Глава 14
Первые два дня Макс много бродил вокруг огромного озера, на берегу которого стоял дом Ваньки. Кроме следов животных, заметил и людские, тянувшиеся цепочкой в чащу леса. По вечерам Максим заходил в привокзальное кафе, сидел там, прислушиваясь к разговорам. К своему удивлению, он обнаружил, что в это время там достаточно людно. Возможно, это кафе единственное в округе или же еда, приготовленная там, была лучше, чем в других?
Максу даже стало нравиться такое времяпрепровождение — пара баночек пива, крабовый салатик, украшенный креветкой, иногда куриные котлеты. К тому же в этой кафешке были приятной внешности официантки. Через пару вечеров, проведённых там, они уже принимали Макса за постоянного клиента, болтали с ним, шутили. А он исподволь расспрашивал их про дичь в местных лесах, прииски и местных жителей.
Вот и сегодня он, натянув любимый свитер — вечера становились прохладными — направился к железнодорожному вокзалу. Путь неблизкий, но парень никуда не торопился. Неожиданно поймал себя на мысли, что ему нравится здешняя природа: свежий воздух, пропитанный ароматом хвои, разогретая от яростного августовского солнца земля, будто вынутая из печи буханка хлеба. Все здесь было такое натуральное и живое, нетронутое похабной рукой цивилизации. Макс вздохнул, вспомнив про Ваньку — теперь он понимал, почему его друг выбрал эти места, и от того, что его мечтам не удалось осуществиться, было ещё больнее.
— Максим! — Он обернулся. Следом за ним торопливо шла, почти бежала, официантка из кафе — Лариса. Симпатичная худенькая, всегда с милой улыбкой на лице. Дождался, когда девушка поравняется с ним. — Привет, — она перевела дыхание. — Ты к нам?
Макс кивнул.
— А я смотрю, мужик идёт, сначала не поняла кто. А это ты, — ее лицо осветилось улыбкой. Девушка заправила непослушную русую прядь за ухо. — Пойдем вместе тогда уж.
Шли неторопливо, переговариваясь. Лариса рассказывала про свою недавнюю поездку в Санкт-Петербург, Максим — про жизнь в Москве.
— Честно говоря, под конец я так устала, что мне захотелось обратно в свою деревеньку. Очень уж там много туристов — бегают прям толпами. Метро, конечно, удобная вещь — вмиг довезет куда надо. А ещё пацаны там такие приставучие, уши надо держать востро.
Оба рассмеялись.
— А у тебя есть девушка ? — спросила и тут же прикусила язык.
— Не-а. Была до армии, но не дождалась. И ещё одна была... — Максим замолчал. Черт, обещал же себе не вспоминать про Ульяну. Опять...
* * *
Они какое-то время молча шли, оба смущенные своими мыслями. Ларисе нравился этот парень из столицы. Такой стильный, широкоплечий, да и на лицо красавчик. Ей хотелось, чтобы Максим обратил на неё внимание не как на работницу кафе и приятную собеседницу, а как на девушку. Может, пока не поздно, сходить к бабе Шуре и попросить приворожить парня? Лариса знала, что старая колдунья делала такие вещи не раз. Да, это неплохая идея. Сегодня же после работы заедет в соседнее село.
* * *
Александра Петровна приготовила опару для хлеба и, накрыв миску полотенцем, поставила около печки. Весна вертелась под ногами, выпрашивала кусочек теста.
— Да уйди ж ты, плутовка, — шикнула на собаку.
С виноватым видом, уныло поджав хвост, Весна побрела на свою подстилку. Петровна посмотрела на висевшие над столом часы. Уже шестой час, а у неё дел невпроворот — собранные травы посушить, баню протопить, да ещё ей уж очень хотелось узнать, как дела складываются у ее внучки. Она обещала приехать следующей весной. Александра Петровна смахнула непрошеную слезу, переводя взгляд с лежавшего на серванте конверта и который раз укорила себя за упрямство — отказалась в своё время от телефона.
Уже прошёл месяц, как Улянушка уехала в столицу, а сердце так и болело за неё. Как она там справляется со сложностями городской жизни? Нашла ли работу, не обидит ли ее кто? В глубине души Александра Петровна надеялась на разум внучки, на ее силу воли и упорство. Это все ей здорово пригодится в будущем. А ещё старушка знала, что Родовая Сила вернётся к ее внучке. И это успокаивало.
Александра Петровна посмотрела на внезапно навострившую уши собаку. Никак пожаловали гости? Весна редко лаяла, но всегда давала знать о посетителях. Старушка приподняла занавески, выглянула в окно. Ба! Лариса!
Девушка шла, задумчиво глядя себе под ноги. В руках она сжимала увядший цветок.
Александра Петровна приоткрыла дверь.
— Лариса, какая нелегкая тебя привела?
— Ой, баб Шур, здрасте.
— Заболел, нечай, кто или самой помощь нужна?
— Нужна, — она вздохнула, виновато отводя глаза. — Самой...
Александра Петровна всхохотнула.
— Ну а что же ты жмёшься, проходи, садись и рассказывай. Чем смогу — помогу.
Лариса молча села за стол, сложила на коленях руки. Баба Шура внимательно вгляделась в лицо девушки.
— Ну? Что ты задумала, девка?
— Баб Шур, я... я влюбилась.
— А он?
Девушка отрицательно потрясла головой.
— И ты хочешь приворот сделать?
— Угу.
Александра Петровна полезла за корзиной, в которой хранила все свои принадлежности.
— Принеси мне три волоса с его головы, можешь и с груди тоже. Какую-либо его вещь, имя его.
— Максим.
Александре Петровне понадобилась пара секунд, чтобы натянуть маску равнодушия.
— Он не здешний и вот-вот уедет обратно в Москву. А я не хочу, чтобы он уезжал. Пусть станет моим мужем.
— Хорошо, — старая колдунья отвернулась, не желая, чтобы девушка прочитала эмоции на её лице.
Максим. Неужели тот самый, которому Ульяна отдала Силу?
— Я должна знать где он живет, — ровным голосом произнесла старуха, — должна проделать кое-какие ритуалы...
— Ах, ну да, баб Шур, он остановился в домике лесника, ну того, которого убили в прошлом году...
Александра Петровна кивнула.
— Что с меня? — нетерпеливо спросила Лариса.
