– Если не против, то я сразу к делу. Я вас нашел не просто так, а по поводу.
– И как, если не секрет? – поинтересовался Андрей.
– Написал мне, – ответила Кейла.
– Ясно. Итак, Дима?
– Так как спасли меня не представители флота, мой контракт полностью погашен, и я имею право на отставку. Решение необходимо принять в течение сегодняшнего дня. Тянуть флотскую лямку и дальше стремления, в общем-то, нет. Но и отказываться от адреналина особого желания не испытываю. Ну и должок у меня перед вами. Понимаю, Андрей, положение у тебя такое, что доверять первому встречному – верх глупости. Но я – первый встречный, обязанный тебе по самую маковку, а долги свои я привык выплачивать. Словом, решай.
– Сразу предупреждаю, никакой двуспальной кровати в своей каюте я не потерплю, – ткнув пальцем в Желтова, безапелляционно произнес Юрий. – Устроим второй ярус, и будешь прыгать наверх.
– Ладно. Годится, пока не переберемся на фрегат, – пожав плечами, согласился Дмитрий.
– Ну вот и договорились. Оформляй увольнение, и будем заключать договор.
Кто-то скажет, что Андрей повел себя слишком доверчиво. Возможно, так оно и есть. Но вот верил он этому парню, и все тут.
Глава 5
Как хорошо начиналось
– Ну что, Дима, готов вернуться обратно? – поинтересовался Леднев у Желтова.
В настоящий момент они тащились вслед за буксиром, уже разогнавшимся для прыжка. Невероятно медлительное судно, однако способное утащить с собой в подпространство даже эсминец. Есть корабли и побольше. Но максимум, на что они способны, – это крейсер. Линкоры уже либо ремонтировать на месте, либо бросать. Без вариантов.
В принципе для их задачи этот буксир – перебор, но меньше не нашлось, как и попроворней. Старичку было хорошо за сотню лет. Вернее, его корпусу. От родной начинки уже давно ничего не осталось. Впрочем, и сегодняшняя не отличалась изрядным запасом рабочего ресурса. Но у мусорщиков в принципе с новой техникой есть серьезные проблемы.
Нынешний хозяин «Фодо» был бог весть каким по счету. Один удачный поход мог принести настолько ощутимую прибыль, что можно было забыть о дальнейшей карьере мусорщика. Если, конечно, воспользоваться этими деньгами с умом, а не промотать все в одночасье, что, в общем-то, не было редкостью.
– Я, как говорится, всегда готов, – отозвался Желтов из кабины нового катера, находящегося на своем законном месте.
Пока искали буксир, в одном из доков успешно переделали катер распространенной серии под нужды странного заказчика, и тот занял свое место на «Ослике». Дмитрий устроился в его кабине, так как еще один ложемент установить на небольшом грузовике было попросту негде, а совершать скачок в плохо изученную, да еще и захламленную систему вне ложемента – все же затея не из лучших.
– А нас не спрашиваешь? – поинтересовалась, в свою очередь, Кейла.
– Ну, вам не доводилось пока еще оказываться в полном одиночестве посреди пространства, заваленного обломками и трупами.
– Намекаешь на психологическую травму? – решил вставить свои пять копеек Юрий.
– Находишь это несерьезным? – полуобернувшись, спросил Андрей.
– Да хватит вам. У меня нервы, как стальные канаты, – вновь подал голос Дмитрий.
– Эй, на «Ослике», ответьте «Фодо».
– Слушаю тебя, – отозвался Дмитрий.
– Мы готовы к прыжку. Особые пожелания будут?
– Ослик, что у нас с разгоном?
– Готовы к прыжку, – тут же отозвался искин.
– «Фодо», можешь прыгать. Мы следом.
– Принял тебя.
Несколько секунд – и старый буксир пропал из виду. Еще пара, и Андрей почувствовал ту самую эйфорию, на которую недолго и подсесть. Ломки, конечно, не наблюдается, но вот желание испытывать это снова и снова очень даже присутствует.
Система встретила их без неожиданностей. Согласно показаниям сканеров здесь наблюдались и другие корабли, но агрессивности они не проявляли.
Во всяком случае, за многочасовой переход до спрятанного «Датора», которому предстояло стать «Калугой», интереса к ним никто не выказал, хотя несколько кораблей и провели активное сканирование, а значит, сумели определить и буксир, наличие которого однозначно указывало на то, что кто-то собирается умыкнуть отсюда серьезную добычу. Достаточное основание, чтобы привлечь внимание какого-нибудь охотника до чужого добра.
«Фодо» не потребовалось даже особо близко подходить к фрегату, буксир вывел «Датор» из расщелины с помощью силового луча. Капитан действовал с филигранной точностью, что указывало на богатую практику. Развернул корабль, подвел его к себе, перехватил несколькими щупальцами силовых лучей уже меньшей мощности и подвел к захватам. Благо они стандартные на протяжении всех четырех поколений. Более древние образцы в расчет конечно же не принимаются, да и не используют их сегодня.
Операция по выводу корабля и стыковке его с буксиром заняла всего-то пару часов, после чего им предстоял долгий двадцатичасовой разгон. Андрей решил не пускать дело на самотек и сопроводить буксир до момента прыжка. А то мало ли кто решит погреть руки. Наличие же сопровождающего корабля указывало на охрану.
Вообще-то Юрий усомнился было в правильности принятого решения оставить приз в руках не пойми кого. Но Андрей только отмахнулся от подобных опасений. Тут ведь дело какое. Корабль нуждается в ремонте, а это серьезные капиталовложения. А потом пойди еще найди на него покупателя.
Несмотря ни на что, боевые корабли на вторичном рынке не такой уж и частый товар. А уж новейшие образцы так и подавно. Так что случись капитану буксира возжелать умыкнуть фрегат, найти вора не составит труда. Причем еще до того, как он продаст украденное.
Можно, конечно, попытаться сбыть по отдельности двигатели, генераторы. Но, опять же, поди найди на это покупателя. А уж о генераторе скрытых полей четвертого поколения лучше скромно умолчать. Вот и получается, что отдавать придется перекупщикам, причем по минимальной цене, да еще и в условиях, когда об этом корабле уже известно флотским. По окончании же буксировки капитана «Фодо» ожидала плата в миллион кредитов. Не такая уж и синица.
– Ну что, давайте прикинем, как будем действовать, – когда буксир наконец ушел в подпространство, произнес Андрей.
– А что тут думать? Все ясно как день. Предлагаю отбросить все и двигать прямиком в точку, где был произведен отстрел капсул, – высказался Дмитрий.
«Ослик» начал торможение. Поблизости никого и ничего, что могло бы представлять опасность. Поэтому они разоблачились и устроились за столом в кают-компании, посреди которого установлен голопроектор. Чашечка горячего сагнолла. Неформальная обстановка. Они ведь не флотские, чтобы по любому поводу устраивать совещания.
– С момента отстрела капсул прошло уже более двух месяцев, – возразила Кейла. – Ослик, покажи точку и вектор отстрела капсул, а также рассчитай вероятный маршрут дрейфа.
