Журчание обмелевшей реки меж камней успокаивало. Ласковое солнце уходящего дня уже не жгло, а ласкало. Я раскинула руки, губы растянулись в улыбке. Скорее, шестым чувство почувствовала, что рядом кто-то сел. Не хотелось открывать глаза, и я продолжала так и лежать.
— Ульяна… — Ах, это бабушка! И голос ее был ворчливым и немного недовольным. — Любишь ты все делать по-своему. — Я повернула голову на голос и удивлённо приподняла брови. — Ты так близко к цели. Верни же ее.
— Кого?
Бабушка вздохнула, и я почувствовала, как холодная, будто лёд, рука прикоснулась к моей щеке.
— Силу своего рода.
В следующий миг я услышала удалявшийся шелест шагов по траве.
А затем звук открывшейся двери. Открыла глаза и в ужасе ушла с головой под воду. Посередине ванной комнаты стоял Максим, и на лице у него было такое же ошеломлённое выражение.
* * *
Горничная принесла ему ужин в его кабинет, как он и просил. Почти не чувствуя вкуса, Макс быстро поел и, отодвинув тарелку, включил монитор. Остались ещё кое-какие дела, финансовые отчеты за последние полгода, а мысли, как назло, от этого далеко. И совершенно не о работе.
Ульяна. До сих пор Максу было сложно поверить, что девушка, которую он пытался забыть все эти годы, здесь, рядом с ним, в соседней комнате. И он хочет ее точно так же как когда-то давно. Только между ними столько барьеров и недомолвок, завязывающихся в узел, который им надо распутать, пока не поздно.
Кто она? Как Ульяна, таежная девочка из уральского посёлка, оказалась в Москве? Он помнил ее наивность и невинность, помнил, как на ее лице всегда отражалась вся палитра чувств и эмоций. Сейчас же она была совершенно другая — замкнутая и холодная. И только сегодня, держа ее мокрую и дрожащую в объятиях, Макс понял — Ульяна не изменилась. Изменились условия вокруг них.
Он встал, прошёл к бару и достал бутылку «Crown Royal». Сделал несколько глотков из горла. Отставил, недовольный собой. Похоже, только холодный душ поможет ему.
Макс скинул рубашку, брюки, оставшись в одних боксерах, и открыл дверь в ванную, ту, где душевая кабина намного просторнее. Сделав несколько шагов, застыл.
В ванне лежала она. С закрытыми глазами, расслабленная, на лице лёгкая улыбка. Изящные руки на краях ванной, круглые полушария, увенчанные мягкими сосками, выступали из воды, словно островки, а ниже сквозь лёгкую пенку можно было видеть тело девушки, ямочку пупка, тёмный треугольничек в сплетении ее стройных ног...
Макс не должен здесь находиться. У него и в мыслях не было, что их спальни соединяются ванной комнатой. Сейчас мужчина стоял не в силах двинуться ни вперёд, ни назад и чувствовал в трусах настоящее восстание.
Внезапно глаза Ульяны открылись. Она вскрикнула и с головой ушла под воду.
Черт!
Макс наконец-то вышел из ступора и вывалился из ванной.
* * *
Игорь закрыл дверь за посетителем — неприятном человеке с застывшей улыбкой на лице, изуродованном шрамом. Он уносил с собой приличную сумму денег — пока ещё только задаток — за исполнение заветного желания Игоря. А желание было простое — избавиться от непонятно откуда взявшегося братца. Человек обещал, что его люди там, на родине, проверенные и надежные, и результата можно ожидать уже через две недели. Игорь надеялся, что все пройдёт без сучка и задоринки, и тогда можно будет приступить к исполнению основного плана — отправлению своего набившего оскомину папаши к деду и прадеду.
Вообще, это был изначальный план, который Игорь вынашивал уже несколько лет, но внезапно появившийся наследник отцовского состояния смешал все карты.
Теперь оставалось только ждать.
Игорь с тоской глядел в окно на проезжавшие внизу машины и сновавших по своим делам людей. Ему хотелось оказаться где-нибудь на солнечном берегу, под покачивающими листьями пальмами. Молодой человек дал себе слово, что как только все завершится, он тотчас же возьмёт билет на самолёт в какую-нибудь жаркую страну.
Игорь достал из кармана джинсов пакетик с белым порошком и насыпал его на овальное зеркало, лежавшее на столике.
Закрасив синяки от бессонной ночи пудрой, я расчесала волосы и сделала тугой пучок. Натянула чулки. Теперь выбор за обувью. Обыкновенные чёрные туфли на устойчивом семисантиметровом каблуке как нельзя лучше подойдут для сегодняшнего дня — слишком много поездок на повестке дня. Последний взгляд в зеркало перед выходом: темно серый костюм с юбкой чуть выше колен, бледно желтая блузка, удачно оттенявшая мою смуглую кожу. Сунув пистолет в кобуру, вышла из спальни, стараясь казаться решительной и бесстрашной.
Максим сидел в столовой за столом. В руках биржевые сводки. Услышав мои шаги по лестнице, отложил бумаги в сторону и изучающе уставился на меня.
— Доброе утро, — изобразив на лице улыбку, я подошла к столу и села перед тарелкой с вафлями и фруктами.
— Не думаю, что тебе стоило одеваться так официально с самого утра, — его губы слегка скривились в усмешке. — И вовсе не обязательно постоянно носить оружие. Мы дома, здесь безопасно. Так что, Ульян, расслабься.
Я чуть не подавилась от возмущения слюной. Да как он смеет указывать, как мне выглядеть? Может, мне надо было выйти к завтраку в банном халате? В конце концов, я на службе!
— Мы уже перешли на «ты»?
Макс отложил вилку и, слегка склонив голову набок, улыбался. А мне так хотелось стереть эту улыбку с его лица.
— Мы всегда были на «ты», помнишь?
От этого его «помнишь» щёки стали наливаться жаром.
— И прошу больше не врываться без разрешения в мои личные помещения.
Максим расхохотался.
— Черт, правда, прости. Я даже не ожидал увидеть тебя расслабляющейся в ванне. Не думал, что там сквозной проход. Сам был в шоке, хотя...
Этот мужчина выводил меня из себя. Вот сейчас бы пойти в спортивный зал и на чём-нибудь отработать серию жестких ударов.. Пока не поздно. Потому что мне так хотелось приложить его прямо сейчас.
Тем временем он вновь взял бумаги в руки и продолжил их просмотр.
— Максим Викторович, в этом доме есть спортивный комплекс?
