— Феланом родители нарекли. — Согласился глава, но сделал это как-то нерешительно, будто и сам теперь сомневался в собственном имени и пригладил встопорщенные усы внушительной пятерней.
Такой ручищей подковы гнуть можно, да не одну, а штук пять разом.
— Ну, вот и славно. — Авторитетно кивнул Астураэль, одобряя выбор родителей. — Ну, так вот, любезный Фелан, войны, к твоему сведению, начинались и из-за меньшего. А тут принцессу похитили, а она, между прочим, давно просватана.
— Рады за нее. — Жизнерадостно сообщил кто-то из столпившихся за спиной. — Девка замуж выйдет — на свадьбе погуляете. Или с приданным расставаться не спешите?
— Дело вовсе не в приданом, а в том, что жених сильно расстроиться, когда узнает, что его суженая исчезла с кем-то из Безымянного города, и как вы думаете он поступит? — Огорошил принц окружающих каверзным вопросом.
Народ придвинулся ближе в нетерпении узнать как же именно у эльфийских женихов принято поступать в таких случаях. У людей не всегда просто такие узлы распутывались, а у эльфов все еще сложнее.
— Жених у отца невесты поинтересуется, силой ли увели принцессу или же она сама пошла. И правитель клана Вечного рассвета точно не пожелает ссориться с соседями, с которыми сговаривался еще столетия назад породниться через брак детей, а значит, скажет, что насильно увели, да еще и войска предложит объединить, чтобы уж точно проучить похитителей. Так что вполне возможно, однажды вы обнаружите на собственном пороге две армии вместо одной. — С видом пророка, получившего озарение прямиком от высших сил, заявил Астураэль, чем окончательно деморализовал селян.
— И что же делать? — Потрясенно моргнул Фелан.
— Да по темечку топориком тюк и под горой прикопать. — Жизнерадостно порекомендовал кто-то за нашими спинами.
На всякий случай, я встала ближе к тигру. Эльфы ощутимо напряглись. Линк как бы невзначай положил руку на рукоять меча.
— Я тебя сам сейчас этим топориком да по месту, на котором сидишь, стукну, чтобы впредь неповадно было вперед старших в разговор лезть. — Громогласно сообщил Фелан.
И вроде бы не кричал, а все услышали.
— А ты, эльф, говори, раз уж начал. — Глава обратил взор карих глаз на Астураэля.
— Все просто. Пропустите нас к городу. Мы попробуем разыскать принцессу и вернуть ее домой раньше, чем ее высокородный жених узнает о ее исчезновении.
Фелан крепко задумался, взъерошил темную массу нечесаных волос пятерней, погладил усы, почесал небритый подбородок.
— Ладно. — Кивнул. — Пустим. Только на одну ночь переночевать. А с рассветом лучше вам уйти самим, чтобы провожать не пришлось.
Мы согласились. Такие провожатые нам были без надобности. Не известно куда они нас заведут, а нам принцессу найти надо…
ГЛАВА 12
Поселили нас прямо у Фелана в доме. То ли потому, что это был самый большой дом в поселении, то ли просто никто другой не изъявил желания оказать гостеприимство нежданным гостям. В доме оказалось две комнаты и на этом плюсы этого жилища на мой взгляд заканчивались. Одно помещение от другого отделялось большой шкурой какого-то животного. Я не сильно разбираюсь в мехах, если они не на самом звере. К тому же окна не удосужились сделать, поэтому, попав внутрь, разглядеть что-либо сразу было проблематично. Лисса сотворила магического светлячка. Фиолетовый свет послушно парил чуть выше головы колдуньи, помогая нам не споткнуться в потемках.
В доме царила промозглая стылость плохо отапливаемого помещения, и мне показалось, будто внутри гораздо холоднее, чем снаружи. Где-то в дальнем конце шумно копались куры, блеяла коза. Пахло навозом и несвежей соломой. Хлев и дом: два в одном. Миленько. Впрочем, саму живность видно не было. Я зябко повела плечами, словно и не было на мне теплой меховой куртки и не в помещение входила, а наоборот, вышла на улицу из теплого дома. Снега, конечно, на полу не было, зато на сложенных из плохо пригнанных друг к другу булыжников обнаружился приличный толщины слой пушистого инея. Посередине основного помещения располагался заботливо обложенный камнями очаг, который топили явно не дровами. Оно и понятно. Где раздобыть столько дерева здесь, в горах?
«Это навоз!» — Наставительно изрек Кумивар, чем заставил меня брезгливо поморщиться. — «И не надо морщить нос. Между прочим, еда, приготовленная на таком огне очень полезна для здоровья. И тепла топливо дает много».
«Что-то не похоже», — ехидно парировала я, опуская рвавшиеся с языка комментарии по поводу правил гигиены.
Сушеные брикеты топлива лежали ближе к стене и время от времени их подкидывала в огонь высокая черноволосая женщина, облаченная в длинное платье из тонко выделанных овечьих шкур. Ее ноги, обутые в мягкие меховые туфли, бесшумно ступали по полу, застланному многочисленными шкурами, темные волосы заплетены в многочисленные косички и украшены разноцветными лентами. Она оценивающе смерила нас темно-карими, почти черными глазами и улыбнулась, показав не совсем ровный ряд вполне крепких на вид зубов. Передние зубы женщины слегка выдавались вперед, но это вовсе ее не портило. По тому, как уверено она хлопотала у очага, над которым аппетитно бурлило подвешенное в котелке варево, успевая время от времени не только помешивать еду, но и нежно покачивать висевшую на крепких ремнях люльку, я сделала вывод, что эта морозоустойчивая женщина не кто иная, как жена нашего хозяина. И судя по тому, что она и бровью не повела, когда столько народу ввалилось в ее дом, дама еще и стрессоустойчивая. Лично я закатила бы благоверному скандал, а она ничего, даже вежливую улыбку в нашу сторону выдавила. Вот это нервы!
Нам пришлось разуться. Не ходить же по меховому полу в заснеженных сапогах. Но хоть куртки позволили оставить, что было очень кстати, учитывая то, что очаг давал очень мало тепла. Просто удивительно как люди могут жить в доме, где при каждом выдохе изо рта вырывается облачко пара.
Вслед за нами в дом проскользнул и Тиграш. Его попытались выставить, но вид внушительных клыков боевого тигра быстро остудил пыл противников нахождения животных в помещении. Тигр гордо прошествовал в дальний угол, с видом особы королевских кровей, чье присутствие делает честь любому дому, улегся на пол и принялся созерцать происходящее. Он явно не доверял хозяевам дома и предпочитал держаться поближе ко мне, чтобы прийти на помощь в случае чего. Почему кот Еринэля не сделал того же? Не знаю. Возможно, его тигр был лучшего мнения о способности моего «брата» защитить себя от коварства местных жителей. А может, подумал, что с улицы нас тоже кто-то должен прикрывать.
На этом перечень достоинств жены Фелана не исчерпывался. Это чудо-женщина умудрилась в кратко сжатые сроки вручить каждому из нас по миске с горячей похлебкой. От аппетитного аромата кушанья у нас заурчало в животах. Возникшую из-за этого неловкость хозяйка разрядила довольной улыбкой. Видимо, ей нравилось, когда ее стряпню встречают с неподдельной радостью. Она обнесла каждого, начиная с хозяина дома, горячей водой с мылом в железном тазу и после мытья рук, предложила чистое полотенце, чтобы их вытереть. Лично я готова была нырнуть в тазик с головой. Горячая вода в горах роскошь, а от воспоминания о горячей ванне мучительно зачесалось все тело разом. М-да. Водные процедуры похоже придется отложить до прибытия в город.
