– А я тебе разве не говорила, что защитила диссертацию по итальянской живописи? – надменно сказала Даша.
– Что, правда? – поразился я.
– Да я прикалываюсь, – рассмеялась Даша, по-дружески ткнув меня в бок. – Ты чего, купился?
– Ага, – я рассмеялся в ответ. – Ты с такой уверенностью рассказывала про эту картину. Как будто и правда защитила по ней диссер.
– Я ее впервые вижу, – фыркнула Даша и приблизила табличку рядом с картиной.
Имя художника и дата написания картины не совпадали с ее словами. Называлось полотно «Аллегория безмятежности».
– До такого я бы не додумалась, – хмыкнула Даша.
– Твоя версия мне нравится больше, – признался я.
– Продолжаем? – хитро прищурилась Даша. – Или ты уже готов сдаться? Пять минут прошло.
– Давай дальше! – кивнул я.
Мне уже не терпелось услышать, какую занимательную историю выдумает Даша о другой картине.
Она листала картины на экране, сопровождая их то забавными комментариями, то сочиняя веселые истории на ходу, а я слушал ее, развесив уши и дополняя ее слова. Мы то и дело хохотали, как сумасшедшие. В пейзажах Даша находила интересные детали, вокруг которых сочиняла целую историю. В старинных портретах итальянцев, живших много лет назад, замечала сходство с современными знаменитостями или фантазировала на тему того, кем они были в прошлом или чем бы занимались, если родились в наше время. А над одной картиной мы так бурно поспорили, излагая противоречивые версии, что в ход пошли подушки.
Я как раз загнал Дашу в угол, а она отбивалась от меня подушкой, раскрасневшись от волнения, когда за окном в коридоре возникла фигура в спецкостюме.
– Ну, вы, ребята, даете! – поразилась медсестра Катюня. – Извините, что помешала вашим брачным играм, но пора обедать.
Мы в смущении отпрянули друг от друга. Даша, прижав к груди подушку, проскакала на свою кровать. Я швырнул свою подушку себе на койку и объяснил Катюне:
– Мы поспорили на тему искусства.
– Ага, я именно так и подумала, – серьезно кивнула Катюня. – Мы с моим парнем всегда подушками бьемся, когда об искусстве спорим. Так бьемся, так бьемся, что недавно кровать сломали.
Даша прыснула в подушку.
– Напоминаю про камеры, – Катюня ткнула рукой в перчатке в верх над стеклом. – На случай, если ваш спор зайдет слишком далеко.
– Вот что она о нас подумала, а? – смущенно шепнула Даша, когда я занес подносы с обедом, а медсестра убежала разносить еду дальше.
– А главное, обидно, что зря! – посетовал я, ставя поднос на ее тумбочку.
На этот раз Даша даже не стала снимать свой обед для сторис, а сразу набросилась на него, как будто мы в самом деле прошлись по музею, нагуляли аппетит и заглянули в буфет.
– Даш, – позвал я.
– Что? – Она застыла с вилкой на весу.
– Спасибо за компанию. Мне понравилось ходить с тобой в музей.
– Мне с тобой тоже, – она весело улыбнулась и захрустела салатом.
– Давай как-нибудь повторим? – предложил я.
– Да хоть завтра, – легко отозвалась она. – Я вот в Эрмитаже ни разу не была. До конца карантина мы с тобой еще десять музеев посетить успеем!
Предложение заманчивое, но я имел в виду другое.
– Я про настоящий поход в музей, Даш. После карантина.
Девушка замерла, перестав жевать.
– Ты что, зовешь меня на свидание?
– Почему на свидание? – Я побоялся ее спугнуть и уточнил: – Просто в музей. Как друга.
– А, – в голосе Даши скользнуло разочарование, как будто она ожидала другого, – ну если только как друга. А то Вероника тебя не отпустит.
Напоминание о Веронике было как ушат ледяной воды. Я уже и забыл о ней – как будто за пределами больницы ее и не существовало. Или как будто она была героиней книги, которую я уже дочитал, а сейчас я вовсю читал новую – героиней которой была Даша.
Я понял, что совершенно запутался. Но одно я знал наверняка. Еще ни разу с Вероникой мне не было так весело, как с Дашей.
Глава 16. Невеста
Вероника
Что-то происходило с Кириллом. Он неохотно отвечал на ее звонки, а вчера и вовсе разговаривал с ней, как с чужой. Может, обиделся, что она его не навещает?
Конечно, он ведь уже пять дней на карантине, а она только в первый день ездила в больницу, да и то передала ему не вещи, которые он просил, а отделалась покупками из магазина, куда забежала после университета.
Вероника пожаловалась на холодность Кирилла матери, и та посоветовала сегодня же его навестить. Пусть к нему не пускают, хотя бы передать подарок – пусть видит, что она о нем заботится.
По пути в больницу Вероника заехала в книжный и набрала целую стопку любимой классики – пусть образовывается, чтобы ей соответствовать. А то они как будто говорят на разных языках! Кирилл не распознаёт ее цитат и не может поддержать беседу в ученой компании, ей даже стыдно за него перед подругами. Вроде, красивый мужчина, видный, а такой невежда! Вот у аспирантки Леночки муж – знаменитый профессор-историк, которого позвали в Оксфорд читать лекции, а Веронике и похвастаться нечем, кроме эффектной внешности и достатка жениха.
Набив пакет книгами, Вероника заглянула еще за фруктами. Кто знает, как Кирилла кормят в больнице? А витамины всегда пригодятся! Во фруктовой лавочке она неожиданно растерялась.
– Мне нужны фрукты жениху в больницу, – обратилась она к продавщице лет пятидесяти, читавшей любовный роман в мягкой обложке.
– А какие он любит? Яблоки? Груши? Виноград? – Продавщица пытливо уставилась на нее густо подведенными глазами, а Вероника почувствовала себя двоечницей, не выучившей урок.
– Не знаю, – протянула она, пытаясь вспомнить, какие фрукты видела дома у Кирилла.
– Не знаешь? – усмехнулась продавщица. – А говоришь, что жених.
– Послушайте, – вспыхнула Вероника от ее фамильярности, – какое ваше дело! Дайте мне всего понемножку. Что там больным обычно носят?
Продавщица взвесила яблоки, груши, апельсины и бананы. Вероника водрузила их поверх книг и с трудом подняла пакет. Посылочка вышла увесистая!
Благо, фруктовый ларек оказался всего через дорогу от больницы, и через несколько минут Вероника уже была в регистратуре.
– У меня пакет для моего жениха, Кирилла Котова. Он у вас на карантине лежит, в пятом боксе.
– Котов? – Медсестра сверилась с компьютером. – Есть такой. Посещения запрещены. Что передать?
Не сказать, чтобы Вероника расстроилась, что не увидит Кирилла. Охота цеплять всякую заразу накануне защиты диссертации! Она еще и после выписки жениха выдержит пару недель, а лучше месяц, чтобы уж наверняка от него не заразиться…
