Вражеский флот, до того державшийся на некотором отдалении и видимо дожидающийся подхода соседей с северной стороны, двинулся вперед, постепенно набирая скорость. Кто бы ни командовал там, но его продемонстрированные результаты обстрела наверняка неприятно впечатлили. Примерно также мог бы чувствовать себя командир фаланги копейщиков, по которым из вражеской армии с дистанции, на которую стрелы не долетают, вдруг хлестнула автоматная очередь. Вроде бы на общем фоне потери не столь и значительны, но если дать противнику возможность развлекаться в свое удовольствие, то он же всех по одному и маленькими группками перещелкает! Кончатся у него патроны или их с запасом взяли – поди угадай. А кроме того еще и люди могут не выдержать и побежать, ведь смерть товарищей при отсутствии возможности ответить сказывается на боевом духе далеко не лучшим образом. Отступление для командира вражеского флота тоже было отнюдь не лучшим вариантом. Учитывая близость союзников, после такого могли и в предательстве обвинить. Да и буря, треплющая паруса и взбадривающая многочисленными молниями, наверняка могла по воле архимагистра на конкретном участке еще больше усилиться, затрудняя перемещение воздушных кораблей. И давая возможность расстреливать их необычно мощными силовыми лучами практически как в тире.
– Дык, зачем? – Изумился Святослав, кивая в сторону безнаказанно избиваемого японского флота. Оружие погибшей тысячи лет назад сверхдержавы было куда более дальнобойным, чем современные артиллерийские системы. Во всяком случае, те из них, которые устанавливались на летучих кораблях. Какие-нибудь железнодорожные монстры или главные калибры океанских линкоров еще могли бы с ним посоревноваться. – Это ж… Ну… Такая силища!
Огненные элементали, покинувшие окрестности русских парящих линкоров, устремились вперед. Причем двигались они на порядок быстрее чем человеческие летательные аппараты, буквально размазываясь в пространстве и напоминая не то реактивные снаряды, не то сверхзвуковые истребители. Однако, как оказалось, японцы их уже ждали. Вражеское командование более-менее представляло себе возможности древнего волхва, а потому не пожелало сил на то, чтобы найти против него меры противодействия. Сотни призванных с плана огня существ, каждое из которых могло бы посоперничать в разрушительном потенциале как минимум с уверовавшим в собственное бессмертие и неподвластным силе тяжести огнеметчиком, оказались перехвачены вспорхнувшим с вражеских судов роем бумажным птичек. При соприкосновении элементаля с обязанной в мгновение ока сгореть дотла конструкцией, его словно стирало из этой реальности, отправляя обратно туда, откуда и явился призванный монстр. Из памяти, касающейся еще родного ему мира, Олег вспомнил слово «шикигами». Вроде бы нечто подобное он видел в каком-то аниме и там ими баловалась японская жрица, повергающая нарисованных демонов не столько магией, сколько размерами бюста. Только там она управляла одним-двумя крохотными бумажными журавликами, а тут их выпустили чуть ли не тысячу, да еще с размахом крыльев не менее полутора метров. Интересно, а для людей они опасность представляют?
– Слишком прожорливой эта штука оказалась. Я бы её своими силами недели две заряжал. Да и то только если бы на сон и еду почти не отвлекался. – Поморщился Олег и сам не мог сказать, чем больше вызвано его раздражение. Тем, что тщательно подготовленный архимагистром удар по факту обернулся пшиком и враги не понесли никаких потерь? Или все-таки осознанием того, как ничтожны собственные магические резервы, казавшиеся абсолютно ничтожными в сравнении с едва ли не бесконечной емкостью накопителей в древнем оружии. – И к тому же привередливая она, от алхимреактора не запитаешь, только личную силу вливать получается.
– А как же… Ну? – Маг-погодник махнул рукой в сторону стремительно приближающихся японских кораблей, по которым ударил третий залп световых лучей. Бумажные журавли окутали их облаком, пытаясь оттянуть на себя разрушительную мощь гиперборейских орудий, но в лучшем случае лишь смогли затруднить прицеливание. Шикигами под воздействием того, что так и не тянуло назвать обстрелом из лазерных пушек, горели словно самые обычные бумажные самолетики. А корежащие корабли японцев импульсы если и становились слабее, так только чуть-чуть, ибо не требовалось даже подзорной трубы, чтобы увидеть, как разлетается в разные стороны расплавленный металл всего мгновение назад являвшийся обшивкой броненосцев. Сбитых кораблей после этого залпа оказалось меньше, чем в предыдущий раз, зато теперь буквально каждый из вражеских парящих линкоров мог похвастаться большим пожаром, а то и не одним.
– Сравнил. Где я, а где Савва? – Фыркнул чародей третьего ранга, а после проверил, надежно ли сидит на голове шлем. Еще пара минут и «Котенок» окажется в зоне досягаемости вражеских носовых пушек. Теперь построение, изначально казавшееся очень глупым, таковым уже не выглядело. Станет противник на всякую мелочь размениваться, когда ему кровь из носа надо русские парящие линкоры укокошить? Вряд ли, очень вряд ли. Ну, полные бортовые залпы на разную мелочь пузатую точно расходавать не станет, как и силы старших чародеев. А тем временем слабенькие вольные отряды то там куснут, то здесь… Глядишь и обескровят помаленьку и без того понесший потери флот противника. Правда, еще оставалась двигающая с севера армия, но до столкновения с ней еще требовалось дожить. – Архимагистр считается одним из лучших мировых экспертов по Гиперборее. Он возился с артефактами кащенитов и более древних эпох целые сотни лет. Может и нашел способ такие накопители в месте силы заряжать или там при помощи жертвоприношений… А если что, у него и собственной дури много. И древние боги своей подкинуть могут при необходимости.
Соседний корабли принялись окутываться облачками порохового дыма, но канониры «Котенка» медлили, поскольку боялись промахнуться. Впрочем, редкий дождик из ядер, зажигательных снарядов, книппелей и бомб, обрушенный на приближающихся японцев, на тех особого впечатления не произвел. Броненосцы и разрабатывались для того, чтобы противостоять подобным угрозам, а у всех прочих еще действовали не успевшие разрядиться щиты. Впрочем, нет худа без добра. Поскольку корабль Олега медлил с открытием огня, то он смог заметить чуть ли не единственное во вражеских рядах относительно уязвимое судно, у которого видимо от удачного попадания световыми лучами вышли из строя барьеры.
– Целим вон в того урода! С вареной каракатицей на флаге! – Относительно небольшой корабль, флаг которого был украшен чем-то вроде красного осьминога, скорее всего являлся легким крейсером, который в смешавшихся порядках вражеского флота из-за своего превосходства в скорости над более крупными судами случайно вылез вперед. И Олег сразу понял, что это достойная «Котенка» цель. У данного судна густо валил дым из пробоины в том районе, где у русских кораблей обычно расположена рубка. Если командный состав попал под Гнев Света, то ныне их души уже отчитывались перед Аматерасу или кем-нибудь еще из заведующих загробной жизнью богов. В лучшем случае выжившие офицеры отделались тяжелыми травмами и лишились большей части приборов, нужных для полноценного управления системами летательного аппарата. А еще у данного корабля виднелись на корпусе отличающиеся по цвету куски, скорее всего являющиеся заплатами, видимо он не так давно пострадал в стычке с китайцами. И интуиция подсказывала Олегу, что полноценный ремонт поврежденных участков не проводили, так как с верфями на оккупированной территории по понятным причинам имелись проблемы. – Я сказал, с каракатицей! Канониры, вы там уснули все что ли?! Какого лешего не стреляем?!
