– Ну, дык, вот так оно как-то. – Самодовольно заявил Святослав, который и создал порыв ураганного ветра, отнесший оторвавшихся от земли и не имеющих точки опоры кровососов в сторону от их цели.
– Половина упырей есть, вторая осталась. – Довольно усмехнулся сибирский татарин польского разлива, не спеша тем не менее снова подниматься на ноги. Похоже, орудия «Котенка» ударили не по приспешникам вампиров, как думал Олег изначально, а по живым мертвецам. Во всяком случае, семь или восемь ходячих мертвецов, оборванных и обтрепанных почти до полной потери человеческого облика, выбрались из-за домов на звуки пальбы и застыли, явно пребывая в недоумении по поводу того, чем же можно таким как они заняться на белом свете. Одного за другим егерь принялся отстреливать немертвых жителей деревни, одновременно и сокращая поголовье врагов, и выманивая на открытое место новых не отличающихся высоким интеллектом тварей. Добежать до тучного снайпера, наверняка вызывающего у живых мертвецов повышенное слюноотделения, монстры не имели ни шанса. – Кажется, взять эту деревню будет проще, чем я дум…
Не успел толстяк договорить, как его накрыло снарядом, причем очень необычным снарядом. Женщиной. Причем живой, злой, испуганно визжащей и непостижимым образом умудряющейся кусаться не прерывая своих воплей. Перелетевшая прямо через забор дама лет сорока уступала Стефану габаритами не более чем в два раза, а потому после приземления её на широкую спину егеря они так и покатились в обнимку. А следом за первой женщиной в воздух взмыла вторая, только уступающая ей по габаритам раз в пять или семь. Девушка, которую возможно правильнее было бы назвать девочкой, с истошным криком молотила по воздуху руками, не обращая внимания на то, что её платье почти слезло с худеньких плеч и обнажило более напоминающую пупырышек грудь.
– Какого черта? – Искренне удивился Олег, ловя её телекинезом, чтобы погасить инерцию, а потом не слишком-то нежно роняя на землю. Внимания боевого мага уже требовала следующая цель, кувыркающаяся в воздухе и демонстрирующая всем и каждому отсутствие на ней нижнего белья. – Это что, обстрел заложниками?!
С грохотом что-то рухнуло в дальней части деревни. Во внезапной вспышке озарения Олег понял, что это спасаются оставшиеся два вампира вместе с теми из своих подручных, кого они посчитали самыми ценными. Оседлав так и не увиденных чародеем тварей, они разметали участок стены и принялись улепетывать куда глаза глядят, надеясь за счет маневренности и непредсказуемости движений уберечься от обстрела с воздуха. А женщины, которые летят через забор, запускаются одним из выживших, собравшим гибрид катапульты и рогатки прямо в загоне для рабов. Этот дезертировавший из армии Китая военный инженер не знает, что происходит снаружи, но твердо намерен спасти так много жизней, как только сумеет, воспользовавшись подвернувшимся шансом. А риск того, что перебрасываемые через ограду люди себе чего-нибудь сломают или даже вообще шею свернут, сочтен им приемлемым. И за это Олег обязательно набьет ему морду. Сразу же после того, как всех оставшихся в живых крестьян прямо в воздухе переловит.
Глава 10
О том, как герой узнает беспристрастную оценку своих талантов, оказывается не способен вести ответный огонь и мечтает оказаться как можно дальше от лагеря победителей.
– Олег, дык, я чё хочу сказать… Ты, епыть, не оракул… – Святослав запнулся, ибо ему явно непросто было подбирать подходящие к ситуации слова. Во всяком случае, цензурные. И боевой маг третьего ранга не мог своего друга за это упрекать, ему и самому было понятно, как он сегодня облажался. – Ты, дык, – бревно!
– Я бы использовал другое слово. То, которое начинается на букву «Г». – Скромно заметил сидящий рядышком Стефан, чьи пальцы удивительно ловко обращались с разложенной прямо на палубе пулелейкой. Впрочем, процесс изготовления зачарованных пуль для сибирского охотника являлся столь привычным делом, что он мог бы заниматься им и одновременно есть. Или даже спать. Во всяком случае, перед толстяком всего за полтора часа скопилось уже почти сотня зарядов, убийственную мощь которым придавали не столько пороховые газы, сколько нанесенные на них руны. И останавливаться на достигнутом егерь явно не собирался, несмотря на то, что долго хранить подобные боеприпасы строго воспрещалось из-за риска спонтанной детонации.
– Ну, дык, опасность то он почуял. – Попытался аргументировать свою точку зрения Святослав. – Нас со спущенными штанами, того-этого, не поймали!
– А вот ты правда думаешь, будто наша готовность или неготовность в данном случае что-то изменит? – Ядовито поинтересовался Стефан… Однако изготавливать для себя и других зачарованные снаряды он так и не перестал. Толстяк был абсолютно уверен, что цели, в которые можно будет всадить рунную пулю, у него сегодня будут. И в куда большем количестве, чем хотелось бы. – Молодая монашка, оказавшаяся в гостях у гусарского эскадрона, тоже может радоваться тому, что платье на ней длинное и все скрывает. Однако к массовому замаливанию грехов ей лучше начинать готовиться заранее. И адрес ближайшего сиротского приюта узнать.
С самого утра сегодняшнего дня Олег начал чувствовать смутное беспокойство и тревогу, которые постепенно перерастали в твердую уверенность, что ничего хорошего день грядущий не готовит. Собственно именно поэтому «Котенок» не полетел на очередное патрулирование округи в поисках японских разъездов или хотя бы готовых поторговать китайцев, а остался вместе с большей частью русского экспедиционного корпуса среди рисовых полей. Ремонт трофейных или пострадавших в схватке кораблей затягивался, хапнувший щедрый куш архимагистр никак не мог наладить доставку запчастей в нужном количестве. С изготовлением на месте тоже возникли какие-то проблемы, Савва и его ученики безусловно являлись очень сильными чародеями… Однако техномагию древний волхв как-то не практиковал, ибо сия наука по его меркам появилась относительно недавно. А обычное зачарование материалов для предания им необходимых свойств плохо работало на столь крупных летательных аппаратах, где хватало сложных механических систем. В общем, оракул-самоучка прислушался к своей интуиции и решил отменить все планы на день, дабы устроить сегодня кораблю и команде отдых и пропустить возможную опасность стороной. Как показала практика, подсказку от своего дара он истолковал неправильно. К обеду выяснилось, что зря Олег настоял на отдыхе. Очень зря. Следовало наоборот отлететь от места дислокации русского экспедиционного корпуса как можно быстрее и как можно дальше.
Разведчики засекли приближение вражеской армии. Вернее, целых двух армий, зажавших русский экспедиционный корпус в клещи. Савва не скрывал, к кому именно он идет в гости. А потому японцы решили его не ждать и постарались нанести визит на своих условиях. Тем более, после недавнего сражения армия древнего волхва гарантированно не успела восстановить свои потери. Оставалось лишь удивляться, что самураи раньше не появились. Видимо разработка планов и согласование их совместно с организационными трудностями, неизбежными при перемещении туда-сюда больших масс людей и техники, помешали жителям страны Восходящего солнца добить архимагистра с его воинством раньше, чем те успели после битвы с китайцами перевести дух. Один из самых известных чародеев Дальнего Востока уже не первое столетие стоял комом в горле у островитян, успевших накопить немало обид на Савву.
