаливое присутствие. Фелан стоял посередине комнаты, сжав массивные кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Весь его вид: сурово насупленные брови, мрачный огонь в глазах, желваки, выступившие на скулах, выдавал готовность мужчины воевать со всем миром, если потребуется. Жена Фелана была растрепана со сна, платье на ней сидело немного криво, будто одевали его впотьмах и времени поправить или одернуть лишний раз не хватило. В руках женщина судорожно стискивала детское лоскутное одеяльце и время от времени всхлипывала в мягкую ткань. Эльфы и Линк говорили все разом, не особенно прислушиваясь друг к другу. Лисса как величайшую драгоценность прижимала к себе непонятный сверток, завернутый в мешковину, изредка сверток подозрительно шевелился и дергался. Колдунью это явно не смущало, и она даже успевала вставить несколько слов в общее обсуждение. В открытых настежь дверях стоял ночной сумрак и толпилось местное население. Среди плечистых, бородатых мужских лиц угадывались и женские. То есть женщины в поселке имелись, только раньше нам они не показывались. Оно и понятно, мы же чужаки, от нас всего можно ожидать.
Наше с Тиграшем появление никто не заметил. Какая досада.
— Что здесь происходит? — С чувством зевнув, поинтересовалась я, но была проигнорирована.
Тиграш громко рявкнул, но, как ни странно, на него тоже не среагировали.
«Должно быть произошло нечто совсем из ряда вон выходящее, раз недовольство боевого тигра никого не впечатлило», — недоуменно решила я.
Пока я растерянно колебалась, выбирая между: стоит ли просто подождать, пока народ немного успокоится, заметит меня, снизойдет до объяснения происходящего, или же мне самой начинать дергать присутствующих за рукава и пинать, привлекая к себе внимание, — что-то большое мощно ударило по крыше дома. Все дружно заткнулись, вжав головы в плечи. Воцарилась такая оглушительная тишина, что жужжание невесть каким образом уцелевшей в холоде мухи показалось громким и зловещим как рев двигателей армады бомбардировщиков.
— Грифон! — Испуганно завопили на улице и послышалось угрожающее бряцанье металлом.
Народ явно вооружался чтобы дать достойный отпор внезапной угрозе.
— Да откуда здесь взяться грифону? — Искренне поразился Фелан и на лице его отразилось такое искреннее недоумение, что и без лишних слов стало ясно: грифоны в здешних краях большая редкость.
И все же, несмотря на свою явную краснокнижность, монстр имелся в наличии. Были у меня некоторые предположения по поводу его появления, но озвучивать их я не спешила. Зачем накалять и без того напряженную обстановку в доме? К тому же какой смысл спешить с выводами? Грифон вполне мот оказаться совершенно посторонним, незнакомым монстром. А что? Летел себе мимо, устал, решил на крышу присесть отдохнуть, а местные не разобрались и шум подняли. Паникеры какие-то.
— Так что здесь происходит? — Повторила свой вопрос я.
Раз уж народ любезно перестал гомонить, самое время привлечь внимание к себе, любимой. Но в очередной раз была проигнорирована собравшимися. Обидно, черт побери! Однако падать духом еще рано. Если бы я огорчалась каждый раз, когда кто-то решил не обращать на меня внимание пришлось бы работать исключительно на антидепрессанты, а психоаналитик приобрел бы не дешевый автомобиль заграничного производства после нашей с ним встречи. Тем временем Фелан ухватил руками топор на длинном древке (я такой в каком-то фильме видела, там такими топорами неплохо рубились мрачные суровые типы) и с воинственным воплем рванул к выходу.
— Куда?! — Возопила я, решительно преграждая путь новоявленному борцу с грифонами.
Зря я это сделала. Потому что не на шутку разогнавшийся хозяин дома чуть не удостоил меня участи старухи процентщицы из «Преступления и наказания», хотя вряд ли знал о произведении, включенном в обязательную школьную программу в моем мире. М-да. Вот что значит классика на все времена. Актуальна даже в параллельном мире. Насилу увернулась, отступив в сторону. Народ на улице проявил не меньшую прыть, своевременно расступившись в разные стороны, дал дорогу новоявленному охотнику на грифонов. Так что травматизма на этот раз не случилось.
— Совсем сдурела, девка? — Свирепо вращая глазами, поинтересовался Фелан после того, как острое лезвие топора просвистело в опасной близости от моего лица.
Тиграш медленно с неповторимой кошачьей грацией скользнул между нами и предъявил вниманию собравшихся внушительного вида клыки, явно намекая, что оскорблять его хозяйку вовсе не лучшая идея, а за махание холодным оружием может просто голову откусить. Вокруг разбушевавшегося Фелана мрачно сомкнуло ряды местное население, преисполненные суровой решимостью лица давали ясно понять — своих в обиду давать здесь не принято.
— Гениальный вопрос. — Оценила я, когда сердце перестало бешено колотиться от пережитого. — Меня чуть топором не огрели, а сдурела я? А еще потешаются над женской логикой. Что ж, по крайней мере она у нас есть. Хочу предупредить… так… чисто на будущее… Если вам, любезный, приспичит тыкать в мою сторону острыми предметами, я возьму меч, отрежу ваши уши и скормлю их моему тигру. Имеюсь, это понятно?
Фелан скосил глаза на острые зубы моего любимца и нервно кивнул. Видимо, дополнительные разъяснения ему не требовались.
— Уж слишком ты с ним сурова, сестра. — Подал голос Еринэль демонстративно почесывая своего тигра под подбородком.
Боевой кот бросил нести дозор снаружи, присоединился к хозяину и теперь млел от ласки. Зрелище, конечно, уютное, но и опасное одновременно, если знать на что способны клыки в комплекте с внушительными когтями. Возжаждавшая зрелищ толпа на всякий случай отступила на пару шагов назад. Скучно, наверное, живется в такой глуши: путники заглядывают редко, телевизор еще не изобрели, даже радио нет. Гости — единственное развлечение, да, может, еще бурная жизнь кого-нибудь из соседей. Вот уйдем завтра, пообсуждают нас маленько и жди пока еще каких-нибудь клоунов угораздит в такую даль забраться.
