— А если она не хочет, чтобы ее отдавали? — Вопросительно склонил на бок лобастую голову золотой. — Может, ее вполне устраивает новый дом и новые друзья.
Хм. Об этом я как-то не подумала. А что, если и правда Норандириэль осточертело таскаться по миру в поисках разбредающихся в разные стороны членов семьи, и она обрела свое счастье в городе, который не нанесен ни на одну карту этого мира?
— Тогда пусть скажет об этом сама. — Упрямо тряхнула головой я.
Не важно, что там надумала принцесса, пусть озвучит это нам в лицо, и мы уйдем, если это действительно ее решение. Конечно, в этом случае я прекращу поиски ее младшего брата. Пусть члены правящего семейства клана Вечного рассвета сами разбираются со своими проблемами, а у меня своих по горло. Мне еще путь домой отыскать надо. Благо теперь у меня богатый опыт в поисках утраченного.
Некоторое время дракон сверлил меня пристальным взглядом янтарных глаз, заставляя полчища нервных мурашек бежать по моей спине. Сон сном, но когда на тебя молча таращиться рептилия размером с тираннозавра это слегка напрягает и сильно действует на нервы.
— А ты мне нравишься. — Неожиданно признался золотой. — Ты смелая. Боишься, но стараешься не показывать вида.
— Я не боюсь. — Сделала попытку отрицать очевидное я, но собственный голос прозвучал неожиданно фальшиво.
— Боишься. — Стоял на своем дракон. — Этого не следует стесняться. Обычное дело. Все меня бояться. А ты ничего. Хорошо держишься. Пожалуй, из тебя вышла бы неплохая драконица. Да и если чувства меня не обманывают ты и правда родня драконам… в некотором роде. Демоны с тобой. Приходи. И этих, как их… с-с-спутников своих приводи. Думаю, это будет занимательный опыт для всех.
Он резким движением распахнул крылья, обдав меня тысячами снежинками, резко подпрыгнул, взмыл в облака и удалился в сторону своего прекрасного, как греза принцессы, города.
— Даже не попрощался. — Фыркнула я, отряхиваясь от снега. — М-да, видимо, и среди драконов хамство не такая уж редкость. А еще называют себя перворожденными.
Нас разбудила все та же троица драконианских женщин. Впрочем, может, и не та же. Кто их разберет, если для меня все драконианцы на одно лицом (или морду), я их только по одежде и различаю, а одежда у данных особ ничем особо не различалась. Одинаковые коричневые платья, будто сшитые на одной и той же фабрике по одному лекалу, покрой свободный, рукава длинные, вышивка бусинами и нитками по вороту, подолу и рукавам, может, и была разной, но лично я различий не уловила. Слишком уж запутан и извилист был узор. Бесцеремонно потрясли за плечо и повели куда-то в ночные звездные сумерки. Хоть по душегрее стеганной выдали, чтобы не озябли до воспаления легких дорогой и то хорошо. Но не покормили, а это большой минус. Только подумала о еде и в животе неприятно заурчало. Желудок настоятельно напоминал о преступном пренебрежении его потребностями. Живот Лиссы выразил солидарность с моим таким же урчанием. То ли колдунья тоже вспомнила о еде, то ли ее организм пытался ей об этом намекнуть.
Ночной воздух приятно бодрил прохладой. Здесь, в долине оказалось на порядок теплее, чем на драконьей горе или в гостях у троллей. Возможно, где-то здесь били горячие источники, подогревая землю от суровой зимы. А может, наличие травы и более теплый климат имели под собой еще какое-то объяснение. На темном бархате неба сияли многочисленные звезды, и луна светила так ярко и так необыкновенно близко, что казалось, протянешь руку, подтолкнешь чуть-чуть — покатится вниз. Глаза быстро привыкли к ночному сумраку, при свете луны неплохо можно было ориентироваться в пространстве, не рискуя оступиться, сломать или подвернуть ногу, или расквасить нос при падении. Откуда-то тянуло дымом костра, одуряюще пахло жареным мясом, специями, отчего есть хотелось еще больше.
— Надеюсь, нас ведут на ужин. — Высказала оптимистичное предположение о конечной цели нашей прогулки я.
— Неплохо бы. — Сглотнула голодную слюну Лисса. — Главное, чтобы основным блюдом на ужине были не мы.
М-да. Оптимизм колдуньи просто зашкаливал.
Через несколько метров мы увидели яркие отблески огня, перед которым собрались драконианцы. Я невольно притормозила. Пусть Лисса никогда раньше не демонстрировала дара ясновиденья, но говорят, в момент опасности чувства обостряются, сны вещие сняться, виденья предупреждающие снисходят. Судя по запаху жареного мяса, кого-то там уже готовили. Оставалось надеяться, что с этим «кем-то» я не была знакома лично при жизни.
«Не бойся, воительница, мы с тобой», — прорезался ехидный голос Кумивара. — «Если не удастся отбить спутников, хотя бы жестоко отомстим за их безвременную кончину, чтобы впредь неповадно было мирных путников заманивать и поедать».
«Иными словами мы всех убьем?» — Поинтересовалась я у кровожадного клинка.
«Точно подмечено, — похвалил клинок. — Никто не выживет».
«А кому тогда неповадно будет впредь мирных путников заманивать и поедать, если все помрут? — Намекнула на нестыковку в логике меча я. — Если только они не восстанут как нежить. Да и в этом случае вряд ли они сохранят воспоминания о последнем в своей жизни уроке. А потому, станут жрать путников все равно. Жарить, конечно, не станут. Зато живьем употребят».
Кумивар замолк. То ли экстренно вспоминал все, что знал о повадках зомби, то ли просто решил осчастливить своим молчанием. Хотя думаю, он остался при своем мнении. На всякий случай уточнять не стала. Пусть себе молчит. Мне же лучше. Иногда так хочется побыть наедине с собой хотя бы в собственной голове.
Тем временем мы дошли до места, где горел костер и тут же обнаружили, что наших друзей вовсе никто не собирался употреблять в пищу. Чисто отмытые, приодетые, они сидели тут же, прямо на земле, на которой предусмотрительно расстелили попоны, плащи, а самые предусмотрительные запаслись подушками: и удобно и не холодно. Причем драконианские женщины и мужчины сидели отдельно друг от друга, как бы образуя собственный полукруг. Детей же либо вовсе не было в стойбище, либо на вечерние посиделки не пригласили. На костре же жарилась целая туша барашка, насаженного на железный вертел, жир с шипением стекал в огонь, а один из рептилоидов методично поворачивал вертел, чтобы мясо со всех сторон хорошо прожарилось. Рядом с ним расположилась драконианская женщина с бубном в когтистых руках и отбивала ритм. В отличие от других особей женского пола, дама с бубном была одета повеселее. Ее платье украшала яркая разноцветная вышивка, серебряные фигурные бляшки, изображающие луну, звезды, животных, растения и еще какие-то фигуры, значение которых я либо не знала, либо не разобрала. Многочисленные браслеты, мерцали в свете огня и мелодично позвякивали в такт ударам. На голове драконианки красовался чешуйчатый платок предположительно из шкуры дракона. А может, и другая рептилия лишилась части кожи, чтобы женщина смогла напялить ее себе на голову.
Друзья заметили нас, и Линк отчаянно замахал нам двумя руками разом с таким энтузиазмом, что щедро раздал бедолагам, которых угораздило сидеть рядом, оплеухи. Думаю, парень помахал бы еще и ногами, но на него зашикали, недовольно заозирались, зашипели. Некоторые даже угрожающе оскалились. Пришлось умерить пыл, чтобы не провоцировать конфликт. Мы стали пробираться в сторону друзей, невзирая на протесты провожатых, которые упорно тянули нас на женскую половину круга. Но женщины явно недооценили наше жгучее желание воссоединиться с друзьями. Мы дружно протащили всех троих, стараясь не отдавить ноги присутствующим. Задачка доложу я вам для людей с очень хорошей координацией. Некоторые драконианцы сидели на коленях и собственных пятках, некоторые расположились, свернув ноги по-турецки, но все равно между ними было настолько маленькое расстояние, что задень мы одного, попадают все как костяшки домино.
