– В смысле, это демоны такие? – Насторожился бывший крестьянин, который восточные бестиарии явно в училище пропустил мимо себя, выбирая книжки попроще или поинтереснее. Азбуку например. Или сборник неприличных лубочных картинок на тему всех возможных и части невозможных без магии способов размножения человека. – Дык, тогда ж их простым оружьем колупать придется, ну, долго! Ежели, конечно, сильные. Оно, того-этого, зачарованное нужно. Или поп.
– Они скорее нелюди, хотя определенная доля демонической крови в их жилах точно есть. Ааа, проклятье, да что ж ты не падаешь то гад… Ну… Ну… Ну, слава богу, свалился таки! – Дал чуть более развернутый ответ вместе с несколькими весьма эмоциональными комментариями Стефан, начиная перезаряжать свое ружье, а также то и дело поглядывая вниз, видимо чтобы лучше оценить результат своих усилий. – Нет, вообще убить простой сталью или свинцом вполне можно с одного попадания, если ударить куда надо. Хоть их шкура и прочна как дубовая кора, но охотиться можно как на белок, целя в глаз. Да и магией из них владеет далеко не каждый, молодые они тупы как пробки, а набраться мудрости мало кто успевает.
– Плохо то, что они намного более сообразительные, чем гноллы. У них есть много невольников, выращивающих еду или чего-нибудь мастерящих. И мясо человеческое любят эти уроды не настолько сильно, чтобы при любой возможности людей жрать и за это вырезаться повсеместно. – Густав определенно настроился показать класс скоростной стрельбы из лука. Его пальцы так и мелькали, опустошая колчан. – Их племена могут десятилетиями жить на одном месте и дань платить, поставляя свою молодежь в войско местных аристократов, прежде чем подвернется удобный случай, и они пойдут в набег, снося все на своем пути.
– Пушкари, картечь не трогать! – Рявкнул Олег, высаживая весь барабан своего револьвера в здоровенную фигуру, вскарабкавшуюся на крышу ближайшего дома. Если большая часть нелюдей пусть и заметили летучие корабли, но просто ревели на них, грозно размахивая в воздухе дубинами, то ставший его мишенью великан явно примеривался для броска. И имелось у чародея такое ощущение, что весящее килограмм двадцать-тридцать или даже больше грубо ошкуренное бревно может натворить не меньше бед, чем чугунное пушечное ядро. Вот только хотя боевой маг был уверен, что ни промахнулся ни разу, но почти четырехметрового роста гигант скрючился лишь после пятого выстрела. И, судя по тому с каким проворством тот проломил крышу чтобы спрятаться внутри здания, ранение смертельным не являлось – Вы прострелите три-четыре дома навылет, а внутри зданий еще могут быть живые люди!
– Да мы и так с ними справимся! – Азартно выкрикнул Стефан, снова вскидывая к плечу перезаряженное ружье и готовясь продолжить отстрел краснокожих рогатых здоровяков. – Эти дикари ничего не смогут нам противпоста…
Окончание речи толстяка потонуло в хрусте, с которым его и часть палубы смело чем-то вроде огромного земляного кома, смявшего плотную корабельную древесину с легкостью бумаги. К счастью, вниз Стефан не свалился, его просто отбросило в сторону и как следует приложило о возвышающуюся над общим уровнем палубы надстройку в районе кормы. Подскочивший к другу Олег немедленно диагностировал ему множественные переломы и сотрясение мозга средней тяжести, не говоря уж о прочих менее значимых травмах. Поглощающая магию кираса ничего не могла противопоставить чисто физическому урону кроме своей прочности, а модифицированный опытным магом жизни организм толстяка имел свои пределы. Впрочем, попади под такой удар обычный человек, и скорее всего его пришлось бы реанимировать, если не отпевать.
– У них шаманы! – Закричал Святослав, умудрившийся обойтись даже без своих извечных слов-паразитов и спустил с цепи созданный им миниатюрный смерч. Мгновенно увеличившись в размерах метрах на двадцать, этот созданный колдовством вихрь вклинился распоркой между опускающихся сверху на корабль призрачных челюстей, неярко светящихся в ночи багровым. Причем это были одни только зубы, ничего больше. Два ряда устремившихся на встречу друг другу кривых клыков, ни один из которых не был похож на предыдущий.
– Уматываем отсюда. – Анна одной рукой крутанула штурвал, а другой дернула рычаги управления и «Котенок» на максимально возможной стороне рванул вперед и вверх. – Думаю, нам надо поискать другое место для высадки.
– Почему?! – Возмутился Густав, видимо серьезно обидевшийся за сына. Наколдованные челюсти наконец-то смогли преодолеть сопротивление созданного Святославом вихря, но за судном не погнались и просто рассеялись в воздухе. По всей видимости данные чары аналогом самонаведения не обладали. Ну, или сотворивший их дух получил недостаточно щедрую плату от своего контрактора.
– А как ты в этой темени сможешь отыскать шаманов раньше, чем он на нас всех своих духов спустят? – Вопросом на вопрос ответила ему ветеран Третьей Мировой Войны. – Спрячутся эти уроды рогатые в какую-нибудь халупу, куда ранее они пленников загнали и будет нас до одурения разной дрянью закидывать, пока мы все такие красивые и заметные в небе висим. Нет, в городских боях против такого противника лучше действовать большими отрядами.
– Что-то не очень китайцам их численное превосходство помогло. – То ли злобно то ли насмешливо рыкнула Доброслава, которую по всей видимости весьма расстроил тот факт, что драка откладывается. – Неужели из всех, кто здесь живет, не нашлось по паре десятков смельчаков на одного рогача, чтобы сообща забить его как собаку? Пусть мужчин на войну увели, но женщины тоже могут сражаться! Особенно если за своих детей и дом…
Олег наложил на себя чары ночного зрения, заставив зрачки стать сверхчувствительными к свету, и практически сразу же ночная темнота стала доставлять ему заметно меньше неудобств. Смутно видневшиеся на улицах фигуры они и людей, по большей части мертвых, стали намного более четкими, позволив разглядеть некоторые детали. Например, сделанные из костей и черепов амулеты, обильно обвешивающие краснокожих здоровяков целыми гирляндами. По всей видимости, именно эти примитивные но эффективные за счет количества шаманские поделки вкупе с природной живучестью и очень прочной кожей позволяли гигантам сопротивляться даже крупнокалиберным пулям боевого мага. Неожиданно Олег заметил, что во дворе одного из довольно больших домов находится как-то подозрительно много мелких тел, вне всяких сомнений принадлежащих человеческим детям… И уложены они были слишком ровно, будто по линеечке… А находящийся там же гигант с одним обломанным рогом, выглядящий на фоне сородичей каким-то тощим, старательно прячется от людей за стволом дерева. Должно быть, высохший от старости шаман изрядно удивился, когда его укрытие раскололо выстрелом из техномагического дробовика. Вокруг него вспух пузырь каких-то защитных чар, но следующие два попадания оборвали жизнь нелюдя, изжарив его зарядами электричества до состояния угольев.
– Ну, слышала же ты, стреляли в Нанкине раньше, чем мы к нему подлетели. Значит, не все тут перед налетчиками капитулировали, надеясь, что их пощадят, чтобы взять в рабство. – Пожала плечами Анна, даже не думая снижать скорость управляемого ею летательного аппарата. – А вообще даже сотни отважных домохозяек с ножами не хватит, чтобы отпугнуть одного единственного они, если он серьезно настроен. Несмотря на свои размеры они чертовски проворные, а их шкуру и топоры лесорубов то не всегда пробивают. Я знаю, охотилась на этих тварей, когда одно из племен пересекло границу России, рассчитывая, что в сибирских лесах их люди не поймают.
