– Ох, как же я рада вас видеть, – склонив прелестную головку на бок, загадочно улыбнулась дама из средневековья.
– Мы тоже, – Шин встал в боевую стойку, подняв руки с клинками на уровень груди, – а теперь ты умрешь.
Он бросился на даму и точно подпортил бы идеальный лоск ее бархата, если бы Георг не ухватил его за шкирку и не оттянул назад.
– Кто ты? – спокойно удерживая трепыхающегося Шина одной рукой, спросил Коготь, – и что здесь делаешь?
– Благодарю тебя за то, что дал возможность объясниться. Я пленница в этом кармане, правда пленница добровольная.
– Да что вы ее слушаете, – Шин не оставлял попыток вырваться, – нужен вам был подлый изнаночник – вот он! Быстро потрошите ее на Искры, спасаем Шина с девчонкой и двигаем отсюда.
– А как ты собрался отсюда двигать? – поинтересовался Коготь и Шин вдруг перестал изображать из себя питбуля на поводке и затих.
– В смысле?
– Как ты собрался выйти из Зазеркалья? – конкретизировал свой вопрос Коготь, заставив задуматься не только Шина, но и Гордея. А ведь Георг прав – в лаборатории, куда они перенеслись, зеркало не появилось. В горячке он не обратил на это никакого внимания, но после слов Когтя осознал, что портал в Зазеркалье оказался односторонним.
– Зазеркалье? Какое интересное слово. Я привыкла называть это место Изнанкой. И ты смотришь в самую ее суть – выхода отсюда нет. Вообще это место не самое плохое на Земле. Как вы уже могли заметить, оно является отражением мира реального. Правда лишь кусочком мира. К примеру, это здание существует почти целиком, но за его пределами есть лишь тьма. Одно великое Ничто, – дама встала из-за стола, подошла к окну и открыла его.
Любопытство Гордея победило инстинкт самосохранения. Он подошел к застывшей даме и выглянул в окно.
– Попали, – описал он кратко ситуацию, в которой оказался «десант» Службы. Из окна просматривался небольшой кусок тротуара перед зданием, но дальше него не было ничего – асфальтовую дорожку как будто ножом отрезало. Этот же тесак снес и остальную часть пейзажа, за гранью среза царила абсолютно непроницаемая тьма.
– Хрена себе! Это… это как вообще?! – в отчаянии замахал руками Шин, тоже решивший полюбоваться на окрестности.
– Как ты здесь оказалась? – Коготь не стал поддаваться общей панике, а решил использовать источник информации, просидевший на Изнанке не одну сотню лет.
– Бежала. От разъяренной толпы, – взгляд аристократки погрустнел, видимо она вспоминала не самые приятные подробности своей жизни.
– Инквизиция?
– Епископ, который желал заполучить сокровищницу нашего Братства, городская стража и толпа крестьян с факелами.
– Вы, маги, испугались каких-то крестьян?! – после вступления в ряды Службы и получения сверхспособностей Гордей в обычных людях не видел серьезных противников. А тут целое Братство магов испугалось несчастных всеми угнетаемых в средневековье бюргеров?!
– Мальчик недавно инициирован? – Гордей для аристократки не был сложным ребусом, – нас было шестеро. И мы смогли бы уничтожить по паре десятков людей. Но за нами пришла почти тысяча! Они окружили наш дом и подожгли его. Выход был один – пространственный карман…
– В зеркале? – уточнил Гордей.
– Именно, другого у нас не было. Но заклинание по его открытию было недоработанным, экспериментальным, я бы сказала. Сбежала я легко, но вот с выходом отсюда у меня возникли проблемы.
– Как и у нас, – подытожил Коготь.
– Ну вы-то тут совсем недавно, еще не успели освоиться. Но вообще здесь неплохо. Как я и говорила, наш дом сожгли и зеркало лежало несколько дней на пепелище. Невеселые времена. Но потом его откопали какие-то мародеры и продали в купеческий дом. Не дворец конечно, но там было довольно мило. Гораздо лучше, чем в других местах. Вы не поверите, но вещи живут своей жизнью, вы не поверите насколько сложной и интересной. Сколько всего пережило это зеркало и я вместе с ним…
– Вечер воспоминаний объявляю законченным, – оборвал аристократку Гордей. Вообще увлекательные истории он послушать любил, но только не в том случае, когда его поймали ловушку, из которой нет выхода, – мы конечно сожалеем о веках твоего заточения и все такое, но ты выбраться отсюда не пробовала?
– А зачем? – аристократка одарила Гордея загадочной улыбкой, – возвращаться в мир, где царит мракобесие?
– Эээ, дамочка, инквизицию уже давным-давно отменили… у нас там демократия, толерантность и терпимость к любому цвету магии, – Гордей решил склонить волшебницу на свою сторону. То, что она людей воровала это конечно нехорошо, но выбраться за Зазеркалья хотелось больше, чем ее покарать.
– Голод? – Коготь же думал о другом.
– Голод, – в глазах аристократки появился лихорадочный блеск, – голод… да что ты, живущий среди людей, знаешь о голоде?!
Благодушное течение беседы резко изменило свое русло. В голосе женщины появились боль, отчаяние и… вызов.
– После всех славных времен зеркало оказалось на заброшенном чердаке, – женщина говорила еле слышно. Буквально шептала, как шепчут больные, мечущиеся в бреду, – мрак и холод. Почти тридцать лет ни один луч солнца не попадал в мое убежище. Холод и мрак. Но хуже всего был голод…
– И ты впала в спячку? – продолжил расспросы Георг.
– В спячку?! Это состояние нельзя назвать сном! Ты знаешь, что такое ад? Думаешь там кипит раскаленная лава? Нет, там холодно. Там тихо. Там вечная ночь, ночь голода…
– Эээ, так давайте вместе думать, как нам отсюда выбираться. А то наши сотруднички додумаются и зеркало в шкаф уберут. И наступит этот самый ад. С голодом, – Гордею хотелось искать консенсус с неизвестной магичкой в тепле и уюте родных стен Службы.
– Выбираться? Зачем? Те двое в подвале, они слабы. Нам их надолго не хватит. Но вот вы, – Гордею показалось, что аристократка облизнулась, – вы другое дело!
Выглядела она при этих словах настолько плотоядно, что у Гордея из руки сама собой появилась плетка, а Коготь разгораясь, ярко вспыхнул.
– Говорил же, – чувствуя, что бой неминуем, поднял клинки для атаки Шин, – давайте ее быстро прикончим и пойдем спасать Бина!
Прыгнуть он не успел. На ладони аристократки появился светящийся синий шар. Точно такой же шар закружился и над головой у Бина. Движения у парня вдруг стали угловатыми и дергаными. Он развернулся к Гордею – лицо дебила, глаза пустые. Вот Гордей и убедился на собственном опыте, что боевым магам стоит опасаться синих. Может они и сами крутые бойцы из всего волшебного племени, но синие запросто могут взять под контроль их тело и разум. И заставить сражаться друг с другом. Хлестануть Шина молнией – не проблема. У Гордея не было никаких моральных терзаний, Шизы своей отмороженностью тумаки точно заслужили. Но в данный момент Шин был союзником против хитрого и изворотливого врага.
