Вот и сейчас Катрина не могла разобраться со своими желаниями и эмоциями.
Глава 29
Николас проснулся намного позже обычного, в одиннадцатом часу. Вставать ему совершенно не хотелось. Погода за окном сменилась с солнечной на резко противоположную, дождь лил, не переставая. Сославшись на плохое самочувствие, Ник остался в комнате и сегодня решил пробыть тут столько, сколько представится возможным.
Прежде всего, он не готов был к встрече с Гордоном – не представлял, как будет смотреть ему в глаза. Или его рассказ снова повеселит лорда? Но нет, в этот раз Ник ему точно ничего не скажет. К счастью, слуга сообщил, что лорд Вейланд недавно уехал вместе с семьей Адамсон и будет позже.
Однако Николас не хотел пока встречаться и с Катриной. Вернее, он желал увидеть ее всей душой, но понимал, что теперь скрывать свои чувства к ней сможет с огромным трудом. Интересно, она уже общалась с Вейландом по поводу случившегося? Впрочем, если бы разговор состоялся, и лорд бы сначала не понял, о чем речь, а потом догадался и выдал его, Катрина уже примчалась бы в комнату Николаса с восклицанием: “Как ты мог?!” Хотя Ник все же надеялся, что Гордон выкрутился бы, не назвав имени друга – если он на самом деле так хочет жениться, как говорил.
Николас, конечно, поступил не слишком честно, и от этого его мучила совесть. Но стоило только вспомнить, как страстно Катрина отвечала на поцелуи… Пожалуй, эти воспоминания будут согревать Ника всю дальнейшую жизнь…
Молодого человека тянуло пойти и признаться в обмане, а заодно – в своих чувствах. Но он понимал, что Гордон, даже со всеми недостатками, куда более выгодная партия для Катрины, он даст ей намного больше – а ведь ей сейчас нужны деньги. К тому же, она несомненно влюблена в лорда, так зачем разрушать ее счастье. Она его заслужила.
– Катрина… Кэт! – Маркус помахал рукой перед носом сестры.
– Маркус, что ты делаешь? – она недовольно поморщилась.
– Пытаюсь вернуть тебя с небес на землю. Где ты летаешь?
– Я нигде не летаю, не придумывай.
– Хорошо. О чем я тебя только что спросил?
Катрина виновато закусила нижнюю губу, и Маркус улыбнулся:
– Так отчего ты с самого утра такая рассеянная и мечтательная?
– Просто хорошее настроение.
– Ну да, именно в такую ужасную погоду.
Брат печально взглянул за окно. Из-за этого дождя им приходилось сидеть в доме и скучать.
– Погода тут не при чем.
– А кто причем?
– Почему сразу кто?
– Потому что ты уже полчаса обнимаешь подушку.
Кэт опустила взгляд – она даже не заметила, как подушка с дивана оказалась в ее руках. Улыбаясь, она мягко запустила подушкой в брата.
– Ты ведешь себя так, будто влюбилась, – сделал вывод Маркус.
– Это вовсе не так.
Катрина знала, что могла бы и не обманывать брата, но не хотела ничего говорить ему, пока сама не убедится наверняка в том, что ее чувства взаимны. Вот только Гордон с утра уехал, и она не застала его. Осталось только дождаться, когда он вернется. После того, что вчера случилось, они просто обязаны поговорить.
Конечно, с утра она пребывала в полной рассеянности – ведь не каждый вечер у нее случаются тайные свидания и поцелуи, от которых подкашиваются ноги. Неужели лорд любит ее?
Но вдруг мечты о Вейланде немного отступили, и Кэт кое-что заметила, вернее, поняла, что кое-кого не заметила.
– А где Николас? – спросила она у Маркуса. – Кажется, он еще не появлялся.
– Сказал, что плохо себя чувствует, так что сегодня мы его вряд ли увидим.
Катрина так привыкла, что снова видит Ника каждый день хотя бы недолго, что ей стало не по себе. Будь рядом еще одна подушка, девушка опять обняла бы ее, чтобы заглушить возникшее ощущение пустоты.
“Это просто привычка, с детства.”
Верила ли она своим мыслям?
– Катрина, это вы! Добрый день, простите, я не успел выйти к обеду и поздороваться.
– Вы не заняты, Гордон?
– Для вас я всегда свободен, – обаятельно улыбнулся лорд, подходя к девушке.
Катрина прошла в кабинет. Ей было неловко от того, что она сама пришла к Гордону, но снова упустить время для разговора она не могла.
– Прошу, садитесь.
– Если можно, я пока постою.
– Как скажете. Тогда я постою рядом с вами, если не возражаете.
Она не возражала, но лорд остановился на вполне приличном расстоянии.
– Вы хотели о чем-то поговорить?
– Да, – кивнула Катрина, ее тревожный взгляд скользнул по обстановке кабинета, и все же девушка посмотрела на Гордона и выдохнула: – Мне хотелось бы понимать, какие чувства вы ко мне испытываете?
Его широкие брови удивленно поползли вверх, лорд явно не ожидал такой прямоты.
– Вы обмолвились о том, что хотели бы видеть меня своей невестой. Не подумайте, что я… напрашиваюсь в жены… Но ведь вы… целовали меня.
Вейланд вспомнил случай, о котором ему рассказал Николас.
– Действительно целовал. Катрина, вас сложно не хотеть поцеловать. Я, конечно, старался вести себя сдержанно в наши дневные встречи, но, поверьте, только и мечтал заключить вас в объятия.
Он смотрел на нее так пристально, что Кэт невольно смутилась и почувствовала, как начала краснеть.
Гордон тем временем продолжал, медленно подходя к Катрине:
– Я бы не позволил себе никаких вольностей, если бы не был уверен в своих чувствах к вам. И поверьте, вам совсем не стоит напрашиваться в жены, ведь это я должен просить вас стать моей супругой.
Теперь он стоял слишком близко, и Катрина затаила дыхание. Она так ждала подобных слов, но теперь, когда лорд произносил их, ей отчего-то стало страшно.
– Разумеется, я бы предпочел сделать предложение торжественно и в какой-то более красивой обстановке. Но раз уж вы заговорили об этом, то, дорогая леди Уоррен, хочу спросить вас, не хотите ли вы стать моей женой? Вы – идеал женщины, и покорили меня с первого взгляда.
Всё произошло так быстро, что Катрина растерялась. Гордон спокойно ждал ее ответа, а она не знала, что сказать. Но разве за два последних вечера она не влюбилась в него?
– Да, – выдохнула она.
– Вы согласны?
– Согласна.
Он просиял, а затем добавил:
– Значит, теперь я могу вас целовать уже на правах жениха.
Не успела Катрина даже опомниться, как Гордон наклонился к ней и поцеловал. К своему удивлению она отметила, что прикосновения его губ совершенно ее не цепляют, даже наоборот – неприятны ей.
