Переживал Коготь зря – в конце синего коридора их ждал единственный камень, закрывавший проход. И Гордей лицом в грязь не ударил, с первого же раза сумев «околдовать» глыбу. Глядя на то, как сероватый невзрачный камень превращается в чистейший сапфир и поднимается к потолку, сердце Гордея забилось в предвкушении. Ну все, последняя преграда на их пути пала! Сейчас они поймают какого-нибудь Герольда, вывернут его на изнанку и найдут дорогу к папе с мамой!
– Назад! – предостерегающе крикнул Коготь и Гордей отпрыгнул от открывшегося люка в полу. А оттуда агентам уже приветливо помахивала… КЛЕШНЯ! Гордей любил вкушать разнообразные продукты, а креветки крабы и морские раки занимали чуть ли не вершину его личного пьедестала кулинарного почета. Однако вынырнувшая из проема конечность будила не аппетит, а инстинкт самосохранения. Размером в рост взрослого человека, покрытая черными шипами, клешня протянулась и щелкнула прямо перед носом оторопевшего агента. Коготь с Гордеем попятились в тоннель. Шеф Службы больше не разглагольствовал на тему первого мирного контакта с обитателями Атлантиды, а торопливо трансформировался в боевой аватар.
Следом за клешней из люка показались два глаза с вертикальными зрачками, сидящих на вытянутых стебельках.
Глава 23
— Бьем? – шепотом спросил Гордей, глядя на то, как из проема выбирается живой танк. Крышка панциря у краба была ярко-голубой, а бока украшали красные подпалины. Правую огромную клешню он выставил вперед наподобие щита, а мелкую левую прижимал к туловищу.
– Нет, беседуем.
Когда краб выбрался целиком, агенты заметили на его спине гуманоида доспехах, стилизованных под отливающую синим рыбью чешую. На голове гуманоида возвышался шлем с перепончатыми плавниками по бокам. В руках этот «тритон» держал трезубец.
– Мы пришли с миром, — произнес Коготь. Но защитную пылающую полусферу выставил, одновременно прикрывая и себя и Гордея. Хочешь мира, как говорится, готовься к драке. И в данной ситуации это высказывание себя полностью оправдало. Краб защелкал клешнями, а тритон, взмахнув трезубцем, направил в агентов мощную струю воды. Она столкнулась с огненной сферой и весь зал заволокло клубами пара. Гордей представил себе, как вытянется от удивления лицо Немо, когда он узнает, что он не был первооткрывателем грозного оружия Посейдона. Но для того, чтобы капитану это поведать, требовалось выжить. А с этим намечались легкие проблемы — из пара вынырнула клешня и если бы Гордей резко не отклонился назад, то она оттяпала бы ему голову.
Гордей откатился назад, но палить куда попало электрическими разрядами не стал. Он выхватил веер Борея и взмахнул им. Артефакт не стал бурчать по своему обыкновению, а мгновенно выдал мощный порыв ветра, разметавший туман в клочья. Ого! Под прикрытием пара в зал успели пробраться сразу три краба! Двое оказались прямо перед Когтем, а один хитрый гад обошел выставленную защиту справа и оказался в опасной близости от Гордея. Сидевший на нем наездник занес свой трезубец и почти в тот же момент Гордей призвал плеть. Вспененная струя воды столкнулась в воздухе с шипящей молнией.
«А вода, особенно морская, это проводник!» — с глубоким удовлетворением подумал Гордей, любуясь на то, как заколотило наездника краба. Тот выронил трезубец и следом вылетел из седла. С самим крабом пришлось повозиться, его хитиновая шкура хорошо сопротивлялась ударам плети. Краба поддергивало, но ринувшаяся на Гордея туша грозила раздавить его о стену.
Гордей поднырнул под бронированное брюхо, перекатился и вынырнул у краба за спиной. Панцирь у членистоногого был влажным и Гордей сходу решил, как эту влагу использовать. С его ладони слетел поток обжигающего холода.
– Кому краба в глазури! — распалялся Гордей. Ледяная корка покрыла не только членистоногого, но и сидящего на его спине всадника и они застыли как изваяние.
Коготь же превратился в настоящий огненный вихрь, закрутившись с мечом в руках как юла. Хитин, обрубки конечностей и желеобразное мясо крабов летело во все стороны. Как и куски доспехов — наездники тоже попали под вентилятор марки «Коготь». Гордей же со своим противником расправлялся бескровным способом, продолжая окатывать застывшего краба волнами холода. Что печально окончилось для наездника — вылетевшие из него зеленые Искры были тому подтверждением. Хорошо еще, что их было немного, а то бой для Гордея тут бы и закончился.
— Бегом в люк! – отдал приказ Коготь, закончив шинковать врагов. И сам тут же его исполнил, прыгнув в проем. Причем сделал он это «ласточкой», головой вниз, выставив меч вперед. Ох и не посчастливиться тому, ого пронзит это «живое копье».
Аватар Когтя позволял ему не бояться падений с большой высоты. Гордей же такой роскошью не обладал, но у него была и своя фишка. Правда опробовать ее пришлось прямо в бою. Разбежавшись, он прыгнул в люк и уже в полете лихорадочно пытался активизировать левитацию.
«Я парю. Я легче воздуха. Я долбанный воздушный шарик, наполненный гелием», — лихорадочно формировал ощущения от полета Гордей, видя, как быстро приближается дно колодца. Он все также в уме перебирал варианты эмоций, направлял энергию в несуществующие крылья за спиной. Но сработало только одно, да и то, когда до твердого каменного пола осталось не более пары метров. Гордей себе представил, как на его стопах и ладонях появились светящиеся кругляши и испускаемый из них свет замечательно противостоял земной гравитации. Стиль «Железный человек» сработал — во что мы верим, то и работает! Широко расставив руки, балансируя, чтобы не потерять равновесие, Гордей грохнулся оземь. Полностью инерцию падения ему погасить не удалось, но переломов голеностопа он избежал.
Увидев открывшуюся перед ним картину, Гордей тут же навесил на себя грозовой плащ. Коготь тоже застыл рядом с ним, защищенный огненной сферой. То, что агенты резко сбросили темп, объяснялось просто — перед ними, в полутемном зале, выстроилась шеренга из двух десятков крабов с оседлавшими их наездниками. Впереди строя нервно перебирая лапами стоял самый настоящий Отец Всех Крабов. Высотой метра под два, шириной так и вовсе за все пять, чудовище было выкрашено в алый цвет. И восседал на нем гигант в золотых доспехах, части лат которого были украшены завитушками в стиле морских волн. В руках гигант держал здоровый двуручный меч, выточенный из прозрачного синеватого кристалла.
-- Убить осквернителей! – гигант поднял меч и направил его на агентов.
Кричать, что они никакие не «осквернители» и вообще мирные ребята, после той мясорубки, которую агенты устроили наверху, было делом бесполезным.
– Отойди за меня, – негромко сказал Гордей Когтю.
– С ума сошел?!
– Просто отойди за меня! – громче крикнул Гордей, у которого физически не было времени что-то детально объяснять Когтю.
И шеф в него поверил! Палач джинов, карающая длань Легиона, отчаянный рубака и приятель монархов, медленно отступил за спину Гордея, продолжая следить за врагами.
– Если они начнут…
Договорить Коготь не успел. «Они» начали! Следуя безмолвному приказу, тритоны вскинули трезубцы и разом ударили по змеящимся молниям защиты Гордея. Ух и светопреставление же тут началось! Гордей сильно наклонился вперед, как бы своим телом сдерживая ударившие в купол струи воды. Жужжание молний смешалось с шипением испаряющейся воды. Эффект был гораздо слабее, чем от встречи воды и огненной защиты Когтя. Пар возник, но обзору он не мешал. Гораздо важнее было то, что Гордей на практике подтвердил простую истину – не надо лить воду на трансформатор. Одновременный удар всех тритонов защита Гордея смогла сдерживать не более трех секунд. Затем она, не выдержав напора, лопнула. Взрыв отбросил Гордея к стене. Но это были волшебные три секунды – удары током, которые получили тритоны, повышибали их из седел. И хотя врезавшийся в стену Гордей на время выбыл из строя, на сцену вышла главная ударная сила Службы. Пылающая сфера исчезла, вместо нее на левой руке Когтя появился щит. Рванул он с места, как атакующий танк – с тяжелым разбегом и чувством, что его не остановишь и бетонной стеной. Впереди шефа Службы летел его боевой рев – никакой магии, но неподготовленного слушателя он мог запросто довести до непроизвольных приступов диареи.
