И пока я хлопала глазами, она сбегала за Кьякой и вручила ее мне.
– Ну, все, мне еще к малышам идти. – Улыбка буквально вытолкнула нас за дверь. – Лизонька, жду завтра.
– Угу, – только и смогла ответить я.
Гипнотизировать взглядом дверь мне не дали, взяли за руку, отчего у меня загорелись щеки, и повели в неизвестном направлении. Череп подставил голову под вторую, хитрюга Кьяка тут же слетела к нему на спину. Видно, понравилось соколице ехать верхом на таком замечательном мальчике.
– Куда идем? – успокоив безумный ритм сердца, спросила я.
– Вначале к тебе – переоденешься во что-нибудь удобное, а после пойдем в спортзал, – не стал отмалчиваться Карат. – Будем делать из тебя настоящего вершителя.
Мне немножко поплохело от его слов, но я постаралась абстрагироваться от сцен собственного избиения, которые подбрасывало воображение, и решила сменить тему.
– Как там мои первые жертвы? Им уже нашли адвоката?
– Лиза, – резко остановился воитель, – запомни, прошу. Они не жертвы, они малолетние убийцы.
– Но…
– Знаешь, кого они испили?
– Нет, откуда.
– Одноклассницу, девочку тринадцати лет. Ее гнобил весь класс, эти решили воспользоваться ситуацией. Запугали, замучили и выпили до конца. А после выбросили труп за гаражами возле школы. Все еще считаешь их жертвами?
Я судорожно замотала головой.
– И не нужно. В каждом чуждом сидит убийца, даже в самом безобидном на вид. Просто кто-то может его контролировать, а кто-то нет. Вот и вся разница.
Найти слова для ответа я не сумела. Поэтому просто молча шла рядом.
В мою квартиру воитель заходить не стал, сказал, что подождет в общей комнате. Зато арма в гости наведался. Точнее, на кухню с проверкой наличия чего-нибудь съестного. Пришлось сделать ему бутерброды с сыром и колбасой. Подкрепившись, Череп совсем подобрел. Улегся посреди комнаты на спину, подставляя мощную грудь для почесывания. Так что процесс переодевания вышел несколько более длительным, чем рассчитывал Карат. Он, конечно, торопил, ворчал. А после не выдержал и велел открыть дверь. А когда я открыла, вытащил за ухо Черепа, высказывая ему все, что о нем думал. Да и мне буркнул напоследок:
– Лиза, быстрее. Время не резиновое.
Я прониклась, а вернее, пожалела беднягу-арму и переоделась в считаные минуты.
– Готова.
– Надо же, и года не прошло.
– Не злись, – примирительно сказала я. – Все успеем.
Карат не ответил, только снова взял меня за руку и в быстром темпе повел прочь из соты. Спортзал обнаружился на третьем надземном этаже. Скорее, даже не спортзал, а спортивный комплекс.
– Справа зал для командных игр, – указал воитель. – Дальше по коридору тренажерный, еще дальше – для занятий аэробикой и прочим. Слева – два зала для единоборств, дальше – площадка для арм.
– Ого!
– Угу! – передразнил он. – Нам нужен один из залов для единоборств. Должны были уже освободить, если никто не перехватил, пока ты переодевалась.
Оправдываться я не стала, принялась быстрее шевелить ногами. Теперь мне приходилось, будто локомотиву, тащить за собой Карата.
Как оказалось, зал уже освобождали. На пороге нас повстречали две взмыленные близняшки-воительницы с белоснежными хаски.
– Приветик, Карат, – поздоровалась одна из девушек. – Придешь сегодня на игру?
– Посмотрим, – уклончиво ответил напарник. – Если дел не будет.
– Вечно у тебя дела, – надула губы вторая. – Так и скажи, трусишь. Боишься, что я снова уделаю тебя, как в прошлый раз.
Воитель отвечать не стал, пропустил девчонок в коридор, но я видела, что его задели слова коллеги.
– Что за игра? – спросила я между делом.
– Да так, забава вершителей. Тебе вряд ли понравится.
– Ну а все же, как-никак я теперь тоже в ваших рядах, – заметила я. – Мне интересно.
Карат оглядел меня задумчивым взглядом и выдал:
– Хорошо, если силы у тебя останутся, вечером сходим.
– Договорились! – улыбнулась я.
Зал оказался довольно большим, наверное, всего на треть меньше, чем нормальный спортивный. Посередине были положены маты, не застеленным оставалось расстояние в метра полтора до стен. По стенам висело оружие: как настоящее, так и тренировочное.
– Обувь и носки снимай, – скомандовал Карат, разуваясь. – И ветровку скидывай, жарко будет.
Послушно выполнив приказание, я вошла на ковер.
– Вначале пробежимся и разомнемся, чтобы травм не было, – велел он, а потом припустил вокруг зала.
Я понеслась следом.
Пробежав круг, он легонько подопнул разлегшегося Черепа.
– Ты тоже, а то наел брюхо.
Бедолага-арма совсем по-человечески вздохнул и потрусил по периметру.
– Почему не с нами на матах? – задала я вопрос.
– Порвет когтями, – лаконично ответил Карат.
А затем развернулся и язвительно спросил:
– Сил много, да?
Пожала плечами.
– Тогда увеличим скорость.
Тут уж я пожалела, что вообще открыла рот. Он понесся, словно за ним гналась целая стая самых кровожадных монстров. Короче, спустя долгие десять минут я ползла, как столетняя черепаха. Дальше мучитель заставил меня размяться, а потом перешел к главному блюду – избиению младенца. Младенцем, естественно, выступала я. Карат, правда, назвал это по-другому: краткий курс молодого вершителя, а точнее, мало-мальская защита. Но суть от этого не поменялась.
– Лиза, ноги шире, иначе мгновенно потеряешь равновесие! – возмущался он и показательно нажимал на плечи, из-за чего я бухалась на маты. – И не пыхти, страшно тебя выпускать одну на улицу. Давай снова.
Мне приходилось подниматься и снова становиться в стойку.
– Теперь переноси вес на переднюю стопу, одновременно разворачивая ее. Уводи тело следом. Задняя нога должна оказаться позади, Лиза, а не сбоку. Таким образом, ты, не делая лишних движений, уйдешь с линии атаки.
Я, путаясь в ногах, пыталась повторить то, что у него получалось само собой, будто дыхание.
– Рука ниже, она защищает лицо, а не воздух над головой! Хвост ты свой отрастишь, а новые глаза нет.
Карат стал позади. Близко, волнительно близко.
– Спина прямая, не сутулься. Напряги ягодицы – это твоя опора.
Он бесцеремонно хлопнул по обсуждаемому месту, а я опять покраснела. И так чувствовала себя скованно рядом с ним, а тут такие интимные жесты.
– Смотри вперед, не на ноги. Плечи расслабь. Сила не в них. Вот здесь. – Воитель положил руки на мои бедра. Повернул туда-сюда, заставляя ими подвигать.
