— Слушай, Плазмаган, тогда почему бы твоим серьезным людям не поставить на меня? Больше выиграют...
— Ты смеешься? — он зло усмехнулся. — Ладно, забудь. Я тебя и так порву, придурок!
Он, осклабившись, отошел к барьеру, и в этот момент комментатор вместе со зрителями начал обратный отсчет.
— Деритесь!
С периодичностью в пару секунд мага начали окружать иллюзии — копии Плазмагана. Едва появившись, они моментально менялись местами друг с другом и оригиналом, полностью повторяя его движения. Четыре мага начали обстреливать меня заклинаниями. Над ними маячили такие же надписи, как и над самим Плазмаганом, и определить, кто из них копия, а кто оригинал, на глаз было невозможно.
Но я и не собирался делать это на глаз. Вытащив лук, я застрочил по каждому силуэту, вливая по триста очков чумной энергии сверху. Как и тотемы шамана, копии большим количеством жизни похвастаться не могли и со звоном рассыпались на призрачные осколки при первом же попадании.
Не переставая отстрел иллюзий, я под Каменной кожей побежал в сторону мага. По нанесённому по оригиналу урону определил истинного Плазмагана и, спрятав лук, пошел работать кулаками.
Тряпичные одеяния мага упростили мои усилия, и после пары блинков на несколько метров, которые его не спасли, Плазмаган погиб. В отличие от неповоротливого варвара, я оказался для него намного быстрее.
С ненавистью посмотрев на меня, он поднялся сам, хоть я и протянул ему руку. Быстро исчезнув с площадки, он пробрался сквозь недовольно гудящую толпу к хмурому Терри, и начал что-то быстро шептать. Воин нахмурился, слушая Плазмагана, а потом сплюнул, покачал головой и направился к Ташоту. Туда же направился и маг.
Я снова вернулся к девочкам, обреченно готовясь к новым излияниям радости и восторга. Так оно и произошло, только теперь к объятиям и поцелуйчикам присоединилась сияющая Рита Перевес.
После очередного объявления Ташота мастер Сагда, подогревая интерес публики, провел анализ финалистов, акцентируя внимание на том, что мне впервые за турнир попался латник, и, откровенно говоря, мои шансы невелики:
— Да, Скифу удалось дважды удивить публику, но посмотрите сами, кого он одолел? Шамана и мага!
Кожа да тряпки! Теперь же ему будет противостоять сам Терри, чемпион, который, мало того, что выше уровнем, так еще и носит экипировку намного лучше той, во что одет Скиф! Нет, господа, думаю, на сегодня сюрпризы закончились! Исход финала предрешен!
Как бы легко мне ни дались предыдущие бои, опасения за финал у меня присутствовали. Слишком свежи были воспоминания о проигрыше Утесу, тоже воину. Я помнил, как долго не мог пробить его щит, и как прилично срезали мой урон его латные доспехи.
— Деритесь! — в заключительный на сегодня раз прозвучало на заднем дворе «Буйной фляги».
— Давай, Терри! Сделай его! — проревел кто-то из неписей, судя по габаритам — кузнец.
— Скиф! Скиф! — разнеслось с другого конца, и в этих криках поддержки я узнал зычный голос Мэнни и надтреснутый — Трикси.
Посмотрев в ту сторону, я поднял кулак и попер на воина. Я помнил, как действовал ассасин, и решил драться в той же манере.
Но все пошло по другому сценарию. От резкого Чарджа воина мне уклониться не удалось, и тот врезался меня, как грузовой флаер на полном ходу. Много жизни я не потерял, успев врубить Каменную кожу, но прием меня обездвижил, и Терри решил использовать свое главное умение — Погибель, которая предрешила исход поединка с ассасином. Сокрушительной мощи удар вбил меня в землю, рассекая дешевую броню, разрывая мышцы и круша кости. Фонтан взлетевшей крови вызвал как горестные вопли разочарования, так и восторг тех, кто ставил на воина.
Терри, воодушевленный атакой, не обратил внимания на то, что его удачно проведенный прием не смог отнять у меня даже трети жизни. Откинув щит, тот перехватил меч двумя руками и налетел, бешено рассекая воздух, чтобы довести до конца начатое. К этому времени я уже стоял на ногах, и под удивленные крики — кто-то обратил внимание на мой показатель жизни — пошел в контратаку.
Сжав зубы, я принял удар на руку, и в тот же момент впечатал Кулак-молот в голову.
После такого прицел у Терри явно сбился, вследствие того что вмятый металл шлема сузил ему обозрение, и вояка не сразу обнаружил, что перед ним меня уже нет. Я же обрушился на него со спины, вколачивая сгустки чумной энергии и чередуя со своим единственным приемом по откату.
Жизни у него было меньше, чем у Утеса, а потому он не выстоял. Его попытка отмахнуться ни разу не принесла успеха. Тяжелые латы замедляли его скорость, моя же — напротив, превышала обычную.
Но какие-то его удары все же достигали цели, понемногу сокращая мое здоровье.
Дождавшись отката, он снова чарджнулся в моем направлении, но пронёсся мимо. Впрочем, того, что он задел меня плечом, хватило, чтобы я отлетел в сторону и потерял несколько секунд под станом — чертова игровая механика. Тем не менее, именно благодаря ей мои кулаки прошибали его латы, как жестяную банку.
Поняв, что запахло жареным, Терри использовал все, что у него было. Опустошив красный флакон, полностью восстановил здоровье, вернул щит и поменял сломанный шлем на другой. Все началось сначала, только я уже был только с половиной жизни, удивляясь своей самонадеянности — хотя б зельями здоровья стоило запастись перед турниром.
Остаток времени до срабатывания проклятия Внезапной смерти Терри осторожничал. Спрятавшись за высоким полутораметровым щитом, он делал резкие выпады, стараясь дотянуться мечом, и не открывался, чтобы не дать мне шанса пробить его защиту. Его тактика меня не удивила — у его ультимативной абилки, которой он почти уложил ассасина, большой откат, и он ждет его завершения.
Кроме того, Внезапная смерть сыграет ему на руку, ведь у него жизнь полная, в отличие от меня.
— Финальный поединок, начавшийся столь ярко, перешел в разряд скучнейших! Самый скучный бой из всего, что мне доводилось видеть, — докатился до меня голос комментатора. — Моральное превосходство за Скифом, но одна оплошность — и выжидательная тактика Терри предоставит воину преимущество...
В поле зрения проявился таймер, отсчитывающий последние тридцать секунд до срабатывания Внезапной смерти. Терри перестал наступать, наоборот — он разорвал дистанцию, затягивая время.
Я достал лук. Натянул тетиву, ощущая, как материализуется стрела, влил тысячу единиц чумной энергии и побежал на воина. В трех метрах до него я спустил стрелу, отбрасывая ставший бесполезным лук и сиганул.
Выстрел превзошел ожидания — эпический щит треснул и рассыпался на куски, оставляя в руке Терри одну рукоять, а сам он наконец-то прочувствовал, что переживаешь, когда в тебя врезается поезд. Инерция выстрела отбросила его в магический барьер. Брызнули искры, запахло жареным мясом, а арену огласил крик боли.
Подняться я ему не дал, окончательно разбив его шлем сильными ударами и парой Молотов.
