— Она еле движется, можно кайтить! Рассредоточились! Скиф, забирай и таскай у дальней стенки!
— Двадцать четыре тонны жизни! — кричала Тисса. — Надо найти уязвимое место…
Чаф была на два ниже, чем памятный Мракисс, а того мы завалили без всякого читерства. Вот только группа тогда была сильнее по уровням и экипировке, так что дамаг соклановцев будет символическим, и надеяться я мог только на себя. Соклановцы были слишком мелкими в сравнении с боссом.
Врезав себе в скулу Молотом, я активировал проклятие нежити и ринулся на Чаф. Разряженное Комбо ушло вхолостую — все так же ноль урона.
Ш-ш-шух! Длинные пурпурные щупальца матки выстрелили во все стороны и безошибочно вонзились в каждого из нас.
— Личинки! — возопил Инфект. — Взял две!
Остальные тоже озвучили, сколько дебафа отхватили, но я ничего не расслышал. В меня воткнулось сразу четыре жала, и, завибрировав, они протолкнули мне в плоть личинок!
Не контролируя тело, я бесформенным мешком свалился на землю. Меня корежило и разрывало изнутри, кровь залила глаза, и если б не прокачанная Устойчивость, я наверняка умер бы от кошмарной боли.
Паразит внутри — 100
Слияние! Вы, ценой собственной жизни, даете жизнь Болотному иглоколу!
С раздирающим хрустом из моей груди вырвался зрелый иглокол девятнадцатого уровня. Глядя на это, я не мог поверить, что это происходит со мной, и только вбиваемая в башку мантра о том, что это нереально, это просто проекция виртуального мира в мое сознание, позволяло сохранить хладнокровие.
Рождение паразита сопровождалось уроном, десятикратно превышающим мой объем здоровья, и я бы умер, не будь проклят.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Жестокая боль прекратилась так же внезапно, как возникла. Одновременно вернулись слух, зрение и контроль над телом. Первым осмысленным движением я взорвал чумным Оглушающим пинком вылезшую из меня и зависшую в воздухе тварь. Она разлетелась в ошметки и брызги гемолимфы.
Потом я огляделся, оценивая поле боя. Чаф, решив, что со мной покончено, переключилась на Инфекта, как на самого опасного, на ее взгляд. Вор попытался выйти из боя, включив Уклонение и Исчезновение, но из скрытности его безошибочно вывело очередное щупальце. Проявившись, фигура вора откатилась в сторону и дала деру. Матка медленно двинулась вслед за ним, периодически выстреливая жалами по окружающим. По всем, кроме меня.
Только тогда я расслышал, что Краулер истошно дерёт горло, обращаясь ко мне:
— Скиф, щупальца! Щупальца! Выноси хоботки!
Бросив взгляд на боевые логи, я заметил, что, хоть и измеряемый единицами, но урон проходит! Краулер, Тисса и Бомбовоз молотили абилками по щупальцам!
— Понял! — заорал я, подаваясь адреналиновому буйству вокруг.
Сколько там? Шестьсот единиц здоровья у каждого щупальца. Фигня вопрос!
Три ближайших ко мне я раздербанил в труху обычными ударами, заряженными чумной энергией. Остальные, войдя в азарт, принялся отстреливать из лука. С утратой каждой конечности Чаф сочно всхлипывала, содрогалась и старалась сменить позицию так, чтобы прикрыть незащищенные открытые раны на месте оторванных щупалец.
Увлеченный расстрелом, я не заметил, как и когда погиб Инфект, принявший на себя большую часть личинок во время очередного выброса и попавший под Бросок Чаф. Остальные тем временем сфокусировались на одном щупальце — Бомбовоз забрал агро босса, повис на конечности и чуть ли не зубами пытался его отгрызть, пока Тисса вливалась светом, а Краулер — огнем. Им втроем удалось едва-едва снять половину жизни единственного щупальца. А их колыхалось в воздухе еще очень много.
«Неужели придется сносить все?» — подумал я, вгоняя в них стрелы.
Меньше чем за минуту отстреляв пару десятков щупалец, засек, как из полностью зачищенного от них участка туловища Чаф сочится бурая густая жидкость. Я натянул лук и запулил в открытую рану Быстрым выстрелом.
Вы нанесли урон Чаф, Матке болотных иглоколов: 7.
Очки здоровья: 23993/24000.
Ухмыльнувшись, я повторил выстрел в то же место, добавив ровно двадцать четыре тысячи чумной энергии. С ма-а-аленьким запасом.
Вы нанесли критический урон Чаф, Матке болотных иглоколов: 24006!
Очки здоровья: 0/24000.
Чаф, Матка болотных иглоколов, мертва.
Получены очки опыта: 150.
Очки опыта на текущем уровне (15): 50/14400.
Вы подняли уровень — 15!
Доступно 5 свободных очков характеристик!
Она попросту перестала двигаться и застыла на месте. Оставшиеся щупальца поникли и легли на землю. Фигуры ребят осветились вспышками золотого света — они заработали по уровню — все, кроме Инфекта, оштрафованного за смерть на шестьсот очков опыта. И все стихло.
В нависшем безмолвии послышалось тихое гудение каста Тиссы, поднимающей незадачливого вора.
Зеленовато-голубые яйца в центре пещеры вдруг затрещали, но оттуда никто не вылупился — только вылилось содержимое, и даже скорлупа поблекла, омертвев.
— Да-а-аа-ааа! — пещеру огласил рев ожившего Инфекта.
— Да-а... — без энтузиазма протянул Бомбовоз. — Кстати, дебаф вроде полностью отвалился вместе с киллом босса! Но появился другой: «Дохлый паразит внутри». Срок — трое суток. Все показатели снижены на шестнадцать процентов. У всех так?
— Похоже, у всех, — ответила Тисса. — Только у меня на девять.
— У меня ничего, — сказал я. — Личинка вылупилась, а новых не завезли...
Я подошел к ребятам и похлопал по выставленным вялым ладоням. Некоторое время никто больше ничего не говорил. Убийство босса не принесло того, что все ждали.
Недоуменное молчание затягивалось, никто даже не сделал попытки взглянуть, что в луте — все переглядывались и разводили руками.
— Где наше «Первое убийство»? — озвучил одолевавший всех вопрос Краулер.
— Может, мы не первые? — предположил я.
— Да как не первые? Первые! — уверенно заявил он. — Никто до нас даже босса не видел, не то что убить его...
В это время Бомбовоз, сложив руки за спиной, задумчиво бродил по пещере. Он дошел до той стороны, откуда явилась Чаф, на пару секунд замер, вглядываясь под ноги... А потом поднял тяжёлый меч и со всего маху врезал по раскисшей от слизи земле.
— А так? — оскалившись, прокричал он. — Тут какой-то жгут, типа пуповины, от стены к боссу шел.
Ну я его и того…
— Смотрите, смотрите на босса! — истошно завопила Тисса, тыча пальцем в Чаф.
Мы синхронно обернулись и увидели, как туша матки видоизменяется, на глазах превращаясь в иссушенный остов огромного насекомого. Выглядело это, будто ее труп выставили под палящие лучи солнца и показали в многократно ускоренной съемке — щупальца рассохлись, отвалились и рассыпались в пыль, туловище сжалось, сморщилось, съежилось и... Тоже осыпалось прахом!
