И она куда-то потащила за собой Катиного сына, к чему тот отнесся вполне благосклонно. Потому что Рита умела одним словом, одним движением вызывать к себе доверие и приязнь.
Катя отправилась вслед за Ганиным.
Они сели друг напротив друга в большой комнате, оформленной стильно и строго — как и подобает кабинету архитектора. Гигантский плоский монитор, ворох бумаг на столе…
— Я тебя слушаю, — дрогнувшим голосом произнес Ганин.
— Дело вот в чем, — решительно ринулась в бой Катя. — Мне надо на какое-то время спрятать Мику. Ненадолго.
— И?..
— Я хочу, чтобы он пожил у тебя. Повторяю — ненадолго.
Ганин был просто потрясен подобным нахальством. Он снова задохнулся — на сей раз от возмущения.
— Что? — спросил он, как будто не расслышал. — Что ты хочешь?
— Что слышал, — мрачно ответила Катя. Обида вскипела в ней моментально — как в старые добрые времена.
— Но почему? Почему именно у меня? — усмехнулся Ганин. — Ты появилась спустя… спустя много лет и ошарашиваешь меня известием: ты, оказывается, хочешь, чтобы твой сын немного пожил у меня. Гениально! — он всплеснул руками и нервно забегал по комнате. — В этом ты вся! Ты хочешь!..
— Да, я так хочу, — угрюмо сказала Катя. — И я не вижу в своей просьбе ничего особенного.
— Но почему? По-че-му…
— Потому что Мика — и твой сын тоже, — со злостью произнесла Катя. — Ганин, я не прошу у тебя денег, я не требую от тебя чего-то невероятного. Я просто хочу, чтобы Мика некоторое время пожил у тебя. Я, честное слово, не сразу решила пойти к тебе, были и другие варианты. Но… Просто так вышло, что другого выхода у меня сейчас нет, ты понимаешь?
Ганин, открыв рот, ошеломленно таращился на нее.
Затем он побледнел, а потом покраснел. Потом снова побледнел. Катя терпеливо дожидалась, когда он наконец придет в себя.
— К-кто? — прошептал он.
— Твой сын. Если ты не согласен приютить у себя Мику, мы немедленно уходим. Без проблем. Только, умоляю — ничего ему не говори в этом случае!
— По-почему?
— Какой же ты глупый! — с досадой произнесла Катя. — Ты нанесешь ему психологическую травму. Каково ему будет, когда он узнает, что родной отец не захотел о нем позаботиться!
— О… о боже!.. — Ганин опять покраснел. — Ты хочешь сказать, что вот этот мальчик… — он дрожащим пальцем указал в сторону двери, — мой сын?
— Именно.
— Откуда?
— Оттуда! Будто ты не знаешь, откуда дети берутся! — с ненавистью произнесла Катя. — Видишь ли, сложилась странная ситуация. Нам хочет отомстить жена моего любовника. У нее погибла дочь, и она во всем винит меня. Уж не знаю, действительно ли она собралась убивать Мику, но рисковать собственным сыном я не собираюсь.
— Чудесно! — воскликнул высоким голосом Ганин. — Дивная история… Вполне в твоем духе!
— Ганин, только без иронии! — угрожающе произнесла Катя.
Он схватился руками за голову.
— Ты поразительная женщина, Катя! И вот что я тебе скажу…
— Что? — спросила она.
— Я согласен.
— Неужели?.. — от неожиданности (в самом деле — Ганин не стал требовать подробностей!) смутилась Катя.
— Да. Мне все равно — мой это сын или не мой… Пусть мальчик поживет у меня.
— Ты поразительный мужчина, Ганин! — воскликнула теперь она. — Я, честно говоря, не ожидала…
— Мы ведь были когда-то друзьями, Катя, — холодно произнес он. — И я не должен отказывать тебе только потому, что в обиде на тебя.
— Ты на меня обижен?
— Нет! Я даже не помню, из-за чего мы ссорились двенадцать лет назад. Я помогу тебе просто потому, что до сих пор был порядочным человеком. А ты — женщина, которая нуждается в помощи.
Несколько мгновений Катя смотрела на него.
— Спасибо… — наконец прошептала она. — На всякий случай… вот мои координаты. — Она протянула ему визитку. — Если что — позвони мне, Ганин.
— Обязательно, — сухо произнес он. — Хотя не уверен, что Рита будет в восторге. Но ничего, разберемся.
— У тебя замечательная жена, — искренне произнесла Катя. — Правда! У вас есть дети?
— Ты все такая же любопытная, как и раньше, — бесстрастно уронил он. — Нет, мы еще не успели обзавестись потомством…
— Это я потому спросила… что подумала — Мике было бы веселее, если бы тут еще кто-то… Ну, ты понимаешь!
— Вполне.
«Да, я не ошиблась, — решила Катя, — он изменился. Он стал еще хуже. Он стал еще более нетерпимым к людям. У него каменное сердце. Но это ничего. Именно поэтому Мике будет у него хорошо — Ганин такой педант и сухарь, что сдержит свое обещание. Он о нем позаботится».
— Ладно, не буду вам мешать… — она поднялась из кресла. — Кстати, вы можете оставлять Мику дома одного. Он уже взрослый человек. От него не будет никакого беспокойства!
— Я поговорю с Ритой, и мы решим, что нам делать, — он шагнул к двери. Обернулся. — Мика… Ну надо же!
— Что?
— Не имя, а собачья кличка какая-то, — с осуждением произнес Ганин. — Может, я буду называть его Михаилом? Ты не против?
— Нет.
— Послушай, Катя… — он опять остановился. Ты… я в любом случае присмотрю за… за Михаилом, но ты… Ты действительно сказала мне правду?
— Что Мика — твой сын? Да. Кстати, это легко можно доказать с помощью генетической экспертизы. Ну, разумеется, если тебе это надо! — надменно произнесла Катя.
— Почему ты ничего не сообщила мне раньше? — тут же спросил он.
— Ты уехал.
— Но я вернулся!
— Я не знала. Лишь недавно я совершенно случайно обнаружила, что ты в Москве.
— Ты могла написать мне — туда, в Австралию! Человек — не иголка в стоге сена! — с раздражением воскликнул он.
— Я не была уверена, что мое сообщение тебя обрадует, — пожала она плечами.
— Еще секунду… — остановил он ее. — Так Михаил не знает, кто я?
— Нет. Я могу ему и не говорить, если хочешь.
— Хочу.
Их взгляды встретились, а потом метнулись в разные стороны.
Катя быстро попрощалась с Микой и объяснила ему, что Рита с Григорием Ганиным — очень хорошие люди, ее друзья, и он поживет какое-то время у них.
Мика не проявил никакого энтузиазма, но и особо возмущаться тоже не стал.
Катя поцеловала его на прощание и ушла.
Теперь, когда Мика был спрятан в надежном месте, она ничего не боялась. Она вернулась к себе домой.
