Алекс виновато опустил голову.
— Не буду, честно. Я тебе обещаю.
Вера шла по улице Горького. Было так приятно идти, подставляя лицо навстречу вечернему, уже не такому горячему, солнцу. Как обычно вокруг сновали люди — самое время, когда все спешат после работы домой. Девушка только что вышла из салона, где мастера поработали над её прической и лицом. Она уже привыкла к своей короткой стрижке, хотя привычка встряхнуть волосами по-прежнему была сильна. Сегодня Вера должна была встретиться с Алексеем. Молодой человек позвонил ей днём, чему девушка очень удивилась — она не давала ему номер своего телефона. Оказалось, что тот выпросил номер у Фёдора.
Алексей долго уговаривал Веру встретиться и дико извинялся за своё поведение. И вот сейчас он ждал её около торгового центра «Охотный ряд». Вера издалека увидела его. В руках у него был огромный букет темно-алых роз.
Девушка приветливо улыбнулась, стараясь спрятать воспоминания о предыдущей ночи в самом дальнем закоулке сознания.
Алексей прикоснулся губами к её щеке.
— Вера, я не знаю, что нашло на меня вчера. Я был настоящим безумным животным. Прости меня, — он протянул девушке цветы.
— Какие красивые розы! — Вера с восхищением погрузила своё лицо в аромат букета.
— Куда бы ты хотела сегодня сходить?
Вера пожала плечами.
— Честно говоря, я не знаю.
— Внутри много ресторанов, самых разных — и дорогих и попроще…
— Попроще? — Девушка рассмеялась. — КFС или Макдональдс?
Алексей серьезно кивнул.
— Конечно, если тебе нравится. Помню ещё времена, когда стоял целый час в очереди за чизбургером. Впрочем, можно сходить в «Белугу» или в «Доктор Живаго». Лично я предпочел бы какой-нибудь ночной клуб, где можно потанцевать, а заодно и развлечься на игровых автоматах.
Вера пожала плечами.
— А почему бы и нет? Можно и потанцевать.
— Ну и прекрасно! Здесь рядом есть «Супер Слот». У меня там много знакомых.
— Да ты, оказывается, завсегдатай таких заведений!
Они подошли к припаркованной машине Алекса, чтобы оставить букет.
— Тут совсем близко, Ер.
В ночном клубе мелькал синий неоновый цвет, и гремела музыка.
— Что ты будешь пить, Ер?
— Да я не пью, Алексей. Может, стакан воды?
Молодой человек рассмеялся.
— Какая ты смешная! Выпей хоть чуть-чуть. Здесь все пьют.
Девушка слегка нахмурилась.
— Но я не все.
— А колеса будешь тогда?
Она с непониманием уставилась на Алексея.
— Ладно, проехали.
Он потянул Веру к стойке бара.
— Этой девушке «Sex on the Beach», — мужчина кивнул бармену.
— Эй, привет, Алекс, — красивая блондинка взяла молодого человека под руку. — Сколько зим, сколько лет!
— Лиска! Приветик, — он радостно рассмеялся.
— Это твоя подружка? — Девушка протянула Вере руку.
— Вера.
— А я Алиса. Пойдём, потанцуем?
Вера кивнула.
Алиса оказалась достаточно веселой и простой в общении. В этом клубе у неё было много приятельниц, а Вера нуждалась в новых знакомствах.
— Давно ты уже с Алексом?
— Да нет. Вообще-то пару дней. Он помогает мне с вождением.
— А-а, клёво, — протянула Алиса. — Он водитель-ас. Но ты с ним поосторожней там. У него характер ещё тот…
Вера слегка нахмурилась.
— Спасибо, что предупредила.
— Он в Чечне был, а оттуда пришёл нервный весь. И девчонка его не дождалась. Ей от него потом здорово досталось.
— Как досталось?
— Да очень просто. Подождал её в подъезде и… Я ж говорю, Алекс нервный у нас. Вообще, он парень неплохой…
— Ну ничего себе!
Девушки продолжали танцевать. В голове у Веры билась навязчивая мысль, что зря она связалась с этим мужчиной.
— А вообще с ним весело, — Алиса рассмеялась. — Он ведь в Чечне был в десантных войсках, потому что занимался парашютным спортом. Данка же с ним в аэроклубе и познакомилась.
— А где сейчас эта девушка?
Алиса пожала плечами.
— Кто ж её, бедолагу, знает. Наверное, уехала куда-то.
В это время Алексей присоединился к девушкам.
— Как же приятно быть в окружении таких красоток, — он обнял обеих девушек за талии. — Верочка, хочешь ещё выпить?
— Нет, думаю, мне достаточно.
Мужчина потянулся губами к её лицу. Девушка слегка оттолкнула его.
— Алёша, прекрати.
— Коли так, то я пройдусь к игральным автоматам, — пританцовывая, молодой человек стал пробираться сквозь толпу людей к выходу.
— Он что, ещё и играет? — Вера с недоумением посмотрела на Алису.
— Да, когда деньги позволяют. Иногда выигрывает, а иногда проигрывает.
— Ну прям, дитя порока, — Вера покачала головой.
Алиса громко расхохоталась.
— Слушай, я про Алекса столько всего знаю — даже самой не верится. Он же совсем недавно свою квартиру в центре профукал. Хоть и однокомнатная была, но ты же знаешь, какие в Москве цены.
— По-моему, мне лучше пойти домой без него.
— Да брось ты, подруга. Он, вообще-то, обаяшка! Зря я тебя так напугала.
Алиса помахала рукой кому-то из знакомых.
— Пойду, поздороваюсь с одним важным пацаном.
Вера осталась одна. Интересно, где же Алексей? Неужели пытается что-то отыграть на автоматах? Оказывается он игрок. Только этого Вере ещё не хватало.
Она нашла его, сидящим около одного из игральных автоматов.
— Ну как ты? — Спросила она, заглядывая через его плечо.
— Подожди, Ер, осталось чуть-чуть…
— Много выиграл сегодня?
Молодой человек отмахнулся от неё.
— Я же сказал, подожди. Не видишь — прет.
Девушка закатила глаза.
— Иди пока поскачи. Возьми там себе какой-нибудь коктейльчик…
— Алексей, я же уже сказала, что я не употребляю алкоголь.
— Не отвлекай…
Вера пожала плечами и отошла. Игра для этого мужчины сейчас стоит на первом месте.
— Девушке скучно? — Приятный бархатистый голос раздался над её ухом.
Рядом стоял красивый блондин с голубыми глазами.
