– Дай мне свой бальзам, а потом поцелуемся. – Я потянулась к карману его шорт, где он всегда его хранил, и достала сама. – Нужно специально испортить первый поцелуй, чтобы потом становилось только лучше, – сказала я, нанося бальзам на губы.
– Что ты имеешь в виду?
– Не знаю. Сморщить губы или много двигать головы. Или слюнявить.
Он больше не мог остановить смех, и я дала ему время успокоиться.
– Я так по тебе скучал. И ты не упрощаешь вот это все.
– Нет, я серьезно. Иди сюда. – Я притянула его к себе за карманы и сжала губы настолько плотно, насколько только возможно, и кивнула ему, чтобы он сделал то же самое.
– Ты такая дурашка, – сказал он.
Но я не прекращала, и он сдался.
– Ладно. Думаю, наш первый поцелуй будет ужасным.
Я еще сильнее сжала губы в трубочку, чтобы сдержать улыбку. Потом положила руки ему на плечи и встала на носочки. Он закатил глаза и прижался своими напряженными губами к моим. Поцелуй оправдал мои худшие ожидания. Я улыбнулась и отстранилась.
– Видишь, теперь будет только…
Он завел руку мне за голову и подошел ближе. В этот раз его губы были мягкими. Он поцеловал меня один раз. Потом два. А потом скользнул губами по моим.
– Лучше, – закончил он предложение за меня.
Я начала кивать, но мы уже снова целовались, и в этот раз мне не нужно было думать, куда девать руки, я просто запустила пальцы в его волосы. Его руки опустились мне на бедра, при этом он прилагал ровно столько усилий, сколько нужно было, чтобы поддержать меня. Поцелуй становился глубже, и наши языки соприкоснулись. Его вкус – мятный и сладкий – мне понравился еще больше, чем его запах. Он прислонил меня к ближайшей стене и наклонился ближе. Мне не хватало воздуха, но я не хотела останавливаться. Купер прижимался ко мне, дышал моим воздухом и заставлял мою кожу гореть. Он был таким теплым, и родным, и будоражащим. Когда я начала задыхаться, пришлось оттолкнуть его и заглотнуть воздуха.
– Вовсе не отстойно, – сказал он.
Я покачала головой, все еще пытаясь отдышаться.
– Я так тебя люблю.
Я улыбнулась и запрокинула голову, чтобы снова взглянуть на потолок.
– Я так счастлива.
– Я тоже.
Я прикрыла глаза, и он снова накрыл мои губы поцелуем.
– А теперь, – начал он, – ты должна рассказать мне все, что произошло за последние недели. Начиная с того, что ты делала в той заброшенной церкви.
Тридцать восемь
– Думаешь, они сначала закажут чизкейк, а потом нас убьют, или наоборот? – спросила я, когда мы сели за столик в «Чизкейк Фэктори» в ожидании Джастина и Рейчел. Она оба вернулись в город. Сначала Джастин, два дня назад, а потом Рейчел, прошлым вечером. Мы с Купером решили, что лично расскажем им о наших отношениях, не сообщением и не по телефону. Так что сейчас нам оставалось только ждать. Лейси уже знала – я рассказала ей все тем же вечером. Она порадовалась за меня, но это было совсем другое. Лейси знала о моих чувствах, а Джастин и Рейчел – нет.
– Настоящий вопрос в том, взять ли нам чизкейк сейчас или верить, что они нас не убьют?
– Наверное, сейчас.
– Вот и я так думаю.
Я улыбнулась.
Он сжал мое колено под столом.
– Знаешь, какое воспоминание о тебе этим летом одно из моих любимых?
– Нет, какое? – спросила я.
– Катание на квадроцикле.
– Конечно же, тебе нравится то, что приводит меня в ужас.
– Нет, мне нравится то, что заставило тебя прижиматься ко мне всем своим телом. Нужно снова это попробовать.
– Если хочешь, это можно устроить и без квадроцикла.
Купер ухмыльнулся.
У меня зазвонил телефон, и я вытащила его, думая, что там сообщение от Джастина или Рейчел и они говорят, во сколько придут, но это было оповещение о новом письме на почте. Я оцепенела.
– Это насчет зимней программы, – сказала я.
– Что?
– Это из «Уишстар».
– Ты подавала заявку?
– Забыла тебе рассказать. Да.
– Круто. Поздравляю.
– Не поздравляй пока, я еще не знаю, прошла ли.
– Я поздравлял с тем, что ты подала. Самое время.
Я подтолкнула его плечом.
– Смешно.
– Итак? Собираешься его открывать?
Я кивнула, но не открыла сразу. Я вкушала последний момент неведения. Потом я буду либо счастлива, либо разочарована. Но я справлюсь и с тем, и с другим. Я кликнула на письмо.
– Поздравляем вас, – начала я читать вслух. – Вы приняты на участие в зимней программе института художественного и сценического искусства «Уишстар».
– Это потрясающе, – сказал Купер, награждая меня поцелуем. – Я знал, что ты сможешь.
– Спасибо.
– Я опоздала? – раздался голос Рейчел за моей спиной. Она видела, как мы целовались? По ее поведению казалось, что нет. – Как так получилось, что вы оба уже здесь? И как так получилось, что вы еще не заказали чизкейк?
Она взяла ломтик хлеба из корзинки на столе, к которой мы еще не притронулись, и откусила кусок.
– Умираю с голода. Я проспала целых восемнадцать часов. Сегодня мне точно предстоит бессонная ночь. Джетлаг. – Она обхватила меня руками и сжала в объятиях. – Ну, привет!
– Привет! – сказала я и рассмеялась. – Добро пожаловать домой.
Купер встал и тоже обнял ее.
– У меня было ощущение, что меня не было вечность, но теперь я вернулась и вижу, что ничего не поменялось. Это называется дырой во времени? Где Джастин?
Купер посмотрел Рейчел через плечо.
– Прямо здесь.
– Друзья мои, – сказал он. Мы все обняли его по очереди. – Следующим летом поедем куда-нибудь вместе. В этот раз мы слишком долго были порознь.
– Именно об этом я говорила Эбби в прошлом месяце, – сказала Рейчел. – В прошлом ведь? Я говорила, что нужно будет поехать в Европу всем вместе после того, как закончим школу.
– Как так получилось, что на столе до сих пор нет чизкейка? – спросил Джастин, высматривая официанта.
– Мы не были уверены, захотите вы чизкейк до или после того, как убьете нас, – сказал Купер, а потом рассмеялся, когда я взглянула на него широко раскрытыми глазами. Мы не так это репетировали. По плану мы должны были медленно подвести их к этому, рассказать сначала о том, что мы долго были друзьями не разлей вода, но за лето наши отношения переросли в нечто большее. Он делал все не так.
