Алекс возвращался из Драмхеллера. Ему жутко не хватало хорошо сваренного кофе, а не этой бурды, которой его поил за завтраком Тони Джонсон. Эта встреча была чересчур ранней, учитывая, что Александр накануне вернулся в свой гостиничный номер уже в первом часу ночи. Тони давно хотел с ним увидеться, но сам не мог приехать в Калгари — был прикован к инвалидному креслу.
Алекс издалека увидел большую оранжевую машину, стоящую на обочине. «Ого, опять «Ламборгини», — подумал он и тут же заметил склонившуюся над капотом женскую фигуру.
«Да это же Ника», — мелькнула мысль. Надо помочь девчонке.
Мужчина замедлил скорость и остановился чуть позади. Медленно вышел из машины и вальяжной походкой направился к девице. Подошёл сзади.
— Ни…
Она повернулась.
— Вера? — У него было ощущение, что весь воздух вышел из его лёгких. Алекс вдруг почувствовал, что язык прилип к горлу и отказывается повиноваться.
— А… Алекс, — Вере показалось, что она потеряла голос и теперь может только шептать. Она откашлялась.
— Это и, правда, ты?
Он продолжал как-то странно на неё смотреть. Эти его глаза! Она уставилась в них и, похоже, начала тонуть. В них светилось непонимание, изумление, и ещё что-то такое примешивалось, Вера не могла понять. А её сердце почему-то билось теперь в самом низу живота…
Сейчас Алекс чувствовал себя как первоклашка, стоящий перед учительницей. Он глупо молчал, не в силах пошевелиться.
Это ведь действительно она, Вера. И она здесь, в Калгари. Стоит совсем рядом, и Алекс даже чувствует, как тепло исходит от тела девушки. Он смотрит в её чёрные, как спелые маслины, глаза. Интересно, чувствует ли Вера сейчас то же самое? Это словно был какой-то психоделический взрыв. Все серо-бело-чёрное вдруг взметнулось вверх и рассыпалось на миллион ярких разноцветных брызг, в мгновение ока окрасив весь мир.
— У тебя что-то случилось с машиной? — Он было протянул к ней руку, но тут же отдернул.
— Шина спустила.
— Насос, запаска есть?
Девушка только помотала головой.
— Я позвоню в дорожную службу.
— Не надо. Я уже позвонила.
— Ну тогда я могу подвезти, куда тебе надо.
Вера посмотрела на него. Куда ей надо? Она будет сидеть рядом с ним в таком интимном пространстве машины. Этого было более чем достаточно.
Вера кивнула.
Алекс открыл для неё дверцу.
— Это твоя машина? — Спросил он.
— Нет. Арендованная.
Мужчина усмехнулся.
— У тебя изменился вкус к вещам.
Он увидел, что её щеки покраснели.
— Это был выбор моей помощницы. Я собиралась избавиться от этого автомобиля сегодня днём.
Алекс ничего не ответил.
Какое-то время они молчали. И тишина не была комфортной. Между ними зависло напряжение, сравнимое с тысячей вольт.
— Что ты…
— Ты как…
Начали они одновременно. Потом рассмеялись.
— Ер, ты давно здесь? И что ты здесь делаешь? Где ты живёшь?
— На какой вопрос сначала ответить?
— Ну давай по порядку, что ли.
Вера улыбнулась.
— Я приехала в прошлую среду. У меня свой бизнес. Гостиничный бизнес.
— Значит, все получилось, как ты и хотела?
— Ты помнишь?
— Я все помню, Вера.
«Да?» — С внезапной неприязнью подумала девушка. — «Наверное, ты не забыл тогда и наш последний разговор?»
— И где ты живёшь?
— Я остановилась в отеле «Хаят». А как ты? Как семья, наверное, уже дети есть?
— Нет, детей пока нет. Семьи, кстати, тоже.
— Неужели вы с Бэллой расстались?
Алекс горько усмехнулся.
— Бэлла разбилась в аварии несколько лет назад.
— Ох, прости, — Вера погладила его по плечу и тут же пожалела об этом. Как же невыносимо приятно было прикасаться к нему, чувствовать его крепкие мышцы. — Ты все так же живёшь в Ванкувере?
— Когда как. Иногда провожу время в Верноне.
— А как твой бизнес? Все так же?
Алекс хмыкнул.
— Да.
Вера вздохнула.
— Ясно. Все тот же кокаин и грязные деньги… Как родители?
— Нормально. Ер, скажи, ты здесь надолго?
Девушка пожала плечами.
— Это зависит от моей удачи. Я ищу инвесторов для одного проекта.
— Расскажешь?
Она рассмеялась.
— Тебе? Зачем тебе это? И вообще это долгий разговор, а я уже вижу центр Калгари.
— Ну давай поужинаем вместе?
— Сожалею, Алекс, но у меня очень плотный график. Вряд ли я смогу в ближайшее время выделить время на пустую болтовню. Хотя мне, конечно, интересно было поговорить с тобой. Извини уж, но…
— Ничего, я понимаю. Может, в другой раз.
— Может.
— Тебе можно позвонить?
Вера достала визитную карточку.
— Здесь телефон моего личного помощника. Ты можешь связаться через неё. Ника прекрасно знает, когда у меня есть свободное время.
Они остановились у отеля.
— А ты изменилась… — Мужчина улыбнулся. В глазах его плескалась грусть. Вера торжествовала. Она вышла из «боя» с минимальными потерями, хотя… Нет, конечно, все совсем не так. Обо всем она подумает, когда уединится у себя в комнате.
В этот момент он наклонился к ней, и девушка почувствовала его губы у себя на виске. Черт, все кончено. Теперь она точно пропала. Ну зачем он это сделал?
— Ты изменилась, но все так же пахнешь ромашками.
— Ненавижу эти цветы… — Пробормотала Вера, судорожно открывая дверцу машины и выскакивая из неё.
Алекс с минуту сидел, уставившись в удаляющуюся чересчур прямую спину девушки.
«Все равно ты будешь моей», — громко заявил его внутренний голос.
Лика долго не подходила к телефону, и только после, наверное, уже десятого звонка Алекс услышал голос сестры.
— Ну наконец-то! — Вскричал мужчина.
— То же самое и я тебе хочу сказать.
— Лик, ты где сейчас?
— Не в Калгари. Мы с Владом лежим на пляже в Келоуне.
— Ах, вот вы где! Как там мамочка поживает?
— Очень хорошо. Скучает по тебе, — Алекс словно видел, как сестра улыбается. Потом голос ее стал серьёзный. — Я звонила тебе утром, но у меня умер телефон. Саш, я сегодня в аэропорту…
