Доступ на Смотровую площадку отныне был закрыт, иллюминаторы в коридоре тоже. Лика жалела, что теперь в её жизни нет звёзд, пока Дмитрий не объяснил: в трубе они сливаются в бесконечные белые линии. И всё-таки девушка грустила по Смотровой площадке, где можно было побыть наедине с Мирозданием.
Воскресным вечером Лика, когда Вари не было в комнате, спросила Гамаюн: безопасен ли длительный анабиоз? Она знала, что та не соврёт. Система помолчала, будто раздумывала, а потом ответила спокойным тоном:
— Я просчитала вероятность повреждений клеток: одна к трём миллионам ста пятидесяти двум тысячам и четырём десятым. Риск признан ничтожным.
— Спасибо, — Лика подумала и задала волнующий её вопрос:
— Может, ты знаешь: почему меня не любят? Потому что я клон? Только поэтому?
— Данные говорят, что все твои органы и системы работают нормально.
— Я не об этом.
— Поняла, спасибо, — иронически хмыкнула Гамаюн и продолжила:
— Клонированный организм ничем не отличается от обычного человека. Разве что амплитудой мозговых волн.
— Кроме тебя, видно, никто так больше не думает, — горько усмехнулась Лика и в волнении принялась кружить по комнате.
— Все вы странные и нелогичные, это знание – первое, что я получила. С вами сложно там, где всё просто. И легко в ситуации, где требуются многоуровневые решения. Почему тебя волнуют мысли других? Коллеги не причиняют тебе вреда, я строго слежу за дисциплиной.
— Мне хочется быть нужной, а не обузой.
— Так будь. Не создавай другим проблем. Будь их решением.
— Спасибо, что выслушала.
— Это часть моей работы, — миролюбиво ответила Гамаюн и замолчала.
А Лика решила последовать совету и довериться людям, которые приближают её к мечте: найти мать или узнать, что той нет в живых. И до последнего момента, девушке казалось, что она обрела душевное равновесие. Пока доктора не объявили, что вход в анабиоз завтра, а не через пару дней.
У Лики сжалось сердце и через миг забилось чаще. Она старалась не думать о предстоящем, растянуть отпущенное время, наслаждаться им, насколько это возможно в замкнутом пространстве корабля. Лика была как человек, у которого внезапно закончился в шлеме воздух, хотя датчики и показывали, что его хватит на пару часов.
— Отдохните, — мягко сказал Стас, потирая покрасневшие глаза. — Вход в анабиоз - это как заснуть. Засыпать не больно.
Лика облегчённо кивнула.
— Иногда просыпаться больно, — добавил Стас отвернувшись.
Глава 6. Красный карлик
Лика не хотела просыпаться. Ей снилось летнее ночное небо и звёзды, которые они с Олимпиадой разглядывали в телескоп, стоя в одних пижамах на балконе. Альфа Центавра была одной из самых ярких на небосклоне, мать сердилась, когда Лика называла её так и никак иначе. "Ригель Кентарус - нога Кентавра - так её зовут", — повторяла она со злостью. -"Запомни уже!"
Лика помнила это, но упорно говорила "Альфа Центавра", это придавало ей значимости в собственных глазах, и ей нравилась приставка "Альфа"- начало всего, главная.
— Умные слова ещё не делают тебя умной, — поджав губы, цедила Олимпиада.
Девушка кивала, и, прищурив глаза, всматривалась в светящуюся точку. Если смотреть в телескоп, одна звезда превращается в две. Они похожи, как близнецы, светят так же ярко, как солнце. Лике казалось, что там, в небе, тоже кто-то смотрит на их жёлтую звезду и гадает, есть ли жизнь подле неё?
Теперь это была не красивая сказка, а сбывшаяся мечта многих поколений.
Сон поменялся, картинка прошлого растаяла, разбилась на фрагменты, которые закружили в черноте, как кометы в Облаке Оорта. Из тьмы проступил красный карлик Проксимы, он приближался и грозился налететь на девушку, испепелить её в смертоносных лучах. Красная звезда билась о невидимую преграду, стучалась в мир людей, словно Лика была в состоянии впустить её. Девушка не могла, просто не знала, как заставить стекло исчезнуть и втайне радовалась этому.
Стук повторялся, Лика вздрогнула и проснулась. Девушка осмотрелась так, будто видела свою комнату впервые. В дверь снова постучали. Браслет показывал два по полудню.
— Иду, — крикнула она в сторону двери. Ей было всё равно кто там, главное - заполнить оставшиеся шесть часов разговорами, делами, чем угодно, лишь бы не думать о грядущем погружении в долгий сон.
Девушка нажала на кнопку, за дверью стоял Тимофей Киреев. Он посмотрел на неё своими чёрными глазами, как у сказочного демона, читающего мысли, и вежливо спросил:
— Можно войти?
— М-можно, — ответила Лика и тут же мысленно обругала себя за робость и заплетающийся язык. Она прошла вглубь комнаты, приглаживая волосы, спутавшиеся от пота во время сна.
— Присаживайтесь, вы что-то хотели? — жестом Лика указала гостю на кресло.
— Вы одна?
— Одна. Варя ушла к супругу.
— Её очередь завтра, — подтвердил Киреев, усаживаясь в кресло лишь после того, как в стоявшее напротив присела девушка. — Я пришёл поговорить.
— Говорите, — выдавила из себя Лика. Её сердце то глухо стучало в груди, то поднималось комом к горлу. Однако, она была заинтригована.
— Вам понравился мой подарок?
— Да, это...очень красиво и необычно.
— И он вас не удивил?
Лика опустила глаза, смотрела в сторону, чувствовала, что краснеет и тут же рассердилась на себя и дотошного старпома. Уж говорил бы сразу, что спрашивать? И так понятно, что удивил!
— Да, — выдавила она из себя и решилась взглянуть на Тимофея. Что она так его боится?
Киреев всё время смотрел мимо неё, его взгляд рассеянно блуждал по комнате, будто Тимофей пришёл сюда ненароком и сам не понял, как здесь оказался. Лика начала злиться. Он пришёл, уселся, задавал вопросы, а сам и не думал на них отвечать.
— Вы пришли помолчать? Все вопросы уже задали?
— Простите, конечно. Если я не вовремя, могу уйти, — он снова уставился на девушку и спокойно ждал ответ. На лице - доброжелательное спокойствие.
— Нет, я действительно собиралась спросить о смысле подарка.
— Не было смысла. Просто я повёл себя грубо и недостойно, а попросту стал жертвой первобытных страхов, и что самое гадкое, изменил своему долгу, — Тимофей говорил так, будто хлестал воздух.
— Вы чересчур строги к себе...
— Не перебивайте меня! — ответил Тимофей так, что сердце Лики опять заколотилось. Она хотела сказать в ответ что-то колкое, обидное, но осеклась: настроить всех против себя, когда они и так тебя недолюбливают, не лучшая идея.
Киреев продолжил более мягким тоном:
