— Почему ты спрашиваешь, Патрик?
— Никак не могу забыть вкус одного напитка — сладкий такой, с кислинкой, шипучий, пузырьки так и щекочут язык и глотку, когда пьешь. Пьешь его, пьешь, и не можешь напиться! Сроду не пил такого, хотя побывал много где. Вот подумалось вдруг, может у вас он есть?
— Сладкий, шипучий и с кислинкой? — переспросил я. — Нет, такого у нас нет.
— Значит, привиделось… — он отвел взгляд и пробормотал еле слышно: — Странные мне сны снятся, Скиф, да, впрочем, в бездну их! Я увижу Джейн!
— Конечно, увидишь…
Следующим днём, судя по метке жреца на карте, Патрик был уже на пути в Дарант.
***
Ночь прошла беспокойно. Первый раз проснулся от того, что болела голова. Я долго стоял на балконе, вдыхая прохладный воздух и пытаясь перетерпеть, но боль не уходила, въевшись изнутри в лоб и выдавливая глаза.
Я некоторое время провел, копаясь с настройками «Домашнего доктора», пока на шум не проснулась мама. Она выяснила причину и настроила аппарат на обезболивающий эффект. Благодаря этому, удалось уснуть. Потом я проснулся весь в поту уже под самое утро от кошмара, который даже вспомнить не смог. Перевернув подушку, я некоторое время валялся, но сон не возвращался.
Из-за этого в школе клевал носом. Учитель Грег, заметивший это, покачал головой, но ничего не сказал. На перемене я сделал попытку выяснить у ребят, сохранили ли они эпический лук, полученный в Олтонских каменоломнях. Я нашел их в том же закутке, где они когда-то уговаривали меня помочь им со «Злом из глубин».
— Выставили на аукцион, но пока не продали, — сказал Эд, перекинувшись взглядами с Тиссой и Бомбовозом. — Деньги нужны, так что цену задрали. А что?
— Я выбрал класс, — ответил я. — Лучник. Как понимаешь, эпик-лук был бы кстати.
— Не вопрос, если не выкупили, сниму с аука сегодня же, — не стал возражать Эд. — Твоё право.
Рвану с последнего урока, пока «Аксиома» в школе, и сделаю. Скину тебе почтой.
— Отлично, спасибо. Могу взамен отдать перчатки из эпического сета.
— Пока не стоит, сохрани у себя, Алекс, — сказала Тисса. — Мы сейчас стараемся не одевать ничего дорогого, все равно снимут. Даже у эпика есть десятипроцентная вероятность выпасть после смерти, не стоит рисковать таким. Тем более, насколько я помню, вещь на двадцатый уровень, и в ближайшее время нам точно не пригодится.
— Так может тогда продать? Если вам деньги нужны, то…
— Ни в коем случае! — перебила девушка. — Двадцатый нам в песочнице не светит, а вот в большом Дисе перчи пригодятся! Они и мне и Эду будут очень в тему!
— Хорошо, как скажете… — я замолчал.
— Как ты, Алекс? Как твой первый день после бана? — спросил Ханг. — Слышали, ты общался с Большим По?
— Да, он снял претензии. Но наблюдает за мной, рядом постоянно крутятся его ребята в незаметности — вынюхивают что-то. Да, про то, что было в инсте, я не рассказал, и спасибо вам, что и вы не сделали этого.
— Ты нас за уродов-то не держи! — рявкнул Ханг. — Мы знали, во что ввязываемся, и благодарны тебе за ачивку. Всё это фигня, на самом деле — таланты-то у нас никто не отнимет!
— Да, телепортация — вещь! — воскликнул Малик, которого я сначала даже не заметил, хотя в реале у него никакого стелса, понятно, не было.
— Какие планы у вас?
Они снова переглянулись, и когда я подумал, что ответа не будет, он всё-таки прозвучал:
— Фармим инст гноллов и подводные пещеры мурлоков, — ответил Эд. — Всё сливаем вендорам и на аукцион. Обычно, утром, пока все в школе. Если ты заметил, на первом уроке обычно кого-то из нас нет. А вообще — копим деньги на большой Дис, в прокачку не упираемся, просто стараемся выжать максимум голды из того времени, что нам осталось в песочнице.
— А ты чем будешь заниматься, Алекс? — спросила Тисса.
— Ну, проклятия у меня больше нет, так что фиг его знает. Может, прибьюсь к какому-нибудь клану, может, сам попытаюсь покачаться, а может, ударюсь в социалку…
— Так давай с нами! — предложила она.
— Ага, — поддержал её Ханг. — Без танка тебе лук тяжело будет прокачивать, а так — стой себе в сторонке да постреливай. Тем более ты сейчас такого же, как мы уровня, раз класс получил, — он засмеялся, но как-то невесело.
— Может быть, — я решил прямо не отказываться. Может, и похожу с ними, чтобы не вызывать подозрений. — Закончу только с одним квестом…
Но я ошибся. Стоило мне проявиться в Дисгардиуме и выйти из личной комнаты, где я оставил персонажа, как наткнулся на высокую, на голову выше меня, массивную фигуру. Человек то был или эльф, орк или таурен — было не понять. Черный плащ, украшенный вышитым серебром знаком на левой груди — круг в квадрате, квадрат в треугольнике — скрывал тело, а тень капюшона — лицо.
Над головой не выводилась никакая информация, и даже понять, игрок то или непись, было сразу не понять.
Я вытянул руку, дотрагиваясь до неизвестного. Тело было реальным, но от него исходил холод. Оно шумно выдохнуло и приблизилось вплотную. Лицо было нечеловеческим. Безгубый рот, провал там, где должен быть нос и никаких глаз, там, где они должны были быть.
— Скиф, — существо, открыло рот, и его щеки, раздвинувшись в стороны, обнажили не то жвала, не то щупальца, а мне в лицо дохнуло гнилью, но его вибрирующий голос звучал в голове. — Я — посланник Чумного мора.
Я оглядел коридор, надеясь, что никого из игроков рядом нет. Не хватало еще, чтобы меня заметили рядом с этим чучелом!
— Не беспокойся, меня видишь только ты, — прошуршал голос посланника. — Ядро довольно тем, как ты развиваешься, и готово проверить тебя. Тебе выпала великая честь: Тристад должен стать очередным оплотом Чумного мора! У тебя — три месяца, предвестник!
С этими словами Посланник исчез, оставив меня наедине с новой способностью и квестом, от которого нельзя было отказаться.
Открыт навык «Чумное поветрие»!
Активный навык.
Заражает живых Чумным мором. После смерти заражённые восстают из мёртвых и подчиняются тому, кто их заразил.
Требует касания жертвы. Действует только на неигровых персонажей.
Стоимость использования: 10000 единиц чумной энергии.
Ядро Чумного мора хочет вас испытать и даёт первое задание: захватить Тристад. Вы должны заразить критическую массу горожан: 51%. Это позволит подготовить город к вторжению,
накопить достаточное количество чумной энергии и открыть портал легионам нежити.
Награды:
— 10000 очков опыта;
— следующий ранг в иерархии: Легат Чумного мора.
Штрафы в случае невыполнения задания:
