Тишина, а потом тихие слова, сказанные любимым для меня теперь голосом:
– Я буду раньше.
По щекам ручьями текут слезы. Я не хочу, чтобы Джез облил меня кипящим маслом, не хочу, чтобы он перерезал мне горло. Я хочу жить и наслаждаться жизнью. Видеть улыбку мамы, работать в книжном, учиться в университете и нежиться с Блейном в снятой квартире. Я хочу когда-нибудь подарить маме внуков. Хочу, чтобы в будущем у меня появилось кольцо на безымянном пальце. Хочу чувствовать запах лета и ощущать холод зимы. Я просто жажду жить.
Недаром говорят, что жизнь начинаешь ценить, когда до ее конца остаются считаные секунды.
– А чего это я должен ждать его? – бурчит себе под нос Джез и, поднявшись, подходит ко мне. – Надеюсь, ты любишь горяченькое, – ухмыляется он.
Кипяток брызжет мне в лицо. Я понимаю, что ничего страшного не случится, но это все равно неприятно. Так как мои руки привязаны, я взвизгиваю и выбиваю душ ногой из его рук. Застигнутый врасплох Джез пытается поймать лейку, металлический шнур которой, словно змея, ползает по ванной комнате.
Пока он занят, я дергаю свои путы и чуть не плачу, когда удается освободить правую руку. Он завязал некрепко! Неужели специально?
Джез видит, что я сделала, и кидается ко мне. Я отбиваюсь ногами и свободной рукой. Он топит меня, но я выплываю. Ударив изо всех сил его в солнечное сплетение, я слышу, как он охает. Джез отскакивает, прижимая ладони к груди. Как полезно знать некоторые приемы. Это уже второй раз за ночь, когда мне удается отбиться от психопата хоть ненадолго.
Вырвав вторую руку из оков, я не обращаю внимания на то, как сильно растерла запястья. Смерть из-за этого мне не грозит, а значит, беспокоиться не о чем. Главное – выбраться из этой комнаты.
Вода тянет за собой, и на то, чтобы выбраться из ванной, требуется больше времени, чем обычно. Стараясь не поскользнуться на влажном кафеле, беру нож и несусь к двери, крепко держась за шторку и стены. Когда дергаю ручку, Джез хватает меня за талию и старается повалить на пол. Я заношу руку и без сожалений или каких-либо других чувств режу ему бедро. Пусть сукин сын узнает, каково мне было ощущать лезвие на своей коже!
Он громко вскрикивает, и его пальцы разжимаются. Распахнув дверь, несусь по коридору, не переставая слышать позади себя быстрые шаги. Даже с раненой ногой он не сдается. Как сделать так, чтобы он упал и не вставал до приезда Блейна. Я могла бы хорошенько пырнуть его, но мне не хочется иметь потом проблемы с полицией.
Я могу обороняться, но на убийство я не способна, даже если это будет ради спасения. И дело не в правосудии, а в том, что каждый человек, каким бы он ни был и что бы ни делал, имеет право прожить отведенные ему Богом дни на этой планете.
Бегу по лестнице. Джез догоняет меня и толкает в спину, я падаю с последней ступеньки. Нож, слава богу, я держу крепко, и, повернувшись на спину, я заношу его для удара, повернув рукояткой к Джезу. Он старается отобрать мое единственное оружие. Поскорей бы прошел этот час, или когда там приедет Блейн. Мое тело болит, и с каждым ударом силы иссякают.
– Ты что удумала, паршивка? – злобно спрашивает Джез и, вконец разозлившись, выворачивает мою руку, высвобождая нож.
Но как бы сильно я ни кричала от боли, не позволю себе сдаться. Оставшись без ножа, я умру.
– Отстань от меня, я не виновата в том, что у тебя дерьмовая жизнь! – ору я сквозь рыдания и, извиваясь под его тяжелым телом, каким-то образом ударяю Джеза в пах.
Он шипит, и его хватка слабеет, поэтому мне удается выдернуть руку. Не теряя времени, режу его второе бедро и скидываю парня с себя, когда подворачивается такая возможность. Однако его руки целы, Джез крепко держит меня за лодыжку и все-таки вырывает нож, и, вместо того, чтобы заколоть меня, он откидывает лезвие в сторону, а затем забирается на меня.
Кровь, текущая с его бедер, размазывается по мраморному светло-коричневом полу. Глаза горят, как у монстра, щека усеяна царапинами.
– Я убью тебя, сдеру твою кожу по лоскуткам, а потом кину в рожу Блейна. Я выдавлю из тебя всю кровь до капли, после чего выпью ее, причмокивая!
Голос Джеза слабеет, но он по-прежнему силен, и мне не удается выбраться из-под навалившегося на меня тела.
– Если Блейн не убьет тебя первым, – хриплю я.
Он слишком тяжелый, и мне сложно нормально дышать.
После того, как я услышала Блейна по телефону, будто бы стала сильнее. Благодаря знакомому тембру мне удалось найти в себе мужество отбиться от противника. Сейчас я ощущаю, как силы быстро покидают, и стараюсь зацепиться за слова «я буду раньше». Блейн приедет. Ради меня.
– Поверь, родная, он слишком слаб, чтобы надрать мне задницу.
– Он больше не твой младший брат. Он сильный мужчина! – выплевываю слова я.
Джез смеется, снова придавливая меня:
– Мужчина? Он самый настоящий пацан. Как был трусом, так им и остался, поверь, я очень хорошо знаю своего брата. Ничего в нем не изменилось! Ты просто видишь то, что хочешь видеть, потому что ты маленькая наивная дура! – Его ладонь в который раз бьет меня по щеке.
Удар сильнее, чем все предыдущие, и поэтому, как только моя голова откидывается, я чувствую, как по виску стекает горячая струйка. Безумие во мне рвется наружу, и я хрипло смеюсь, поворачиваясь в сторону Джеза, приподнимаюсь и шиплю ему в губы:
– Слабак тот, кто бьет женщину.
– Женщиной тебе уже не стать, девчонка, – яростным шепотом отвечает он.
Взревев, я кусаю Джеза за плечо. На этот раз он не кричит, лишь пытается высвободиться. Я знаю, что ему больно, потому что сжимаю его плоть зубами, вкладывая в это все силы. Через какое-то время на языке появляется металлический привкус. Кровь сочится сквозь его футболку, стекая прямо мне в рот.
– Вот же… мать его… – ругается отборным матом Джез и отцепляет меня от плеча.
Видя искаженное, мученическое выражение боли на его лице, еще раз дергаюсь и наконец-то скидываю его. Прежде чем я успеваю встать, он хватает меня за лодыжку, но борьба дается ему все тяжелее.
– Ты никуда от меня не уйдешь. Даже мертвым я найду способ, как тебя достать, дорогуша, – совсем сухим голосом говорит он.
Пинаю психа ногой по лицу, когда вдруг слышу хлопок двери. Блейн!
– Ребят, кто-нибудь есть дома?! – кричит знакомый голос, не принадлежащий тому, кого я с таким трепетом жду.
Пытаюсь разобраться, кто это, и в какой-то момент меня озаряет. Не боясь сорвать связки, ору что есть мочи:
– Кэс, спаси!
– Хейли, это ты?
– Пожалуйста, – шепчу я и рыдаю от счастья.
Парень залетает в кухню и тормозит слишком резко, шокированный представшей перед ним картиной. Тряхнув голову, Кэс отталкивает Джеза, который попытался накинуться на него, и прикладывает его головой об стену. Джез теряет сознание от удара.
