Юноши опять переглянулись.
– Почему вы решили, что не в себе? – опять пристал с вопросами Булат. – Поделитесь!
Я нервно повела плечами. А почему, собственно, нет? Уж если сходить с ума, то не одной, а с компанией. Вон как господа заинтересованно смотрят, прямо-таки ждут не дождутся, когда рот открою.
– Начну, пожалуй, – решилась я. – Вы все, называющие меня видящей. Монстры, которых ни с того ни с сего я начала видеть. Эти самые монстры, решившие, что в моем теле таится нужный для них ингредиент. Подруга, которая выглядит как герой фантастического фильма. Мало?!
Слушатели молчали, а мне вдруг стало обидно.
– А еще парень с шестом, вначале спасший от первого монстра, а потом решивший самостоятельно добить, – шмыгнула я носом. – Разве это нормально?! Нормально ударить девушку в грудь кинжалом ни за что?! Нормально убивать?!
– Погодите, Лиза, – привстал с кресла Булат. – Подробнее, пожалуйста, с этого места. Вы разглядели парня?
И все?! Только это его интересует?! А как же монстры?!
– Не особо, – буркнула я. – Темно было, да и быстро все произошло. Помню только, что одет он был в черное, коротко стрижен. Как уже говорила, сражался с монстром при помощи шеста. С острыми навершиями. Там был еще кто-то, но я видела только силуэты. И то лишь миг, не дольше. Возможно, мне показалось.
– Череп и Карат, – как бы между делом сказал лысый. – Наверняка они.
Карат и Череп. Череп и Карат. Странные клички. Я мстительно подумала, что убийце в самый раз имечко Череп.
Владетель все-таки вылез из-за стола. Задумчиво почесал между ушами алабая, прошелся рядом со здоровяком, улыбнулся спрятавшейся за кресло Игле и остановился возле меня.
– Последний вопрос, Лиза. Вы видели первого монстра?
– Говорю же, нет, – ответила я. – Слышала его дыхание и рычание, ощущала вес, да и зубы тоже.
– Меня интересует, разглядели ли вы внешний вид монстра? – отрезал Булат.
Пришла мысль, что он меня не слышит.
– Нет. Я не видела нападавшего. Сколько можно говорить?!
– То есть после того как парень в черном убил вас, – на этом месте Булат скривился, – вы ожили, стали видеть монстров и обогатились веденом? А до этого ничего такого не было? Я правильно вас понял?
– Вроде правильно, – пожала я плечами. – И что это значит?
Владетель ответил не сразу. Вначале задумчиво оглядел меня с ног до головы и только после этого заговорил:
– Вы каким-то образом из сапиенса превратились в вершителя. И теперь даже не знаю, что вас ждет дальше.
Я недоуменно посмотрела на Булата. Опять в который раз за короткое время. Его ответ не только ничего не объяснил, скорее, породил еще больше вопросов.
– И как теперь быть? – Как ни старалась я сдерживаться, голос все равно выдал охватившее меня волнение.
– Скажу сразу, – резковато ответил владетель, – сделать вид, что ничего не произошло, не могу. Как и оставить вас в неведении.
Холодок прошел по коже, я невольно сжалась в кресле, как можно дальше отстранившись от Булата.
Неужели и он возьмется за нож?! Нет человека – нет проблем.
И тогда прощай, Лиза, прощай навсегда.
Глава седьмая
Владетель держал паузу, но, видимо, выражение моего лица сказало ему все, что нужно. Он заговорил вновь:
– Это небезопасно, прежде всего для вас. Для существ, которых вы называете монстрами, нет ничего лучше, чем подкрепить силы одним из вершителей. Да, вы их видите, но и они будут знать это. Ваша реакция не останется незамеченной для тех, кто привык скрывать свою сущность. А вы слишком неопытны, чтобы проконтролировать реакцию. На вас, Лиза, начнется охота. И поверьте бывалому воителю, веден не сумеет спасти от всех.
В моей памяти вновь возникло черное лицо Королева, его нечеловеческая радость, торжество, предвкушение и невероятное желание. Просто жажда сожрать если не тело, то энергию. Возможно, владетель прав. Тогда вряд ли моя жизнь будет долгой и счастливой.
– И что делать? – не надеясь ни на что хорошее, спросила я.
– Остаться с нами здесь, в гнезде. Раз уж так получилось, не нужно отмахиваться от дара. Учиться, привыкать к изменениям и новой жизни, развивать способности, – начал расписывать перспективы Булат. – В гнезде за вами присмотрят. Думать о том, как заработать средства для существования, не придется, вам будут начислять зарплату, как и любому другому члену ковена. А еще…
– Подождите. Мне нужно обговорить все с тетей. Она мой опекун.
Владетель на мгновение задумался, а потом сказал:
– Учиться вы станете в нашей школе. С опекуном я проблему решу.
Происходящее все больше и больше походило на сюжет дешевого фэнтезийного фильма или же невероятно абсурдный сон. Но я почему-то с воодушевлением подыгрывала. Думаю, не хотела считать себя ненормальной.
– Надеюсь, тетя останется в живых, – грубо пошутила я. – И никакой товарищ в черном не отправит ее в мир иной?
Булат посмотрел на меня как на идиотку:
– Мы не убиваем сапиенсов просто так.
А не просто так, значит, убивают?
– Так как, Лиза, ваше слово?
– Мне нужно разобраться. Я получаю знания, некое подобие безопасности, обеспечение. Что в таком случае получаете вы?
Вот не верилось мне в бесплатный сыр. Он, как известно, только в мышеловке.
Владетель кривовато улыбнулся.
– Какова плата? – усилила я нажим.
– Ваш веден особый, – заговорил-таки Булат, обласкав птицу взглядом. – Сильный, зоркий, хищный. Редкий. Очень редкий.
– И? – Мой голос предательски сорвался.
– Это значит, что и вы при должном обучении станете сильной видящей. Даже сейчас, действуя лишь на инстинктах, вы сумели показать сильного чуждого. А дальше!
Владетель чуть ли не облизнулся, совсем как монстрообразный врач. Я же судорожно сглотнула комок в горле, шестым чувством понимая, что крупно вляпалась.
– В общем, вы будете выполнять задания, как и любой другой член ковена.
Пока я лихорадочно придумывала, как бы отказаться от столь сомнительной чести, Булат вернулся за стол. С комфортом устроился в своем кресле и вновь уставился на монитор.
– Могу я отказаться? – так и не придумав ничего путного, поинтересовалась я.
– Можете. Удерживать не станем. Игла проводит вас до выхода.
Я тут же вскочила на ноги.
– Но знайте, – нахмурил брови владетель, – мое приглашение звучит однажды. Дальше придется полагаться только на свои способности и силы ведена. Ковенцы пройдут мимо, даже если на их глазах вас будут заживо поедать. Вам ясно?
