Хорошо, что утром, каким бы разбитым и невыспавшимся я себя ни чувствовал, большинство переживаний потускнело и почти истерлось из памяти. Я начал собираться в школу, потом потащился завтракать, и тут-то меня и осенило: мастер безоружного боя ждет меня!
Я бросил взгляд на часы — половина восьмого. У меня оставалось полчаса на то, чтобы убедить родителей в том, как важно пропустить школу ради Диса, нырнуть в капсулу и добежать до здания школы мастера.
— Мам, пап... — начал я говорить, но продолжать не пришлось.
— Хорошего дня, Алекс! — мама чмокнула меня в щеку, отец потрепал по волосам, и они встали из-за стола.
— Вы уезжаете? — не понял я. — Или что?
— Прости, Алекс, — ответила мама. — Вчера ты вышел слишком поздно, а с утра у меня голова совсем не работает! Забыла тебе сказать — мы твоим папой улетаем в Новую Зеландию. Вернемся поздно вечером, а, может, там заночуем.
— Зачем?
— Надо сделать съемки для нового заказа. Марк сумел договориться, и заказчик все затраты взял на себя. Веди себя хорошо!
Отец подмигнул, улыбнулся чему-то своему, подвергся укоризненному взгляду мамы и, приобняв ее, увел к выходу. Вопрос с тем, чтобы отпроситься от школы, разрешился сам собой.
Уже через пять минут я стоял у входа в таверну и щуря глаза из-за прямых лучей взошедшего солнца, пытался сориентироваться и проложить кратчайший маршрут. Тристад, хоть и небольшой город, но пешеходный — общественного транспорта, ха-ха, здесь нет.
Определившись с направлением, я рванул по полупустым улицам. В отсутствие игроков-школьников уже проснувшийся город продолжал жить своей вполне насыщенной энписишной жизнью: подметались улицы; у торговой площади скапливались повозки со свежей рыбой, дичью, овощами и фруктами; лавочники протирали витрины. Мимо меня в сторону городского совета пронеслась карета с Уайтекером. Пробегая вдоль жилых кварталов, я видел, как за столиками в уютных двориках устраиваются старики, как матери прогуливаются с детьми, и как хозяйки развешивают белье.
Это казалось полноценным обществом, которое может прожить и без нашего участия, и мне даже стало любопытно, что станет с городом лет через двадцать, если оставить их жить самостоятельно и вернуться посмотреть? Наверное, то же самое, что и с любым настоящим городом. На форуме писали, что тот же Питер Уайтекер много лет назад был обычным уличным мальчуганом, иногда выдающим квесты: найти его потерявшегося кота, помочь с покраской забора или привести его домой — в одном из квестов его можно было найти в пещере Безымянных гор, где он заблудился.
За этими праздными наблюдениями я сам не заметил, как добрался до школы безоружного боя и даже не запыхался благодаря подросшей выносливости.
Мастер Сагда уже стоял у двери, привалившись к стене и сложив руки на груди. При моем появлении он сдержанно сказал:
— Я надеялся что ты опоздаешь, или, что стало бы совсем хорошо, не придешь.
— И вам доброе утро, мастер Сагда...
— Первый урок, ученик. Забудь это обращение! — наставник недовольно поморщился. — Я и не мастер, и не Сагда.
— Как так? — опешил я.
— Сагда — фамилия моего отчима. Не самый приятный он был человек, и слышать в очередной раз его фамилию... Вызывает плохие воспоминания. Фамилия моего настоящего отца — Буако.
Мелькнула мысль, что мне-то не сложно переключиться, но почему он позволяет другим называть себя «Сагда»? Вчера хозяин таверны Ташот не раз оглашал собственно это имя.
— Что касается звания «мастер», то и здесь есть несоответствие, — продолжал говорить наставник. — Я достиг уровня великого мастера, но величайший грандмастер Ояма, единственный, кто может подтвердить мое звание, несколько лет назад ушел в созерцание, и до сих пор не вернулся из своего затянувшегося путешествия по астралу.
— Тогда как мне к вам обращаться? Великий мастер Буако?
— Нет, ученик. Звони меня просто Бу, — с непроницаемым лицом произнес он и протянул руку. — Принес оплату?
Я передал ему полтысячи золотых, которые он мгновенно сгреб. Деньги исчезли, а он, больше ничего не говоря, зашел в здание. Я направил вслед за ним и сразу начал чихать от пыли, кружащей в воздухе.
В пыльном и затхлом зале, забитом всякими ящиками, мастер Сагда, то есть, Бу, приказал мне расчистить пространство.
— Аккуратнее, ученик! — рявкнул он, когда я чуть не уронил тяжеленный ящик. — Это продукция торговца Афанасия, и если ты что-то повредишь, будешь возмещать стоимость сам.
— У вас тут что, склад? — изумился я.
Вслед за этим я схлопотал чувствительный удар длинной гибкой тростью.
— Второй урок: никаких вопросов не по предмету обучения!
С каждой минутой пребывания в «школе» я закипал все больше. Второй час я возился с приведением зала в порядок, а до учебы мы так и не добрались. И ладно, это было бы в форме квестов вроде «Уберись в тренировочном зале» с наградой пусть даже в пару очков опыта, но нет. Я дивился хитроумию и коварству ИскИна мастера, за мои же кровные пять сотен золотых решившего получить халявную уборку.
Расчистив пространство, я, понукаемый Бу, притащил метлу и долго выметал мусор, чихая от поднявшейся пыли. Этим уборка не закончилась, напротив, она только началась, и после я мыл полы, вытряхивал коврики, стирал пыль с окон и вычищал из потолочных углов скопившуюся паутину. И ради этого я пропустил школу?
Разблокировано достижение «Наивный глупец!»
Заплатите большую сумму денег за право убраться в школе безоружного боя мастера Сагда.
Награда: стыд за бездарно потерянное время.
Примерно такое достижение я мысленно вывел у себя в голове, маленькой тряпочкой оттирая с растрескавшегося деревянного столика засохшие винные пятна. Уборка к тому времени уже переместилась в спальню Бу. Мастер накачивался чем-то из фляжки и на глазах становился веселее, не уставая выдавать очередные перлы и «уроки»:
— Урок двадцать первый, ученик, — сказал он, обгладывая баранью ногу. — Тарелка, свалившаяся со стола, почти всегда разбивается, особенно если пол не деревянный, а каменный. А теперь живо убери осколки!
Я много раз порывался послать его и его «уроки» куда подальше, но было безумно жалко потерянного времени и заработанного «страйка» за пропуск настоящих уроков в школе, так что я, стиснув зубы, продолжал терпеть издевательства поехавшего крышей и обнаглевшего искусственного интеллекта..
К полудню и тренировочный зал, и жилые комнаты наставника сияли чистотой, а сам он, изрядно окосевший, сыто издал отрыжку и отрывисто бросил:
— Во дворе умывальник. Помой руки и в зал! У меня там чисто, понимаешь ли, и не хватало еще, чтобы ты мне там все запачкал.
Радостно кивнув, я помчался во двор и кинулся к умывальнику. Там-то я снова обломался — воды в нем не было. Чертыхнувшись и помянув бездну, будь она неладна, я представил Бу в адском котле и решил, что даже там он будет вальяжно валяться и гонять чертей за бухлом.
