– Эти бы кричали. Или стонали. – Егерь приставил ладони к правому уху на манер рупора, однако покрутившись туда-сюда пару раз, оставил свое занятие. – Нет, никого не слышу. Может, нам самим пошуметь?
– Думаю, мы и без того не сумеем соблюдать тишину. – Олег с довольным видом констатировал, что в своих первоначальных предположениях не ошибся. Из-за деревьев ему открывался отличный вид на нос упавшего корабля, и листы стальной обшивки с того конечно же никуда не делись. Владелец судна серьезно подходил к вопросам собственной безопасности, а нападающие не пожелали утаскивать то, что можно было взять с собой лишь если хорошенько поработать ломом и кувалдой. Возможно, получится также выдрать системы энерговодов и алхимреактор, если они очень-очень спешили или им помешал огонь и обороняющиеся. Впрочем, шансы на это были не велики, ведь боевой маг видел, что пушечные порты пустовали. А раз победители забрали орудия, то и другие ценности сходных габаритов и стоимости, скорее всего, не забыли.
Достигнув ближайшей части разбившегося судна, Олег остановился в нерешительности. То, что от удара палубы торговца сложились вместе и теперь останки летучего корабля представляли из себя невообразимую мешанину разнообразных деревянных конструкций, удивления у боевого мага не вызвало. Но вот пахнущая десятками самых разных цветочных и фруктовых ароматов бело-сине-розово-красно-зеленая жижа, вытекающая оттуда и уже занявшая площадь в десятки квадратных метров, слегка настораживала. И почему-то наводила на мысли о оставленной дома жене или взятой в поход любовнице. Алхимиком чародей не был, а потому не мог на глаз оценить токсичность и агрессивность играющей всеми цветами радуги субстанции. Но в том, что пить её не стоит, не сомневался. Одни участки необычной лужи при контакте то ли с воздухом, то ли с почвой издавали зловещее шипение. Другие активно образовывали пену. Третьи вообще бурлили, словно крутой кипяток при температуре, вряд ли поднявшейся выше двадцати пяти градусов Цельсия.
– Теперь понятно, почему на них напали. – Задумчиво произнес Густав, подобно Олегу уставившийся на лужу, состоящую из десятков отличающихся друг от друга по цвету, запаху и консистенции жидкостей. – Фруктовое мыло и прочую относительно дешевую парфюмерию в Китае обычно делают из алхимических отходов, оставшихся после производства благовоний. А те стоят дорого, места занимают мало и продать их, пересыпав в другую тару и выдав за легальный товар, сможет даже полный дурак.
– Тьфу ты! Вот как эту дрянь можно было не узнать, каждую ночь ведь нюхаю… – Наконец-то сообразил Олег, почему ему так знакома часть забивших весь нос ароматов. Просто разнообразные шампуни и прочие субстанции подобного толка в Стяжинске, да и вообще на Дальнем Востоке, использовали в основном китайские. Даже с учетом таможенных пошлин подобные товары все равно оставались в несколько раз дешевле того, что подвезли из европейской части России. Ну а во Владивостоке или где-нибудь в его окрестностях производство бытовой химии хорошего качества пока ни один предприимчивый делец вроде бы не наладил. Грубое хозяйственное мыло варили из жира китов и всяких органических останков, а вот для чего-то более приятного при использовании в быту не хватало не то мастерства, не то дешевых компонентов. – Стоп! Ты это слышал?!
– Кто-то взвел курок. – В левой руке Густава мгновенно оказался сорванный с пояса и сам собой развернувшийся длинный хлыст, а в правой короткий кинжал вычурной формы, у которого в разные стороны от рукояти расходились в разные стороны аж семь острых и узких лезвий. Видимо подобной колючкой маг-дрессировщик запугивал зверей, которым инстинкты твердили, будто к столь травмоопасному предмету лапы тянуть не стоит. Иначе будут все шансы сдохнуть от голода раньше, чем заживет травмированная конечность. – Эй, кто бы ты ни был, выходи! Не тронем!
Вместо ответа раздался выстрел. Потом еще один и еще. Причем звук был один в один как от принадлежащего Олегу крупного револьвера, полученного им еще в училище. Вот только удивил боевого мага совсем не это, в конце концов, подобное оружие в тех или иных вариациях использовали по всему миру. Серьезно обеспокоил рухнувшего ничком на землю чародея тот факт, что его чувство опасности молчит. Впрочем, если верить ушам, то пули тоже над головой не свистели. Может, это стреляли не в него? И даже не в Густава?
– Аааа! – Четвертый выстрел предварял отчаянный и тоскливый крик, больше подошедший бы пыточной или месту казни. А после него установилась относительная тишина, прерываемая лишь клацаньем курка, да какими-то истеричными выкриками на непонятном Олегу языке. Впрочем, скорее всего это был китайский. Во всяком случае, манера произношения более-менее соответствовала тому, что чародей слышал раньше от жителей Империи Золотого Дракона. Да и один из представителей семейства Полозьевых, принявшийся чего-то орать стрелку, вполне уверенно поддерживал беседу.
– Что он говорит, ты ведь вроде бы тоже знаешь китайский? – Спросил Олег у Густава, не рискуя тем не менее подниматься во весь рост. Магические барьеры и зачарованная броня, это конечно хорошо… Однако вдруг у выжившего после авиакатастрофы найдется какой-нибудь артефакт, способный их пробить? Нечто защитное, притом весьма мощное, у него точно было. Иначе вряд ли бы он пережил сначала нападение пиратов, а потом и удар о землю.
– Похоже, псих какой-то. Прячется среди обломков, пытается стрелять по бочкам, которые почему-то уцелели при крушении и не понимает, почему в револьвере у него больше нет патронов. Кричит, что он нам никого не отдаст, и что мы больше у него не сможем ничего забрать. – Глаза Зверолова закатились, но разговаривал он отнюдь не так, как делает это человек, которому плохо. Похоже, специализирующийся на управлении разной живностью чародей сейчас рассматривал стрелка при помощи какой-нибудь птички или мышки из тех, которые случились поблизости. – Сынок, давай ка ты с ним как-то… Помягче. Все же нехорошо юродивых обижать, да и одежда у него интересная. Кажись, перед нами командир и владелец этого торговца. Если его подлечить да родичам сдать, большой выкуп получить можно.
– Понял, папа. – До сей поры Олегу как-то не доводилось видеть Стефана за работой. Просто в драках – да и не раз. В боях армий, где почти нет места индивидуальной выучке, а все решают численное и техническое превосходство напополам с удачей, тоже. Но вот свои таланты егеря толстяк при нем проявлял впервые, слишком уж разные сферы деятельности были у целителя-техномага и специалиста по незаметному перемещению на лоне живой природы.
Изрядно выделяющаяся кочка возникла откуда-то из-за деревьев и стремительно принялась двигаться по направлению к убежищу китайца, словно прямо под слоем почвы стремительно полз весящий центнер с лишним крот. Патронов у сумасшедшего больше не было, но вот другое оружие имелось. Мелькнувшее в воздухе копье, украшенное какими-то лентами и перемазанное в засохшей крови, ударило в эту движущуюся выпуклость, как гарпун в кита… Вот только этого и добивался Стефан, высунувшийся из кустов совсем с другой стороны. Дважды грохнуло сжимаемое в пухлых руках ружье, и лес огласили вопли боли и ненависти.
– Все, можно брать этого придурка. – Уверенно констатировал егерь, покидая свое укрытие и забрасывая винтовку за спину. – Он чародей, но энергии в ауре почти нет, видимо уже успел выложиться на полную до нашего прибытия. А пользоваться оружием или артефактами с простреленными кистями обоих рук у него не получится.
