Мужчина рассеянно кивнул, пытаясь проскочить мимо.
— Вы же брат этой молоденькой мисс?
Не проскочил.
— Нет. С чего вы взяли?
— Меня зовут Кэтлин, — она протянула руку.
Майкл пожал её, безуспешно пытаясь пройти.
Вот черт, ей явно скучно.
— Меня зовут Майкл. Майкл Эверс. Извините, Кэтлин, я тороплюсь!
— А-а, значит, Кристина вам не сестра? Жена? — словно не слыша его, продолжала настойчивая соседка.
Майкл кивнул.
— Жена.
— Странно. Вы гораздо симпатичнее её приятеля…
— Её прия… Что?
Словно весь воздух выбили из его груди.
— О чем вы, Кэтлин?
Только сейчас он разглядел эту женщину. Зачем она говорит ему это? Неужели Крис чем-то очень сильно досадила ей?
На вид ей было лет тридцать пять. Ничего особенного — мягкое округлое лицо, покрытое веснушками, густые вьющиеся каштановые волосы. Во взгляде неприкрытый интерес. Неожиданно Майкл понял, что больше всего ему хотелось бы зависнуть в каком-нибудь местном пабе, напиться так, чтобы напротив сидел кто-то, с кем можно было бы поговорить, выговориться. Его немало удивило это чувство, так как до сегодняшнего дня таких желаний у Майкла не возникало.
— Кэтлин, может, составишь мне компанию в баре?
Она пожала плечами.
— Я? Ну можно. Только тогда я отведу домой Дэнни.
Майкл кивнул, глядя ей в спину и уже немного жалея о скоропостижном предложении.
— Поля! — нетерпеливый голос Аркадия донёсся с лестничной клетки.
Девушка посмотрела на часы. Её кавалер опаздывал, что, в принципе, давно уже перестало удивлять Полину. Сегодня он опоздал на два часа. Раздраженно глянув на накрытый стол с уже начинающими обветриваться салатом и сыром, она поднялась с дивана и прошла к входной двери. Распахнула так резко, что Аркадий чуть не упал в прихожую.
— Ты чего? Злишься, да?
— Между прочим, у меня сегодня день рождения.
— Милая, я прекрасно осведомлён об этом, именно поэтому и опоздал. Покупал тебе подарок. Надеюсь что ты будешь довольна!
Полина молча пропустила мужчину, несущего огромную коробку, в комнату.
— Ну давай, дари!
Аркадий начал развязывать красную ленту на коробке, открыл крышку.
— Опа! — с радостным возгласом он выудил большую металлическую крышку с чёрной ручкой посередине. Брови девушки поползли вверх.
— Что это? — с опаской спросила она.
Наконец Аркадий избавился от коробки.
— Ка… кастрюля?
— Ну да. Ты же жаловалась, что тебе не в чем отцу варить борщ. Тут и на меня хватит.
Полина поджала губы, отставила подарок Аркадия в сторону. Ещё свежи были воспоминания, как на окончание интернатуры её кавалер подарил ей пустую шкатулку, завёрнутую в газету вместо подарочной бумаги.
— Вообще-то, я уезжаю во Владик через две недели, ты разве забыл?
— Но ты же вернёшься?
Полина пожала плечами. «Вернусь, но не к тебе». Как же он ей надоел, этот Аркаша. Она терпела его только из чувства одиночества, которого никогда раньше не испытывала. У мужчины, как Полина и предполагала, оказалось слишком много качеств, которые ужасно раздражали девушку. Он был неорганизованным, вечно опаздывал, любил выпить, а самое главное — был нудным и скучным. И секс с этим человеком был таким же, как и он сам — неинтересным.
Не без тайной радости распрощавшись с уже порядком поднадоевшим ухажером, обнявшись с отцом, Полина поднялась по трапу самолета. Теперь пару дозаправок, и она будет во Владивостоке. Казалось, это так далеко, на самом краю страны. Внутри почти все места были заняты в основном людьми в военной форме. Полина, скользнув взглядом, заметила несколько женщин. Место ей досталось рядом с каким-то мужчиной пятидесятилетнего возраста. Она приветливо улыбнулась своему соседу, открывая книгу. Тот молча кивнул и прикрыл глаза.
Полет был долгим, и вскоре девушку разморило от равномерного урчания двигателя самолета. Проснулась она от осторожного похлопывания по плечу. Вздрогнула.
— Вы есть будете? — спросил сосед.
Полина откашлялась, прочищая горло, кивнула головой. Наверное, она выглядела смешно, потому что мужчина усмехнулся.
— Капитан первого ранга Понукаев Лев Фёдорович, — он протянул девушке руку.
— Полина. Я врач.
Мужчина откинул столик у самолетного кресла.
— Вы санитарный врач или…?
— Я хирург. Буду служить на одном из кораблей Тихоокеанского флота.
— Не страшно?
— А должно быть?
Лев Фёдорович пожал плечами.
— Мне сложно об этом судить. Я всегда любил море. А вот новичкам, да ещё девушкам…
— Я не из пугливых девушек! — Полина улыбнулась. — Ну а море… У меня хороший вестибулярный аппарат.
— Вам, Полина, придётся служить бок о бок с разными мужчинами. Они бывают, ну, скажем…
Девушка расхохоталась.
— Значит, мне придётся напустить на себя излишнюю суровость.
В это время им принесли обед. Только сейчас Полина ощутила, что голодна.
Капитан ел молча, сосредоточенно, словно был погружён в какие-то свои мысли. Девушка подумала, что, скорее всего, невеселые.
Полина была рада, что завела будильник и включила его на полную громкость, в противном случае она бы не проснулась. До глубокой ночи она ушивала и подшивала свою новую форму. Девушка быстро вскочила с кровати и побежала в душ. Наступил день, когда наконец-то их корабль покинет порт Владивостока и отправится в дальнее-дальнее плавание. За эти три дня она познакомилась с практически всей командой корабля, и к её радости капитаном оказался сосед по самолету — Лев Фёдорович Понукаев.
Полина быстро высушила свои волосы, мазнула блеском по губам и, оставшись довольна своим отражением в зеркале, открыла входную дверь. Ещё раз оглядев съемную комнатенку — все ли в порядке, подхватила свой небольшой чемодан.
Майкл плохо помнил, как выходил из паба. Смутные воспоминания из осколков с трудом соединялись в единое целое. Вот он сидит за деревянным столом, перед ним бутылка текилы, напротив — соседка Кэйтлин. Они разговаривают. Вернее, говорит он, а та просто слушает. Майкл нахмурил лоб, пытаясь вспомнить, о чем они говорили, что вызвало немедленную болевую отдачу в висках. Скорее всего, разговор шёл про Крис, потому что эта Кэйтлин время от времени поглаживала его руку и сочувственно вздыхала. Она даже показалась привлекательной Майклу, хотя была совершенно не в его вкусе. Мужчина даже припомнил, как тогда мелькнула шальная мысль, что соседка не прочь затащить его к себе в постель. Скорее всего, так оно и было, потому что в замутнённом рассудке Майкла отложилось как они долго стояли на пороге ее дома. Кэйтлин пыталась в чем-то убедить своего соседа, а он что-то мямлил в ответ. Оставшееся он помнил совсем плохо.
