— Буйная фляга! Первый бой! — раздался магически усиленный голос мастера Сагда. — Одна четвертая финала! Двукратный чемпион турниров «Буйной фляги», воин четырнадцатого уровня, Терри против трижды финалиста, ассасина тринадцатого уровня, Мангуста! Участники, приготовились! Три! Два! Один!
«Деритесь!» — взвыла толпа одновременно с комментатором. В то же мгновение фигура ассасина размазалась в воздухе, а через мгновение воплотилась позади воина и, каким-то фантастическим прыжком взвившись на пару метров ввысь, спикировала прямо на воина. Тот отпрыгнул, рубанул мечом, но промазал. Мангуст медленно, грациозно переступая ногами, развернулся, обошел его и снова напал, замахиваясь топором.
Воин ждал, вытянув меч в сторону нападающего, и в самый последний момент прыгнул — не уходя с линии атаки, а на противника, рубанув наотмашь, так что взвыл воздух. И снова промахнулся.
Видимо, это было для него неожиданно, потому что он вдруг выбился из ритма и уклонился с секундной задержкой. Ассасину этого хватило. Очутившись с неприкрытой стороны Терри, он ошеломил воина, и тот закачался в стане. Мангуст дважды что-то выкрикнул, и его силуэт вспыхнул желтым, сразу следом полыхнул красной вспышкой, после чего обзавелся оранжевой, с огненными прожилками, аурой.
— Хо-хо-хо! Мангуст использовал ожидаемую связку Консервный нож и Жажда крови! Полное игнорирование брони и удвоенный урон! — воскликнул мастер Сагда, комментирующий поединок. — Не рано ли? Критический момент поединка!
И ассасин в прямом смысле вгрызся в противника, начав с того, что провел специальную атаку, и в тот же миг топорик вцепился воину в шею, пробив латы, а кинжал, игнорируя броню, заработал, как нож мясника, шинкуя внутренности бедолаги воина. Застонав, тот оттолкнул кровожадного ловкача, развернулся на месте, перенес вес тела на правую ногу, резко ударил… и снова не достал невероятно подвижного врага.
С начала поединка прошло каких-то секунд пятнадцать, а жизнь воина уже снизилась на две трети.
Ассасин почему-то развивать преимущество не стал и отскочил на безопасное расстояние. Потускнев, его вулканическая аура погасла.
Оскалившись, он выкрикнул оскорбление, но противник не отреагировал. Вместо этого он с характерным звуком откупорил зубами Великое зелье здоровья и в один глоток опустошил флакон.
Все, второй раз за бой использовать такой вид лечения нельзя.
— Кажется, ассасин Мангуст — нежилец, — услышал я рядом голос Ташота.
Такого же мнения придерживался и мастер Сагда, комментирующий поединок. Не знаю, слышали ли его бойцы, но воин зло оскалился и пальцем поманил шустрого убийцу. А я понял, что ничего не понимаю. Каким образом ассасин — нежилец, если он показал явное преимущество в первой же стычке? Абилки, позволившие нанести взрывной дамаг, на откате?
Воин тем временем, прикрываясь щитом, уверенно надвигался на противника. Мангуст бросил ему в глаза песок, и, воспользовавшись ослеплением Терри, сумел провести серию ударов, но без Консервного ножа урон от них стал незначительным. Оправившись, воин снова направился к ассасину. Чардж! Рога успел включить Уклонение и избежать большого урона. Подобные кошкимышки продолжались еще с минуту, пока у роги оставались активны трюки в запасе, но вскоре Терри добился своего. Зажав у барьера Мангуста, он застанил его Ударом щита, а потом провел Погибель — такую сокрушительную атаку, что добить хватило одного обычного удара мечом. Что-то не припомню такого приема у Бомбовоза. Может, у воинов разные ветки прокачки? Ханг все-таки танк.
— Какое исполнение! — воскликнул Сагда. — Терри берег свой коронный прием до верного!
Потрясающая выдержка!
— Победитель первого поединка четвертьфинала — воин четырнадцатого уровня Терри! — объявил Ташот.
Воин помог поверженному ассасину подняться. Оба улыбались и что-то обсуждали, а Сагда тем временем объявлял следующую пару, друида и охотника с петом — здоровенным черно-красным медведем. Он его покрасил что ли?
Посмотреть бой не удалось. Кто-то тронул меня за плечо:
— Скиф, принимай, — я услышал голос Риты, и одновременно с этим передо мной открылось окно обмена. А следом полилась поставленная и убедительная речь прирожденного продавца: — Весь шмот на десятый уровень. Ничего феерического, но добротно и уж точно лучше того, что на тебе сейчас. Прочность у всех предметов на максимуме, прослужит долго без ремонта. Все — зелень на ловкость и выносливость, пара колец на силу, аксессуар даст слабый Малый щит поглощения на сто очков, если здоровье рухнет ниже десяти процентов. Ожерелье было только одно, на ману, давать?
Ок, лови, — она добавила в слот обмена ожерелье. — Вся броня — кольчужная, надеюсь, пятнадцать силы у тебя есть? Гуд, — сказала она, когда я кивнул, и продолжила: — Ты лучник, поэтому я всетаки добавила лук и колчан на плюс к урону из лука. Из плюсов этого мини-сета — плюс к скорости передвижения и навыку незаметности. Не благодари.
— Все равно спасибо! Сколько я тебе должен?
— Кстати, да, — она хлопнула себя по лбу. — Смотри, по стоимости вышло чуть больше шестидесяти золотых. Запишу на тебя пятьдесят пять, с учетом скидки за опт. Все, готовься, а я вернусь с девчонками, поболеем за тебя.
Она собралась уходить, но я ее задержал.
— Постой, Рита.
— Да?
Я открыл окно обмена и передал ей пятьсот золотых, полученных за Мракисса.
— Поставь на меня, ок? На победу в турнире.
— Что? — она захлопала глазами. — Скиф, это огромная сумма! Ты новичок, и ставки на твою победу пятнадцать к одному!
— Вот именно, Рита. Вот именно. Сделай, как я сказал.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Она вздохнула, приняла деньги и направилась к Ташоту. Я с трудом отвел взгляд от маятника ритмичных покачиваний ее бедер, и спешно стал одеваться, пока Рита не отошла слишком далеко для окна обмена. Фокус на предмете — надеть, повторить. Успел.
Чтобы не забивать сумку, без сожалений уничтожил холщовые рубаху и штаны новичка. Попрыгал, присел, вызывая недоуменные и возмущенные взгляды соседей — все село, как влитое. Игровая механика «Дисгардиума» в действии — одна и та же одежда всегда как раз и гному и троллю. Причем любого пола.
Пока я занимался шопингом, охотник заканчивал расстрел друида. Тот выбрал форму пантеры — упор на урон, слабая защита, — за что и поплатился. Сагда, комментируя поединок, отметил, что охотник взрывным и опасным атакам друида грамотно противопоставил морозные капканы и сдерживающие атаки танкующего медведя. Вкупе с замедляющими Калечащими выстрелами это позволило всегда держать друида на расстоянии и безнаказанно вредить его здоровью. Закончил бой охотник красиво — прыжком назад ушел от разъяренной от Животной ярости пантеры и расстрелял ее морду в упор Очередью. Дворфийские ружья — страшная сила.
В третьем бое, который я смотрел уже в компании девчонок, маг иллюзий легко разобрался с варваром двумя уровнями ниже. Беря во внимание, что кто-то из этих двоих — мой следующий противник, я отметил, что маг активно создает собственные иллюзии, доводя их число до трех, а варвар, выбирая цель, всегда ошибался, уничтожая ближние иллюзии. Подсознательно или намеренно, но оригинал мага всегда располагался на шаг-другой дальше от противника. Кроме того, двуручная секира варвара была слишком медленным оружием против блинкующегося по откату мага.
