Кое-как она замотала рану бинтом.
Села на диван, включила телевизор. Смех, анекдоты — шла какая-то юмористическая передача. Переключила — по другому каналу тоже полным ходом катилось веселье. Издеваются они, что ли? Потом Катя вспомнила: день сегодня такой — первое апреля.
Внезапно зазвонил сотовый.
Катя мгновенно напряглась, а потом расслабилась — Нелли не знала номер ее сотового, только городской.
— Катя, я сейчас приеду… Жди!
Сообщение любовника не придало Кате оптимизма. Она не хотела его видеть. Он, Алексей, — тоже преступник. Сообщник. Из-за них Поля решила наложить на себя руки.
Кто знал, что романтическая мелодрама вдруг превратится в трагедию?! «Ты — знала, — прошептал Кате внутренний голос. — Но ты слишком поздно спохватилась!»
Алексей появился через полчаса.
— Катя… — он сразу же обнял ее. — Господи, Катя… — и весь затрясся от рыданий.
— Ничего, ты поплачь, — прошептала Катя, гладя его по волосам.
— Катя, ее больше нет! Поли больше нет!
— Как мне жаль… — Катя тоже не смогла сдержать слезы.
Лишь через некоторое время Алексей нашел в себе силы успокоиться.
— Катя, я теперь туда больше не вернусь. Там — все кончено, — произнес он. — Это проклятый дом.
Катя почувствовала неловкость. Она должна сказать ему, что не собирается продолжать с ним отношения, но как это сделать? Он буквально убит свалившимся на него горем…
— Похоронили? — шепотом спросила она.
— Да. Нелли вела себя ужасно. Даже у гроба дочери…
— Послушай, с твоей стороны жестоко обвинять ее! — перебила Катя. — Она в таком состоянии…
— Катя, она позволяет себе такое…
— Ты должен был поддержать ее, утешить.
— Ее невозможно утешить! А братец ее, Герман… — Алексей с ожесточением махнул рукой.
— Отчего это все произошло? — расстроенно спросила Катя. — Не могу понять, что вынудило Полю совершить такой поступок…
— Нелли с Германом утверждают, что во всем виноват я. Потому что решил уйти из семьи, а Поленьку известие о моем решении испугало… — вздохнув, произнес Алексей. — Только это неправда! Поля, конечно, была не в восторге от моего поступка, но она вполне разумная девочка… Подобные истории случаются часто, очень часто, и никто из-за разводов родителей из окон не бросается. В конце концов, я сказал Поле, что она всегда останется моей дочерью.
— Так в чем же дело? — с отчаянием воскликнула Катя.
— Нелли вела себя как безумная. Думаю, именно она напугала Полю. Нелли совершенно собой не владела…
— Но ее тоже можно понять! Она твоя жена, она тебя любила!
— Хороша любовь, если ей было наплевать на нашего ребенка, — с сарказмом произнес Алексей. — У Поли переходный возраст — пятнадцать лет… Она, как и все девчонки, была недовольна своей внешностью. Даже косу себе отхватила… И, потом… Ты знаешь, мне кажется, была еще какая-то причина. Безответная любовь или что-то в таком роде… Одно к одному сложилось, вот Поле и расхотелось жить.
— Бедная Поля… — вытирая слезы, пробормотала Катя. — Бедная девочка…
— Послушай, Катя…
— Что, Лешенька?
— Как говорится — лучше поздно, чем никогда… И пусть у гробового хода младая будет жизнь играть… Ты наконец решилась?
— О чем ты? — дрогнувшим голосом спросила Катя.
— О том, что мы с тобой должны соединить свои судьбы. Я так думаю, что развод с Нелли можно оформить довольно быстро. Мы поженимся, и у нас будет общий ребенок. Катя, милая, я уже так о нем мечтаю! — целуя ее, произнес Алексей. — Это единственное, что может искупить смерть Поли.
Катя растерянно смотрела на него. Мысли в ее голове проносились вихрем: «Я буду чудовищем, если откажу ему. Да еще в такой момент… Но я… я совсем не хочу!»
— Катя! Почему ты молчишь? И что у тебя с рукой?
— Я порезалась. Случайно, когда вырезала по дереву… — пробормотала она, поправляя съехавший бинт. — Вот что, Алеша…
— Да, Катя?
«Я преступница, — с отвращением к себе подумала Катя. — Что я делаю? В такой момент! Но я сколько раз говорила ему, а он словно меня не слышал!»
— Давай не будем об этом сейчас, — с трудом произнесла она. — Сейчас, мне кажется, не время. Потом… отложим все эти… матримониальные вопросы на потом.
Алексей слушал ее с окаменевшим лицом.
Было тихо. Полуденное солнце ярко светило за окном, мимо пролетела стайка взбудораженных воробьев.
— Ты сейчас нужен Нелли, — шепотом произнесла Катя. — Ты должен поддержать ее. Она сейчас одна, и ей нужен именно ты, а не Герман…
— Поддержать ее… — усмехнулся Алексей. — Ты плохо знаешь мою жену. Она же просто фурия какая-то! Заявила, что убьет твоего сына. Нет, я думаю, это была идея Германа, но…
— Что? — вскочила Катя. — Что она заявила?!
Ей стало страшно. Так страшно, как, пожалуй, еще никогда в жизни.
— Нет, я не думаю, что она всерьез! — поспешно добавил Алексей. — Я к тому говорю, что Нелли не нужны мои утешения…
— Подожди, Караваев! — перебила его Катя. — Твоя жена тебе сказала, что она хочет убить Мику?
— Катя, я тебя уверяю — то были просто слова обезумевшей от горя женщины, которой не помогут никакие утешения. Вряд ли моя женушка решит воплотить их в жизнь…
— О боже… — с отчаянием прошептала Катя. — Я ведь знала, что это просто так не закончится! Я как чувствовала…
— Что ты чувствовала? — Алексей попытался ее обнять. — Катя, милая, я дурак, что рассказал тебе про ее истерику. Ты не должна бояться! Нелли не стоит воспринимать всерьез.
— Да откуда ты знаешь?! — закричала Катя. — Караваев, она действительно убьет Мику!
— Никого она не убьет! — заорал, в свою очередь, Алексей.
— Ты уверен? Ты… Господи, почему ты меня тогда не послушался? — уворачиваясь от его рук, застонала Катя. — Я же сказала тебе: мы должны расстаться. А ты взял да и заявил Нелли, что бросаешь ее!
— Так ведь ты сама потребовала, чтобы я наконец сделал выбор! — разозлился Алексей, схватив ее за плечи.
— Ты меня не понял! — продолжала его убеждать Катя. — Ты не захотел меня понять!
— Ну здрасте… Ты что же, разлюбила меня?
— Нет. Я тебя очень люблю!
— Тогда почему…
Они бегали по комнате и кричали друг на друга, не владея собой.
— Потому что… — Катя, задыхаясь, остановилась перед ним. — Потому что… я бы не хотела, чтобы меня когда-нибудь предали… как Нелли.
— Я не собирался тебя предавать!
