Часто заморгав, мужчина отогнал прочь воспоминания, разъедающие его внутренности, словно серная кислота. Не в состоянии больше смотреть на фото Мелоди, Майкл со злостью захлопнул ноутбук и небрежно бросил его на стол, запустив пальцы в волосы. Это, наверное, была единственная привычка, от которой ему так и не удалось избавиться. Даже годы подготовки не смогли ему в этом помочь.
Анжелика позаботилась об его новых документах, решив переписать огромную долю своего состояния на него, так как после смерти сына у неё не осталось других родных, кроме Майкла. Так, он из бывшего заключённого Майкла Фостера превратился в Чарльза Уокера, владельца огромной многомиллионной компании «MGM Royal International».
Отпив глоток сладкого зелёного чая, мужчина бросил короткий взгляд на циферблат швейцарских наручных часов. Ровно десять утра, а значит, по его расчётом Хейз уже наверняка видел статью. Довольная улыбка хищника засияла на его губах.
Поднявшись на ноги, Майкл зашёл дом, оказавшись в прихожей, где его уже ждали тёмно-синий пиджак, под цвет штанов и жилетки, сумка для ноутбука и папка с документами, которые он подписывал ночью, вернувшись из больницы.
Лёгкой, уверенной походкой он подошёл к лестнице и поднялся на второй этаж. Анжелика в последнее время, плохо себя чувствовала, а вчера ей даже пришлось поехать в клинику, чтобы встретиться со своим лечащим врачом. «Попрощавшись» с Мелоди, мужчина ждал там свою крёстную, которая находилась в том же здании, что и они тогда.
Как выяснилось, из-за смены погоды у неё стало часто подниматься давление. И если этой проблемой не заняться вовремя, она может повлечь за собой серьёзные последствия...
Постучавшись в дверь, Майкл дождался ответа и, услышав сонный, но полный тепла и любви, голос Анжелики, вошёл внутрь.
— Доброе утро, — протянул, впервые за долгое время искренне кому-то улыбаясь.
— Привет, милый, — ответила женщина, приподнявшись на постели и поправив одеяло. — Ты уже уходишь?
— Да, тётя, — кивнул Майкл, наклонившись и поцеловав её в щёку. — Как ты себя чувствуешь?
Подняв руку, Анжелика с любовью потрепала крестника по щеке, прижавшись к его голове своей.
— Прекрасно, — засмеялась она. — Болеть я точно не собираюсь! Совсем скоро начинается благотворительный сезон и у меня уже есть идея для новой кампании...
Заметив удивлённые глаза племянника, Анжелика рассказала о своей недавней встрече с необычной девушкой.
— Ты представляешь, — с тоской и некоторой жалостью протянула она, — молодая, красивая девушка, но с такой сложной проблемой. Бедняжка никак не могла прочитать того, что написано в рецепте. Даже поставить свою подпись в бланке она была не в состоянии...
— Может, — нахмурившись спросил Майкл, — она всего лишь глупа и необразованна? Почему ты решила, что это какая-то болезнь?
— Нет, мальчик мой, — женщина уверенно отвергла его предположение. — Если бы ты имел возможность увидеть её и поговорить с ней, никогда бы не сделал таких выводов. Девушка была очень умна и воспитана, даже несмотря на свои проблемы... Увидев её, мне захотелось больше узнать о дислексии, — Майкл, озадаченно наблюдал за крёстной, которую очень давно не видел такой воодушевлённой и увлечённой чем-то. — Я намерена поднять этот вопрос на следующем заседании благотворительного фонда. Люди с подобным диагнозом нуждаются в нашей помощи, ведь в том, что они родились такими нет их вины. Эта девочка глубоко запала мне в душу, несмотря на свои воспитание, дорогую одежду и манеры, она не получила должной своевременной помощи. А теперь, представь, сколько в стране таких же, как она, но из менее обеспеченных семей. Поэтому, я хочу сама заняться этим делом!
Засмеявшись, Майкл прижал тётю к своей груди, благодаря небеса за то, что она у него есть. Мужчине было искренне жаль незнакомку, которой пришлось столкнуться с такой ужасной и жестокой проблемой. Но, с другой стороны, он испытывал облегчение из-за того, что его Анжелика обрела новую цель после всех потерь, которые преследовали её все эти годы. Майкл надеялся, что увлечённость этим проектом, поможет крёстной избавиться от того депрессивного состояния, в котором находилась всё это время.
— Когда начнёшь реализовывать свой проект, — тоном бизнесмена, который так не любила Анжелика, протянул он, с юношеским задором наблюдая за выражением лица тёти, — сообщи и я тоже сделаю пожертвование.
Отстранившись от него, женщина шутя стукнула племянника рукой по груди.
— Несносный мальчишка! — С трудом сдерживая смех, воскликнула она. — Думаешь мне нужны твои деньги для того, чтобы осуществить свою задумку? Если мне потребуется помощь, ты не отвертишься банальным подписанием чека...
Вмиг посерьезнев, Майкл сжал в руках ладони Анжелики, заглянул в её прекрасные серовато-голубые глаза.
— Если бы не ты, тётя, — произнёс он, чувствуя как дрожит голос, — у меня не было бы ничего... Даже смысла жизни. Спасибо за то, что ты рядом и поддерживаешь меня! Только тебе я обязан тебе всем, что имею...
— Не нужно, Майкл, — прижав пальцы к его губам, возразила Анжелика. — Не говори так. Ты и Мария всегда были мне как родные. Её и Дэвида я не смогла уберечь, но тебя я не оставлю никогда! Ты — мой младший сын и никакие кровные узы для этого не нужны!
— Спасибо, — искренне прошептал мужчина, нежно прижав крёстную к груди. — Спасибо за всё... Я очень сильно люблю тебя, тётя.
— Я тебя тоже, мальчик мой, — по щеке Анжелики скатилась одинокая слезинка. Она произносила эти слова впервые после того, как не стало её Дэви...
Глава 7
Была уже середина сентября. Погода в городе постепенно портилась, осень медленно вступала в свои права.
Мелоди, одетая в чёрное коктейльное платье с длинными рукавами и закрытым верхом, медленно брела по торговому центру. Как всегда, в дорогой дизайнерской одежде и с огромным слоем косметики на лице, она выглядела старше своего возраста. В руках девушка держала небольшую сумку от «CocoChanel», которая прекрасно дополняла весь образ светской особы, коей она никогда не являлась.
Виктор ещё вчера вечером велел ей подготовить наряд для предстоящего юбилея компании, на котором соберутся все снобы страны, чтобы обсудить предстоящие совместные проекты и подсчитать ожидаемую выгоду. Мелоди никогда не любила подобные мероприятия и посещала их только из-за мужа, чтобы он «не выглядел глупо на фоне своих женатых бизнес партнёров». Кто знает, может именно поэтому он до сих пор не развёлся с ней?
Изначально их брак заключался лишь с целью объединения доль Харрисов и Хейза в компании, так как экономический кризис, царивший тогда в стране, грозил всем большими потерями. Но настоящей невестой была выбрана не она, нет. Разве может кому-то понадобиться в жёны такая серая мышь, вроде неё, тем более не имеющая даже элементарного школьного образования? Виктор хотел жениться на её старшей сестре — очаровательной блондинке Эмили, которая одной своей улыбкой могла вскружить голову кому угодно. Элегантная, умная, прекрасная леди, о которой мечтают абсолютно все мужчины.
