— Надо сделать то, что мы давно задумали, а там — будь что будет… — морщась, пробормотал брат. — Ведь так, Нелли?
— Совершенно верно.
— Никто, кроме нас, не заступится за нашу Поленьку… — мрачно бормотал он. — Это будет справедливое возмездие. Око за око! Послушай, Нелли…
— Что? — тихо отозвалась она.
— Я вот тут подумал — надо все сделать… с какой-то выдумкой, что ли…
— Как это? — непонимающе подняла она на него глаза.
— Ты ведь микробиолог… Знаешь, было бы неплохо, если бы ты достала какой-нибудь вирус, или что-нибудь в таком роде…
— Где же я его достану? — с удивлением сказала она. — Герочка, я же не в секретной лаборатории работаю, а на молокозаводе… Там, кроме кефирной закваски, и нет ничего!
Германа ответ сестры не удовлетворил.
— Ну, а знакомые у тебя по институту остались? — нетерпеливо спросил он. — Которые со всем этаким связаны?
— Да… Кажется, Лерочка Максатова… Вроде бы она сейчас где-то в Институте Гамалеи работает, что ли…
— Отлично! Ты можешь с ней связаться?
Нелли словно очнулась ото сна.
— Гера, нет! Послушай, то, что ты предлагаешь, — совершенно невозможно!
— Ты передумала? — рассердился он.
— Нет, но…
— Тогда я сейчас поеду в аптеку. Там, в Грязях, есть. Я видел, когда мы проезжали мимо…
— Ты забыл свои лекарства?
— При чем тут мои лекарства! Я не о том. Ты мне скажи, что купить… ну, хоть в этом-то ты разбираешься? — морщась, как бы сквозь зубы, произнес он. — Не руками же мы должны это делать…
Нелли побледнела.
— Рецепт нужен — на сильнодействующие-то средства… — пробормотала она.
— Какой еще рецепт! — рассвирепел он. — Ладно, без тебя разберусь. Я тогда не в аптеку, а в хозяйственный поеду — в Грязях он тоже есть. Что-нибудь от крыс… Мышьяк, стрихнин… В общем, жди меня. Через час буду…
Он вышел, едва не стукнувшись головой о притолоку.
Нелли осталась одна.
Мысли как-то странно путались у нее в голове…
Она не верила до последнего, что их план может удаться. Они довольно долго и безрезультатно следили за любовницей Алексея… Хотя, конечно, в основном следил Герман. Нелли раза два или три сопровождала брата — они по полдня сидели в машине возле дома той женщины. Никакого толку. И Герман позволил сестре на некоторое время устраниться от дел. Он все взял в свои руки.
— Алексей у нее? — как-то спросила у брата Нелли, когда тот в очередной раз вернулся после слежки. — Ты видел его? Они живут вместе?
— Да, вместе, — усмехнувшись, подтвердил Герман. — Видел их несколько раз — воркуют, словно голубки, ходят под ручку… Но мальчишки с ними нет.
— Как он может… — прошептала Нелли, поражаясь бездушию мужа. — А я ведь думала, что он любил Полю…
На следующий день утром Герман и Нелли снова вместе поехали к ее дому.
Сидели в машине, издалека наблюдая за подъездом.
Не прошло и полчаса, как из дома вышла она. Изящные брючки, изящный свитер, туфельки, распущенные длинные волосы… Нелли едва не затошнило от ненависти.
Она поймала такси. Это было очень кстати — поскольку, если бы она отправилась по своим делам на метро, слежка бы значительно осложнилась. «Интересно, а где Леша? — невольно подумала Нелли. — Может быть… может быть, они поссорились?»
Герман на некотором удалении ехал за такси. Нелли боялась, что они могут потерять его из виду, но в это праздничное майское утро движение было весьма умеренное. Правда, несколько раз им преграждали дорогу демонстрации с флагами.
Она вылезла из такси и подошла к какому-то старинному, помпезному зданию. Позвонила по домофону, а потом, видимо, не дождавшись ответа, вынула из крошечной сумочки сотовый телефон.
Быстро переговорила с кем-то и побежала куда-то. Нелли с Германом медленно тронулись вслед за ней, сохраняя дистанцию. Она, хоть и оглядывалась время от времени с каким-то тревожным, беспокойным выражением лица, слежки решительно не замечала.
— Дура какая… — с удовольствием констатировал брат (сейчас он сидел за рулем). — Головой вертит, а нас не видит!
— Не сглазь… — вздохнула Нелли. — Очень хорошо, что мы взяли машину с тонированными стеклами.
Она зашла в супермаркет.
— В гости, что ли, собралась?.. — презрительно произнес Герман.
— Скорее всего. Праздники же… За бутылочкой винца… — выдохнула Нелли. — Господи, Гера, я не понимаю — мы тут умираем от горя, а она веселиться будет!
— Ничего… — хрипло захохотал он. — Отольются кошке мышкины слезки…
Она долго не выходила. Герман с Нелли уже начали беспокоиться — а что, если у супермаркета есть еще один выход? Но вот в очередной раз автоматические двери разъехались, и на освещенную ярким солнцем улицу вышла она. И не одна!
— Вот он, голубчик! — обрадовался Герман, увидев, что возле нее идет мальчик лет двенадцати, светловолосый и светлоглазый. — Вот он, наш хороший…
Он говорил о ее сыне почти с умилением. С кровожадным умилением. Мурашки побежали у Нелли по спине. Она как-то беседовала с мальчиком по телефону, когда звонила сопернице, но видела его в первый раз.
— А ты уверен, что это ее сын? — нерешительно спросила она. — Может быть, это какой-то другой, совершенно посторонний мальчишка?
— Нет-нет, ее сын! — весело засмеялся брат. — Видишь, как она его по головке гладит, как смотрит… Слушай, а тот тип рядом… Он же его отец! Смотри, как они похожи…
— Да, точно, — согласилась сестра, рассматривая шедшего рядом с ней мужчину с большим пакетом. Такого же светловолосого и светлоглазого, как мальчишка. — Герочка, все просто — она отправила мальчишку к отцу! Ну, к своему бывшему мужу, то есть…
— Ты же говорила, что она никогда не была замужем?
— Ну и что? Ребенок-то не от святого духа появился… — раздраженно заметила Нелли.
— Логично…
Троица отправилась в ближайший сквер.
Она и светловолосый мужчина остановились у кустов сирени и принялись ожесточенно о чем-то спорить. А мальчишка со скучающим видом, заложив руки за спину, пошел по аллее. На мгновение остановился возле какой-то девочки, прыгавшей через скакалку, сказал что-то. Девочка показала ему язык.
Мальчишка пожал плечами и пошел дальше. Прямо к ним.
— Это сама судьба… — дрожащим голосом прошептал Герман. — Точно в руки ведь идет! Выходим и хватаем его…
— А если он закричит? Станет звать на помощь? — забеспокоилась Нелли.
