– Вот как? Что ты имеешь в виду?
– Марсия сказала, что мне следует поинтересоваться у тебя.
Пол быстро поднялся с кровати.
– Я не знаю, о чем идет речь, – уклончиво ответил он.
Мартиник тоже встала с кровати.
– Пол, если тебе что-то известно, ты должен рассказать мне. Я все-таки ее мать.
Он смущенно огляделся.
– Ты не видела мои темные джинсы?
Мартиник указала ему на стоявший в углу стул, заваленный одеждой.
– Они точно лежат там.
Пока муж разбирал кучу одежды в поисках брюк, Мартиник стояла у него за спиной.
– Я серьезно, Пол! Я же вижу: ты что-то знаешь.
– Я обещал не рассказывать, – пробормотал он.
У Мартиник зашумело в ушах. Значит, это правда. Что-то случилось, и от нее это скрывают. Мысли стремительно проносились в голове. Может быть, Анджела преступила закон или, наоборот, стала жертвой преступления? Мартиник в отчаянии пыталась собрать кусочки пазла. Почему дочь не хочет, чтобы она знала? Уж не забеременела ли?
Пока Пол носился вокруг, Мартиник стояла, скрестив руки на груди.
– Я не сдамся, пока ты не расскажешь!
– Не надо разводить из этого историю, – вздохнул он.
– Что значит, не разводить историю? Ты шутишь? Это касается моей дочери. Я имею право знать!
– Но Анджела не хочет, чтобы ты знала.
Мартиник почувствовала, как оборвалось все внутри.
– Почему? – жалобно спросила она.
Пол стиснул зубы.
– Потому что ты легко все преувеличиваешь. Или она просто не хочет тебя расстраивать, я точно не знаю.
Мартиник сжала губы. Значит, она была так ужасна, что даже родная дочь не решилась попросить ее о помощи?
– Ты должен рассказать! Я с ума схожу от переживаний, – простонала она.
Пол покорно сел на край кровати.
– Во-первых, это совсем не так опасно, как тебе кажется. Просто, она сделала глупость, и ей была нужна помощь. Но она до смерти боялась твоей реакции.
Мартиник покачала головой.
– Но я же всегда помогаю. Ведь я же ходила с ней к директору школы, когда Анджела списывала на контрольной, и я возвращала назад конфеты, которые она стащила в универсаме.
– Это было несколько лет назад. Сейчас она намного старше.
Пол опять поднялся и обнял жену.
– Анджела уже взрослая. Тебе пора примириться и перестать контролировать каждый ее шаг. Она считает, что ты слишком строга к ней.
– Но я же не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Мартиник почувствовала тепло дыхания мужа, когда он поцеловал ее в лоб.
– Я знаю, – прошептал Пол.
Она упала в его объятья. Конечно, муж прав, но ему, несомненно, было легче перестать контролировать Анджелу, чем ей. Ну как матери решиться выпустить дочь в большой мир? Ее бросало в дрожь от одной мысли обо всех ужасах, которые могли с ней произойти.
– Ты поэтому купил мне цветы? – осторожно поинтересовалась Мартиник.
Пол кивнул.
– Меня мучила совесть от того, что я не могу тебе всего рассказать.
– А этот утренний телефонный разговор, который ты не хотел, чтобы я услышала?
– Разговор тоже касался Анджелы.
Мартиник вздохнула и легонько пнула его.
– А я думала, что ты мне изменяешь.
Пол рассмеялся, но потом стал серьезным.
– Господи, любимая моя. Ты же знаешь, что я никогда так с тобой не поступлю?
Она подняла глаза, и их взгляды встретились.
– Ну да, знаю. Но я думаю про Ричарда и…
Мартиник набрала побольше воздуха, а муж взял ее за подбородок.
– Ричард – сноб и мультимиллионер, который коллекционирует часы «Ролекс» и летает на личном самолете, а я – университетский преподаватель, собирающий марки и разъезжающий на ржавой «Мазде». Мы живем, если можно так выразиться, в разных мирах.
Губы Мартиник скривились в улыбке.
– В этом ты, конечно, прав, – сказала она, наклонившись поближе. – Значит, случившееся не слишком опасно?
– Нет.
– И она обратилась к тебе и Марсии с просьбой о помощи?
– Гм.
– Но ты не хочешь говорить, с чем именно?
Пол опять обнял ее.
– Будет лучше, если ты дождешься, когда дочь сама будет готова рассказать тебе обо всем.
Мартиник вздохнула.
– Ты прав. Я постараюсь не быть такой… строгой.
– Единственное, что ей от нас надо – это доверие. И хотя Анджела и сделала глупость, она потом все равно пришла ко мне и во всем призналась.
– Ну ладно.
– Хорошо.
Мартиник прижалась щекой к плечу Пола.
– Ты первый в душ или я?
Пол устало вздохнул.
– Может быть, лучше поспим еще немного?
Мартиник осторожно высвободилась из объятий мужа.
– Тогда в скором времени позвонит твой начальник.
– А иногда к лучшему, что телефон не работает, – сказал он, зевая.
– Да, кстати, разберись-ка со своим телефоном. Если мне не дают контролировать, чем занимается моя дочь, должна же я хотя бы тебя держать под контролем.
– Конечно, – согласился Пол, стягивая с себя футболку, в которой спал. – Можешь вживить мне в шею чип с GPS.
Он показал точку на затылке, где заканчиваются волосы.
– Хорошо. Наверное, это можно сделать у ветеринара на нашей улице, как думаешь?
– Конечно, – сказал Пол по пути к ванной. – Ты же знаешь, что для тебя я готов на все.
– Да уж, конечно, – пробормотала Мартиник, но не смогла при этом сдержать улыбку. По-прежнему было неприятно, что Анджела избегает разговоров с ней, но, по крайней мере, браку ничего не угрожало.
Пока Пол принимал душ, Мартиник задумалась над словами Шарлотты о том, что ей надо учиться отстаивать себя и свои интересы.
– И еще, – громко закричала Мартиник. – Если ты еще раз попытаешься подарить мне цветы, чтобы загладить свою ложь, я точно знаю, куда их засунуть.
23. Четверг, 5 октября
Шарлотта украдкой посмотрела на книги, которые положила перед ней на прилавок женщина с тонкими, взлохмаченными волосами. «Вязание из собачьей шерсти»
[23], «Влюбиться в осла»
[24], «Каннибализм – как это происходит?»
[25] и «Человек ли женщина?»
[26]
