— Ну, он человек холостой, спрашивал, нет ли у меня кого на примете…
— И ты ему поверил? — с отчаянием спросила Катя.
— А почему нет? — Дядя Митя одним движением опрокинул в себя содержимое стакана. — Он с серьезными намерениями, между прочим… Я ему адреса дал и телефоны. Да, и матерью твоей он интересовался. А что, Алевтина — женщина еще не старая, ты должна понимать…
Катя упала на табурет и схватилась за голову.
— Что ты наделал! — прошептала она.
Дядя Митя пожал плечами и снова потянулся к бутылке.
— Не пойму, чего ты так, племяшка, распсиховалась. Этот Герка, между прочим, буквально меня спас… Трубы же горели!
— Какие еще трубы? — простонала Катя. — Боже… Расскажи толком, как он тебя нашел?
— Да никак он меня не находил! Значит, дело было так… — охотно пустился в объяснения дядя Митя. — Этим утром звоню я матери, прошу у нее в долг. Она старушка добрая, тем более — пенсию недавно получила. Но там Алевтина воду мутит. Не хочет, чтобы матерь денег мне давала. Как будто они ее, право слово…
— Дальше, дальше! — нетерпеливо воскликнула Катя.
— Ну, а дальше, Катюха, я пошел к тебе… — крякнул дядя Митя, опрокинув в себя еще стопку.
— Ко мне?!
— Да, к тебе. Мне ведь рублей сто всего надо было. Что бы ты, родному дяде сто рублей пожалела? — скорбно вопросил он.
— Но меня же не было дома, — растерянно пробормотала Катя. — Я Мику к бабушке отвела, а потом — сразу на работу…
— Вот-вот! Тебя я так и не застал, — обрадовался дядя Митя тому, что его наконец-то стали понимать, — но там человек один был…
— Где — там?
— Там, рядом. По лестнице мимо спускался. Ну, Герка… «Вы, — говорит, — к кому? Только не обижайтесь, что я вас спрашиваю, времена нынче такие…» «А я и не обижаюсь, — отвечаю. — Я к племяннице своей, Катерине. Навестить хотел, а ее нету». Ну, слово за слово… Очень душевный человек оказался! Мы с ним сначала в «стекляшке» одной посидели, тут, неподалеку, а потом у меня смена началась… В общем, мы уж потом тут сидели.
— Значит, он тебя водкой поил, а ты ему про нас все рассказал, — шепотом констатировала Катя. — И теперь он знает, где нас искать.
— Ну конечно! — расплылся в улыбке дядя Митя. — А ты, Катька, разоралась не пойми с чего… Все-таки распустила тебя Алевтина! Может, конечно, сестра моя и не виновата — говорят, если с каким характером человек родился, то его уже не переделаешь. Ты, Катюха, сколько я тебя помню, всегда была вредноватая девка…
— Я?
— Ну да, ты. Ежели б не твой стервозный характер, то не осталась бы ты одна, да еще с ребенком на руках, — резонно заключил дядя Митя.
— Старый дурак! — заорала Катя и, сорвавшись, затрясла его за плечи. — Все мозги пропил! Ты даже не понимаешь, что ты сделал! Этот Герман — он…
Она не стала договаривать и помчалась к выходу.
На улице постепенно смеркалось.
Бегом Катя добежала до дома. Огляделась — улица была пуста, ничего подозрительного. Ворвалась к матери в квартиру.
— Мика, немедленно собирайся!
Вся ее семья в данный момент объединилась за обеденным столом — запеченная курица, картошка, от которой шел пар, миска с зеленым луком, другая миска — с квашеной капустой…
— Катенька, а мы только что сели… — растерянно произнесла Алевтина Викторовна. — Может, покушаешь вместе с нами?
— Некогда… Мика, я же сказала — собирайся!
— Отнесла деньги? — сурово спросила баба Лиза. — Как там Митенька?
— Урод он, твой Митенька! — не владея собой, завопила Катя. — Старый алкоголик!
Тетки испуганно переглянулись. Никто при Елизавете Прокофьевне не смел плохо отзываться о ее сыне.
— Что смотрите? — рявкнула Катя. — Тоже мне, клуши… Всю жизнь в старых девах просидели, теперь с курицей сублимируете!
— Катя, Катя… — ошеломленно залепетала Алевтина Викторовна. — Разве так можно?
— Мика, быстрее!
— Что такое — «сублимируете»? — прошептала тетя Нина тете Даше.
Сын, недовольно хмурясь, побежал в коридор — одеваться.
Через пять минут они были уже в такси и ехали в центр.
В центре Москвы их никто бы не нашел.
Вышли у памятника Пушкину, побрели вниз по Тверской. Первое время Катя то и дело оглядывалась, а потом успокоилась — поблизости не было ни Германа, ни Нелли. Лишь толпа праздных, веселых прохожих и яркие огни главной улицы.
— Ма, мы куда? — наконец хмуро спросил Мика.
— Сейчас немного прогуляемся, а потом поедем к Фаине. Или к Зое, — сдержанно ответила она.
— Эта тетка опять за нами гонится? Ну, та, рыжая…
— Никто за нами не гонится! — рассердилась Катя. — Просто надо же время от времени гулять!
Мика пожал плечами. Он явно не поверил объяснению матери.
«Я веду себя точно идиотка… — лихорадочно думала Катя. — Куда-то срываюсь, бегу… Надо было остаться у матери!»
Но ею владел все тот же необъяснимый, иррациональный страх: словно Нелли с Германом могли настигнуть ее сына в любой момент, и никакие двери и запоры не смогли бы противостоять их жажде мести. Теперь, когда эти люди знали адреса ее родных… «Наверное, стоит пойти в милицию… — метались в голове Кати отчаянные мысли. — Но что я там скажу? У меня ни доказательств нет, ничего… Да и кто поверит мне? Я сама выгляжу, как ненормальная…»
— Ма, ты чего? — потянул ее за рукав Мика.
Катя повернулась к нему — и наткнулась на тот же холодный и осуждающий взгляд. Похоже, никогда ей не забыть Григория Ганина…
— Ничего, все в порядке, — попыталась она взять себя в руки. — Хочешь в кафе?
— Хочу! — моментально обрадовался сын. Мама не слишком часто устраивала ему подобные праздники — говорила, что ничего хорошего в общественном питании нет, а особенно неполезно оно детям.
Они зашли в ближайшее кафе.
Мика потребовал себе шоколадный коктейль и кучу соблазнительных пирожных. Катя же не смогла прикоснуться к еде. Пока сын уничтожал пирожные и одновременно глазел на экран огромного телевизора, она достала из кармана сотовый телефон.
Первый звонок — Фаине.
— Алло! — не сразу отозвалась та. — Катя, ты? Перезвони позже, мне сейчас некогда!
— Позже я не смогу, — запротестовала Катя. — У меня к тебе срочное дело…
— Катя, я развожусь с Глебом! — нервно закричала, перебив ее, Фаина. — В данный момент я пытаюсь выгнать его из дома…
— Что? — изумилась Катя.
— Что слышала! Он, гад, сейчас в ванной заперся, никак не могу его оттуда вытащить… — сообщила она и тут же крикнула куда-то в сторону: — Глеб, выходи! Ты этим ничего не изменишь! Глеб, я тебя ненавижу!..
