— Вот видишь! — нравоучительно произнес Алексей. — Если даже тогда она не смогла причинить вред твоему драгоценному сыночку, то уж сейчас точно ни на что не способна… Катя, но мы не о том! — с досадой поморщился он.
— А о чем надо?
Он взял ее за руки.
— Ты меня любишь? — спросил, напряженно вглядываясь ей в лицо.
— Наверное… — прошептала она. Но на память ей совершенно некстати пришел Григорий Ганин. И та ночь, полная радужного фейерверка. — То есть я теперь и не знаю…
— Ты не думай, я уже вышел из… из этого состояния. Я уже почти в порядке. Не знаю, как объяснить, но… Словом, мне надо было пройти весь этот путь до конца. Чтобы потом вернуться… к новой жизни. Катя, давай начнем все сначала…
Он притянул ее к себе, посадил на колени. От его волос пахло костром, дымом…
У Кати сжалось сердце.
— Хорошо… — сказала она, касаясь кончиками пальцев его колючих щек. — Я согласна.
«Сыну я не нужна, — с горечью, но тем не менее без всякой ревности констатировала она. — Ганин? У Ганина Рита. И почему я вдруг вспомнила о нем? Ганину я тоже не нужна. А Леша… Что ж, кажется, это называется — встретились два одиночества!» И Катя улыбнулась своим мыслям.
— Почему ты смеешься? — пробормотал он, целуя ее.
— Так просто…
— Я смешной? А, ну да, я же похож на парижского клошара! Ну ничего, я сейчас побреюсь, приму душ, завтра схожу в парикмахерскую… — тоже улыбаясь, пообещал он.
Внезапно в дверь снова позвонили.
— Ты кого-то ждешь?
— Нет, но… Сиди, я сейчас приду.
Этот звонок все вернул на прежнее место, и Катя поняла, что, несмотря ни на что, продолжает ждать сына. А вдруг они с Ганиным решили навестить ее…
На пороге стояла Фаина.
В черном блестящем плаще, с черными тенями до висков, похожая на египетскую царевну.
— Что, не ждала? — с довольным видом воскликнула она. — А я вот решила без приглашения… Ты не думай, я не с пустыми руками!
— Заходи! — решительно произнесла Катя. — Я сегодня принимаю гостей.
— Ты не одна? — нахмурилась Фаина.
— Да заходи же! — нетерпеливо втащила Катя подругу в прихожую. — Я сейчас тебя кое с кем познакомлю…
Она не думала, что приход подруги вызовет у нее такую радость, а потом, помогая Фаине раздеться, неожиданно поняла — ей страшно остаться наедине с Алексеем. Ей страшно начать ту самую «новую жизнь», на которую она только что согласилась…
— Леша, познакомься — это моя подруга Фаина. Я тебе о ней рассказывала, помнишь?
— Помню, — кивнул он и, встав, придвинул Фаине стул. — Прошу…
— Я тоже о вас наслышана, — натянуто улыбнувшись, сказала та. — Катя, ты уверена, что я не помешаю…
— Нет-нет-нет! — энергично запротестовала Катя, чуть ли не силой усаживая ее на стул. — Что там у тебя в не пустых руках?
— У меня коньяк, — зашуршала Фаина пакетом. — И вот еще… горький шоколад.
— Изумительно! — Катя полезла за рюмками. — Коньяк — это чудесно… Коньяк — это вам не мартини!
Алексей с недоумением посмотрел на нее.
— У нас было одно небольшое приключение, связанное с совместным распитием мартини… — хихикнула Фаина. — Еще Зойка с нами была… Надеюсь, про Зою вы тоже слышали? Она третья наша подруга…
— И что за приключение? — с любопытством спросил Алексей.
— О, это было нечто… Мы напились мартини и поехали разбираться с бывшим Зойкиным мужем… — захохотала Катя. — Потому что… потому что… ой, не могу!
Она смеялась и смеялась… Фаина, поначалу лишь смущенно улыбавшаяся, тоже принялась хохотать. Алексей ничего не понял, но смех подруг оказался заразительным, и скоро хохотали уже все трое, с трудом пытаясь друг другу что-то сказать.
— Зойкин муж, он… ну он просто жизни ей не давал!
— Она даже телефон с определителем купила…
— И бинокль! Он у нее под окнами ходил, а она за ним следила…
— Трусиха страшная! И вот мы решили с этим Личутиным разобраться…
— Я прямо в тапочках выскочила!
— А старуха соседка вызвала милицию…
— Чья соседка?
— Господи, Зойкиного мужа соседка!
Хохоча, Алексей разлил коньяк в рюмки.
— Девочки, девочки, я абсолютно ничего не понял!
Отсмеявшись и немного успокоившись, Катя с Фаиной рассказали ему ту историю.
Чокнулись, махом опрокинули в себя рюмки.
— Какая гадость… — сморщилась Катя, отламывая дольку шоколада.
— И что же потом?
— Потом… Потом все было очень хорошо. Никто не пострадал, — Фаина блестящими глазами смотрела на Алексея. — Да, кстати, я недавно звонила Зойке — Личутин ей больше не досаждает. Видимо, мы здорово его напугали!
Они очень мило беседовали. Но в самый разгар веселья Катя неожиданно вышла из-за стола и позвала за собой Фаину.
— Извини, милый, у нас маленькая женская тайна… — поспешно объяснила она Алексею.
Катя затащила подругу в комнату и плотно закрыла дверь в коридор.
— Фаина, умоляю… Только ты можешь мне помочь! — в отчаянии прошептала она.
— А что случилось? — с удивлением спросила Фаина.
— Забери его! Пожалуйста, забери!
— Кого?
— Лешу! Уведи его отсюда — под каким угодно предлогом…
— Зачем? Он что-то сделал не то? Он тебя обидел? Знаешь, если он тебя обидел, то я…
— То ты его убьешь при помощи консервной открывалки или с помощью какой-то другой кухонной утвари. Это мы уже проходили! — нетерпеливо отмахнулась Катя. — Нет, он меня не обижал. Дело совсем в другом…
— А в чем? — глаза Фаины вспыхнули профессиональным блеском. — Если нужна моя консультация как специалиста…
— Не нужна мне никакая консультация! — едва не плача, взмолилась Катя. — Просто уведи его! Придумай что-нибудь… Например, скажи, что у тебя сломалась машина, и попроси его помочь.
— Катя, я на такси к тебе сейчас приехала!
— Черт… Ну, тогда попроси его проводить тебя до дома. Скажи, что боишься возвращаться ночью…
Фаина приоткрыла дверь. Выглянула. Было видно, как Алексей сидит на освещенной кухне, вполоборота к ним, хмурится и барабанит пальцами по столу. Фаина осторожно прикрыла дверь.
— Чем он тебе не угодил? — сердито спросила она. — Такой классный мужик…
— Ну да, он производит впечатление… — неохотно согласилась Катя.
— «Производит впечатление»… — передразнила Фаина. — Ты ничего не понимаешь в мужчинах!
