Артём приплясывал от нетерпения, пока я мариновала мясо. Из всех рецептов, что мы с ним перепробовали, остановились на самом простом - лук, чёрный перец, имбирь, паприка, ложечка горчицы, соль, уксус и немного растительного масла... Руки привычно отмеряли специи, но в голове крутились совсем другие мысли...
После обеда, собрав продукты, вещи и ведёрко с замаринованным мясом, мы втиснулись в уже ставший ненавистным мне автобус. Сын спокойно вставил в уши наушники и с равнодушным видом уставился в окно. Везёт же..
На даче наконец-то стало морально легче. Наверное, потому что я точно знаю, что Андрей сейчас в нескольких километрах от меня...
Артём с восторгом тискал котят, и уже через полчаса они хвостом носились за ним по участку в ожидании ласки и внимания, не давая и шагу ступить. Как пить дать - скоро начнёт канючить, чтобы мы взяли одного к себе в квартиру...
Классические шашлыки у нас - это обязательно ещё картофельное пюре и салат из свежих огурцов и помидоров. Больше ничего на столе не должно быть - традиция такая. Сын даже картошку вызвался сам почистить...
Ближе к вечеру, когда мы уже разожгли мангал, а по двору поплыл аромат жаренного мяса, от которого потекли слюни и проснулся волчий аппетит, напряжение и тяжесть с души спали окончательно. На запах сбежались все окресные коты, и двор напоминал кошачье царство. Пускай сидят - с ними веселее. Жалко, что у меня нет второй дачи, о которой Андрей не знает, и где можно было бы пожить пару месяцев и подождать, пока он просто забудет обо мне...
Я ощутила его присутствие ещё до того, как обернулась. Почему-то даже на таком расстоянии, сквозь запах дыма и шашлыков, я уловила этот знакомый аромат его туалетной воды... Внутри свернулся тугой узел, по спине градом покатились мурашки и похолодело во рту - не может быть...
Андрей нерешительно стоял в проходе между домом и сараем. Слава Богу без цветов... Я перевела взгляд на сына. Тот исподлобья, прищурясь одним глазом, наблюдал за гостем. Я на секунду подняла глаза к небу и выдохнула...
- Привет, - я старалась, чтобы голос звучал равнодушно и не выдавал острого волнения. - Проходи, тут на всех хватит.
Я кивнула на мангал и улыбнулась. Артём буркнул:
- Здрасьте...
Опустил глаза и начал старательно наглаживать котёнка.
Андрей приветливо улыбнулся, сделал пару шагов к нам и подал Артёму руку:
- Привет. Не помешаю?
Он спрашивал именно у Артёма, и я почувствовала благодарность за этот жест с его стороны...
Сын ответил на рукопожатие и поводил плечами:
- Да нет...
Я принесла дополнительную тарелку и поставила на стол. Смотреть на Андрея не хотелось... Достаточно того, что он здесь, рядом... Сердце билось как умалишённое, но я умею владеть собой. Хотя, когда он хвалит мои кулинарные таланты, у меня начинает кружиться голова...
В целом, Андрей старался как можно меньше обращать на себя внимание. А я исправно улыбалась и постоянно просила сына помочь мне по пустякам - лишь бы он только не почувствовал себя лишним. Кажется, даже перестаралась немного... Артём многозначительно посмотрел мне в глаза и тихо проворчал:
- Мам, отстань, а? Не переигрывай.
Я поджала губы, чтобы не рассмеяться. Обняла его и прошептала на ухо:
- Не сердишься?
Сын закатил глаза:
- Я что, маленький что ли...
Но вдруг оживился и хитро прищурился:
- Хотя сержусь. И перестану только если ты мне разрешишь забрать домой котёнка. Вот этого...
Я шумно выдохнула и грозно возмутилась:
- Ну уж нет...
Артём оценивающе наклонил голову и театрально заговорил:
- Мама, я решил сегодня ночевать тут остаться - свежий воздух, знаешь ли, очень полезен для здоровья...
Я сдалась:
- Но я обещаю подумать над твоим предложением... И если хорошо закончишь школу...
Артём не дал мне договорить:
- Ловлю на слове.
Андрей с улыбкой наблюдал за нашей озорной перепалкой.
Если бы сын не шутил и всерьёз расстроился присутствием чужого человека, я бы встала на его сторону, и они оба это понимали.
Андрей вызвался довезти Артёма до самого города, но сын, к счастью, отказался - это явно лишнее. Я не хочу, чтобы их отношения стали даже приятельскими - вполне достаточно ограничиться вежливыми приветствиями, не больше.
Когда я провожала Тёмку до калитки, всучив с собой сумку с доброй половиной шашлыков, он остановился, очень серьёзно посмотрел мне в глаза и перебил на полуслове мою болтовню:
- Мам, он женат.
Я поджала губы и отвела взгляд. Когда он был маленький - было гораздо проще...
- Артём, я знаю. И всё понимаю. И это ненадолго, обещаю.
Сын задал ещё один вопрос:
- Это за него ты замуж хочешь?
Я повернулась к нему и твёрдо ответила:
- Нет. У нас не те отношения.
Сын совсем по-взрослому кивнул и вышел на дорогу. У меня сжалось сердце...
- Артём!
Он обернулся и вытащил наушник.
- Я очень тебя люблю...
Он усмехнулся и покачал головой:
- Я тебя тоже, мам. Про котёнка не забудь. Пока.
- Пока... Позвони, как будешь дома...
Но Артём уже топал в сторону остановки.
Я вернулась на задний двор. Андрей подкинул ещё дров в мангал, и весёлое пламя только сгущало сумерки вокруг. Я не могла оторвать взгляд от этого тёмного силуэта, чувствуя, как изнутри поднимается щемящее чувство радости от того, что сейчас, в данный момент, этот человек всецело принадлежит мне... Мне одной...
Андрей обернулся, и я подошла ближе. Он притянул меня к себе и обнял. Я зарылась лицом в серый свитер и втянула носом этот запах... Никогда не хочу знать, как называется его туалетная вода - будет огромное искушение подарить её следующему любовнику. Но это должен остаться только его, Андрея, аромат...
Было бесконечно хорошо, тепло и уютно. Жаркое пламя вновь разгоревшегося костра приятно обволакивало спину, крепкие мужские руки дарили ощущение силы и защищённости, а где-то над головой парили в далёкой невесомости мигающие точки звёзд...
Идиллию нарушил телефонный звонок в заднем кармане джинсов Андрея. Я напряглась и хотела отстраниться, но он прижал меня ещё сильнее. Значит, не столь важный звонок... С ума сойти, рэп даже на рингтоне...
...Ты меня не лечи и не води рукой.
Я уже как большой и, сука, сам всё знаю.
Лучше со мной давай
